Κύτταρα που μοιάζουν με καρκίνο του μαστού έχουν βρεθεί σε υγιείς γυναίκες

Μια νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές στο Κέντρο Καρκίνου MD Anderson του Πανεπιστημίου του Τέξας διαπίστωσε ότι σε υγιείς γυναίκες, ορισμένα κύτταρα μαστού που φαίνονται φυσιολογικά μπορεί να περιέχουν χρωμοσωμικές ανωμαλίες που συνήθως σχετίζονται με τον διηθητικό καρκίνο του μαστού. Τα ευρήματα αμφισβητούν τις παραδοσιακές αντιλήψεις σχετικά με τη γενετική προέλευση του καρκίνου του μαστού και μπορεί να επηρεάσουν τις μεθόδους έγκαιρης ανίχνευσης.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature διαπίστωσε ότι τουλάχιστον το 3% των φυσιολογικών κυττάρων από τον ιστό του μαστού από 49 υγιείς γυναίκες είχαν αύξηση ή απώλεια χρωμοσωμάτων, μια πάθηση γνωστή ως ανευπλοειδία. Αυτά τα κύτταρα συσσωρεύονται και μεγεθύνονται με την ηλικία, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το τι θεωρείται «φυσιολογικός» ιστός, δήλωσε ο κύριος ερευνητής Nicholas Navin, PhD, πρόεδρος της συστημικής βιολογίας.

Αυτά τα ευρήματα αποτελούν πρόκληση για τους κατασκευαστές μεθόδων έγκαιρης ανίχνευσης καρκίνου, όπως η μοριακή διάγνωση ή η ανάλυση δειγμάτων πορογενούς καρκινώματος in situ (DCIS), καθώς τέτοια κύτταρα μπορεί να εκληφθούν εσφαλμένα ως διηθητικός καρκίνος του μαστού.

«Ένας ερευνητής καρκίνου ή ένας ογκολόγος που εξετάζει το γονιδιωματικό πρότυπο αυτών των φυσιολογικών κυττάρων θα τα κατατάξει ως διηθητικό καρκίνο του μαστού», δήλωσε ο Navin.
«Πάντα μας δίδαξαν ότι τα φυσιολογικά κύτταρα έχουν 23 ζεύγη χρωμοσωμάτων, αλλά αυτό δεν φαίνεται να ισχύει επειδή κάθε υγιής γυναίκα που αναλύθηκε στη μελέτη μας είχε ανωμαλίες, εγείροντας το προκλητικό ερώτημα για το πότε ακριβώς εμφανίζεται ο καρκίνος».

Κύρια αποτελέσματα της μελέτης

Στη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν δείγματα ιστού μαστού από 49 υγιείς γυναίκες που είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση μείωσης στήθους. Συνέκριναν τις αλλαγές στον αριθμό των χρωμοσωμάτων στον φυσιολογικό ιστό μαστού με δεδομένα από κλινικές μελέτες για τον καρκίνο του μαστού.

Χρησιμοποιώντας αλληλούχιση ενός πυρήνα και χωρική χαρτογράφηση, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στα επιθηλιακά κύτταρα του μαστού, έναν τύπο κυττάρου που πιστεύεται ότι αποτελεί την πηγή του καρκίνου. Διαπίστωσαν ότι κατά μέσο όρο το 3,19% των επιθηλιακών κυττάρων στον φυσιολογικό ιστό του μαστού ήταν ανευπλοειδικά και περισσότερο από το 82,67% των κυττάρων εμφάνισαν αλλαγές στον αριθμό αντιγράφων χρωμοσωμάτων, τυπικές του διηθητικού καρκίνου του μαστού.

Βασικές χρωμοσωμικές αλλαγές:

• Προσθήκη αντιγράφων του χρωμοσώματος 1q.
• Απώλεια των χρωμοσωμάτων 10q, 16q και 22.

Αυτές οι αλλαγές είναι συχνές στον διηθητικό καρκίνο του μαστού. Επιπλέον, η ηλικία των γυναικών συσχετίστηκε στενά με τη συχνότητα των ανευπλοειδικών κυττάρων και τον αριθμό των αλλαγών στα αντίγραφα των χρωμοσωμάτων: οι μεγαλύτερες γυναίκες είχαν περισσότερες τέτοιες αλλαγές.

Η Σημασία των Ανακαλύψεων

Τα αποτελέσματα της μελέτης εντόπισαν δύο γνωστές κυτταρικές σειρές μαστού, καθεμία με μοναδικές γενετικές υπογραφές που είναι είτε θετικές είτε αρνητικές για τους υποδοχείς οιστρογόνων (ERs). Η μία κυτταρική σειρά είχε αλλαγές χαρακτηριστικές του ER-θετικού καρκίνου του μαστού, ενώ η άλλη είχε αλλαγές χαρακτηριστικές του ER-αρνητικού καρκίνου του μαστού, υπογραμμίζοντας τη διαφορετική προέλευσή τους.

Ο Navin σημείωσε ότι αυτή η μελέτη περιγράφει σπάνια ανευπλοειδικά κύτταρα σε φυσιολογικό ιστό και ότι απαιτούνται περισσότερες μακροπρόθεσμες μελέτες για να κατανοήσουμε ποιοι παράγοντες κινδύνου μπορεί να προκαλέσουν την εμφάνιση καρκινικών κυττάρων σε αυτά. Επειδή τα επιθηλιακά κύτταρα βρίσκονται σε πολλά όργανα, αυτά τα ευρήματα μπορεί να ισχύουν και για άλλους τύπους καρκίνου.

«Αυτό δείχνει ότι τα σώματά μας είναι ατελή και μπορούν να παράγουν αυτά τα κύτταρα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μας», πρόσθεσε ο Navin.
«Αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις όχι μόνο στην έρευνα για τον καρκίνο του μαστού αλλά και σε άλλους τύπους καρκίνου. Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι όλοι περπατούν με μια προκαρκινική πάθηση, αλλά πρέπει να κάνουμε μεγαλύτερες μελέτες για να κατανοήσουμε αυτούς τους κινδύνους».