Μελέτη προσδιορίζει νέο νευροπεπτίδιο που εμπλέκεται στη ρύθμιση της θερμιδικής δαπάνης

Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Κέντρο Έρευνας για την Παχυσαρκία και τη Συννοσηρότητα (OCRC) εντόπισε ένα νέο συστατικό του περιφερικού νευρικού συστήματος που ενισχύει τον ενεργειακό μεταβολισμό του σώματος. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, ανοίγει το δρόμο για την ανάπτυξη απλούστερων, πιο προσιτών φαρμάκων για τον έλεγχο της παχυσαρκίας και της αύξησης βάρους, ανεξάρτητα από την ποσότητα τροφής που καταναλώνεται.

---

Κύρια αποτελέσματα της μελέτης

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το νευροπεπτίδιο Υ (NPY), γνωστό για τον ρόλο του στη μετάδοση σημάτων μεταξύ νευρώνων στο κεντρικό νευρικό σύστημα, λειτουργεί επίσης στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Για πρώτη φορά, έχει αποδειχθεί ότι αυτός ο νευροδιαβιβαστής είναι σε θέση να αλληλεπιδρά με τα λιποκύτταρα και να προστατεύει το σώμα από την παχυσαρκία.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

• Κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ): Στον εγκέφαλο, το NPY διεγείρει την όρεξη.
• Περιφερικό νευρικό σύστημα (ΠΝΣ): Στην περιφέρεια, το NPY επιταχύνει τον μεταβολισμό και αυξάνει την ενεργειακή δαπάνη.

Βασική ανακάλυψη: Στο περιφερικό νευρικό σύστημα, το NPY διεγείρει τον σχηματισμό «θερμογενών» λιποκυττάρων (καφέ και μπεζ λίπος), τα οποία καίνε θερμίδες για να παράγουν θερμότητα αντί να την αποθηκεύουν.

---

Μηχανισμός δράσης

Οι ερευνητές μελέτησαν το συμπαθητικό μέρος του αυτόνομου νευρικού συστήματος, το οποίο είναι υπεύθυνο για την αντίδραση του σώματος στο στρες και την αυξημένη δαπάνη ενέργειας. Παραδοσιακά, το συμπαθητικό νευρικό σύστημα θεωρούνταν ότι χρησιμοποιούσε νορεπινεφρίνη για τις λειτουργίες του, αλλά η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι χρησιμοποιεί και το NPY.

• Δραστηριότητα NPY στην περιφέρεια:

  • Διεγείρει τον σχηματισμό καφέ λίπους από τα «τοιχωματικά κύτταρα» (κύτταρα που περιβάλλουν τα αιμοφόρα αγγεία).
  • Αυξάνει τη θερμογένεση, τη διαδικασία παραγωγής θερμότητας με χρήση ενέργειας.

• Αποτελέσματα πειραμάτων σε ζώα:

  • Τα ποντίκια που γενετικά δεν είχαν NPY στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα εμφάνισαν παχυσαρκία, χαμηλή θερμογενετική δραστηριότητα και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη.
  • Τα ποντίκια με διατηρημένο NPY που έτρωγαν την ίδια ποσότητα τροφής παρέμειναν προστατευμένα από την παχυσαρκία λόγω του αυξημένου μεταβολισμού.

---

Σημαντικά συμπεράσματα

1. Ο ρόλος του NPY στη διαχείριση βάρους:

   • Στην περιφέρεια, το NPY προάγει την καύση λίπους.
   • Στο κεντρικό νευρικό σύστημα, διεγείρει την όρεξη.

2. Γενετική έρευνα:

   • Τα γενετικά δεδομένα υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές στο NPY σχετίζονται με την παχυσαρκία στους ανθρώπους, αλλά όχι με αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες.

3. Νευρική εκφύλιση:

   • Σε ποντίκια με παχυσαρκία που προκαλείται από τη διατροφή, τα νεύρα που παράγουν NPY αρχίζουν να εκφυλίζονται, μειώνοντας την προστασία από τη συσσώρευση λίπους.

---

Μελλοντικές θεραπείες για την παχυσαρκία

Οι ερευνητές προτείνουν ότι τα μελλοντικά φάρμακα θα μπορούσαν να στοχεύσουν τους υποδοχείς NPY στο περιφερικό νευρικό σύστημα, κάτι που θα:

• Αυξήστε τον μεταβολισμό.
• Αυξήστε την καύση θερμίδων.
• Βοηθήστε στον έλεγχο του βάρους.

Φόντα:

• Η νέα θεραπεία δεν απαιτεί πολύπλοκα μόρια που πρέπει να διαπεράσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.
• Η δυνατότητα πιο προσιτής παραγωγής και ανάπτυξης φαρμάκων.

---

Σύναψη

Η ανακάλυψη του ρόλου του NPY στο περιφερικό νευρικό σύστημα προσφέρει ελπίδα για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για τη θεραπεία της παχυσαρκίας με στόχο την αύξηση της καύσης θερμίδων. Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία της ενσωμάτωσης κεντρικών και περιφερειακών μηχανισμών στη διαχείριση της ενεργειακής ισορροπίας και στη διατήρηση της υγείας.