Ο αυτισμός μπορεί να προληφθεί

Σε μια νέα μελέτη, ειδικοί διαπίστωσαν ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ της ανοσολογικής απόκρισης της μητέρας σε ιογενείς λοιμώξεις σε ένα θηλυκό ποντίκι και της ανάπτυξης αυτισμού στους απογόνους της. Ο αυτισμός περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1943, αλλά μέχρι σήμερα η ασθένεια παραμένει μυστήριο για τους επιστήμονες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή η ασθένεια επηρεάζει 1 στα 68 παιδιά, αλλά οι ακριβείς αιτίες του αυτισμού είναι άγνωστες.

Μια νέα μελέτη έδωσε νέα στοιχεία για την ανοσολογική απόκριση, εντοπίζοντας συγκεκριμένα ανοσοκύτταρα που πυροδοτούν ορισμένες από τις δράσεις που σχετίζονται με τον αυτισμό.

Η ερευνητική ομάδα του Δρ. Νταν Λίτμαν μελέτησε την ειδική ανοσολογική απόκριση που εμφανίζεται όταν ένας ιός εισέρχεται στο σώμα. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στο μόριο Th17, το οποίο απελευθερώνει κυτταροτοξίνες (πρωτεΐνες σήματος) που ενισχύουν την ανοσολογική απόκριση στην παρουσία μικροβίων στο σώμα. Εάν το επίπεδο των κυτταροτοξινών γίνει πολύ υψηλό, εμφανίζονται αυτοάνοσα νοσήματα στο σώμα, όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να εργάζεται ενάντια στο δικό του σώμα. Το Th17 μπορεί να προκαλέσει ρευματοειδή αρθρίτιδα, άσθμα, ψωρίαση και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορεί επίσης να είναι η αιτία του αυτισμού.

Στα πειράματά τους, οι επιστήμονες μπόρεσαν να αποδείξουν ότι η ενεργοποίηση της παραγωγής κυτοκινών είναι εξαιρετικά σημαντική στην ανάπτυξη συμπεριφορικών ανωμαλιών στο έμβρυο.

Κατά τη διάρκεια της εργασίας, οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι τα τρωκτικά που είχαν αυξημένα επίπεδα κυτοξίνης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης εμφάνισαν στη συνέχεια σημάδια αυτισμού στους απογόνους τους (τα μικρά ποντίκια δεν μπορούσαν να διακρίνουν τα ζωντανά ποντίκια από τα παιχνίδια). Μια αυτοψία έδειξε ότι τα ποντίκια είχαν σαφή σημάδια της νόσου στον εγκέφαλό τους - οι περιοχές που είναι υπεύθυνες για τις ηχητικές και απτικές αισθήσεις ήταν αποκεντρωμένες.

Στη συνέχεια, οι ειδικοί αποφάσισαν να μπλοκάρουν την παραγωγή κυτοτοξινών σε έγκυες θηλυκές, με αποτέλεσμα να μην εντοπιστούν σημάδια της νόσου στα νεογέννητα ποντίκια. Αυτό το γεγονός δείχνει σαφώς ότι οι κυτοτοξίνες παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του αυτισμού, αλλά απαιτείται πιο λεπτομερής έρευνα για να διαπιστωθούν οι ακριβείς μηχανισμοί της νόσου. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα είναι δυνατή η αποκατάσταση της φυσιολογικής δομής του εγκεφάλου στα παιδιά μπλοκάροντας επικίνδυνα κύτταρα, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο αυτισμού.

Ο αυτισμός είναι μια διαταραχή που εμφανίζεται όταν ο εγκέφαλος δεν αναπτύσσεται σωστά. Η ασθένεια χαρακτηρίζεται από έντονη έλλειψη κοινωνικής αλληλεπίδρασης και επικοινωνίας. Τα αυτιστικά άτομα συχνά επαναλαμβάνουν τις ίδιες ενέργειες και έχουν περιορισμένα ενδιαφέροντα.

Η ασθένεια συνήθως ανιχνεύεται κατά τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής ενός παιδιού και θεωρείται εξαιρετικά σοβαρή, καθώς χαρακτηρίζεται από κάθε είδους μεταλλάξεις. Οι αυτιστικοί δεν έρχονται σε επαφή με άλλους ανθρώπους, τις περισσότερες φορές τα παιδιά με αυτή την παθολογία υστερούν στην ανάπτυξη, αλλά δεν παρατηρούνται πάντα φυσιολογικές αποκλίσεις. Μέχρι πρόσφατα, οι αιτίες του αυτισμού παρέμεναν ασαφείς, οι ασθενείς είχαν διαταραχές σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου, αλλά μια νέα μελέτη μας επιτρέπει να ελπίζουμε ότι οι επιστήμονες θα βρουν έναν τρόπο να θεραπεύσουν αυτή την παθολογία.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]