Η ψηφιακή αθανασία είναι το κλειδί για την αιώνια ζωή του ανθρώπου

Σήμερα, μεγάλο μέρος της εργασίας που αποσκοπεί στην επίτευξη της αιώνιας ζωής επικεντρώνεται στην εύρεση του κλειδιού για την λεγόμενη «ψηφιακή αθανασία».

«Η ψηφιακή αθανασία είναι όταν είσαι σωματικά νεκρός, αλλά υπάρχεις στο πυρίτιο», ένα είδος «σχεδίου Β σε περίπτωση που η βιοεπιστήμη δεν καταφέρει να επιτύχει την πραγματική βιολογική αθανασία», γράφει ο Βρετανός Stephen Cave στο βιβλίο του «Αθανασία». «Δηλαδή, ο εγκέφαλός σου σαρώνεται και η ουσία σου κατεβαίνει ψηφιακά, ως ένα σύνολο bits και bytes», εξηγεί ο μελλοντολόγος. «Αυτή η πλήρης εξομοίωση του εγκεφάλου μπορεί να αποθηκευτεί σε μια τράπεζα μνήμης υπολογιστή και από εκεί, ανά πάσα στιγμή, να επαναφέρεται στη ζωή ως avatar σε έναν εικονικό κόσμο όπως το Second Life ή ακόμα και στο σώμα ενός τεχνητά νοήμονος ρομπότ που θα είναι ένα ακριβές αντίγραφο του εαυτού σου».

Σύμφωνα με τον Cave, υπάρχουν αυτή τη στιγμή τρία κύρια εμπόδια στην εφαρμογή αυτού του προγράμματος (μερικοί πιστεύουν ότι θα ξεπεραστούν μέσα σε 40 χρόνια). Πρώτον, το πρόβλημα της ανάγνωσης όλων των πληροφοριών που αποτελούν το ανθρώπινο «εγώ» παραμένει άλυτο. Ο Cave πιστεύει ότι αυτό θα απαιτήσει την αφαίρεση του εγκεφάλου από το κρανίο, τη διατήρησή του και το κόψιμό του σε λεπτές φέτες, και στη συνέχεια τη σάρωσή του. Δεύτερον, υπάρχει το πρόβλημα της αποθήκευσης πληροφοριών, ο όγκος των οποίων υπερβαίνει τις δυνατότητες των σύγχρονων υπολογιστών κατά «πολλά εκατομμύρια τάξεις μεγέθους». Τέλος, είναι απαραίτητο να μάθουμε πώς να «αναβιώσουμε» το προκύπτον αντίγραφο. Θεωρητικά, όλα αυτά είναι δυνατά, αλλά ο Cave αμφιβάλλει αν θα φτάσουν στην πρακτική εφαρμογή. Η ψηφιακή αθανασία παραμένει γι' αυτόν μόνο ένα υποκατάστατο, το οποίο, επιπλέον, μπορεί «να μετατραπεί σε κατάρα, όπως συμβαίνει πάντα στη μυθολογία».

Ο Δρ. Στιούαρτ Άρμστρονγκ, ερευνητής στο Ινστιτούτο Μέλλοντος της Ανθρωπότητας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, είναι πιο αισιόδοξος. «Τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η ψηφιακή αθανασία είναι καθαρά μηχανικά προβλήματα, όσο δύσκολα και περίπλοκα κι αν είναι. Αν δημιουργήσετε ένα πρόγραμμα συγκρίσιμο σε κλίμακα με το Έργο Μανχάταν, θα μπορούσαν να λυθούν μέσα σε μια δεκαετία», είναι πεπεισμένος. Εξισώνει την ψηφιακή αθανασία με την ίδια την αθανασία: «Αν αυτό το άβαταρ ή το ρομπότ είστε εσείς από κάθε άποψη, τότε είστε εσείς». Ο Άρμστρονγκ προβλέπει τις δυσκολίες που σχετίζονται με τον πειρασμό να «φουσκώσετε» το δικό σας αντίγραφο ή να αναπαράγετε επιτυχημένους κλώνους: «Μπορείτε να αντιγράψετε τους πέντε καλύτερους προγραμματιστές στον κόσμο ή τον καλύτερο υπάλληλο τηλεφωνικού κέντρου ένα εκατομμύριο φορές, και αυτά τα αντίγραφα απλώς θα αντικαταστήσουν ανθρώπους που έχουν χάσει την οικονομική τους αξία».

Ο Δρ. Ράνταλ Κοέν, ιδρυτής του καλιφορνέζικου οργανισμού Carbon Copies Project, προτιμά να μιλάει για «νοημοσύνη ανεξάρτητη από το υπόστρωμα». Κατά τη γνώμη του, μια τέτοια νοημοσύνη θα ήταν μια επέκταση της προσωπικότητας του υποκειμένου στον ίδιο βαθμό που το ίδιο είναι μια επέκταση του εαυτού του σε μικρότερη ηλικία. Στο μέλλον, το αναδημιουργημένο άτομο δεν θα γνωρίζει ότι είναι αντίγραφο, πιστεύει ο Κοέν. Πιστεύει ότι η ανθρωπότητα έχει αντιμετωπίσει πιθανά ηθικά προβλήματα πολλές φορές στο παρελθόν και η ψηφιακή αθανασία είναι το επόμενο στάδιο της εξέλιξης.