Η προσπάθεια να είμαστε "τέλειοι" οδηγεί σε ανθυγιεινές συνέπειες τόσο για τους γονείς όσο και για τα παιδιά

Είναι δυνατόν να επιτευχθεί η ιδιότητα του «ιδανικού γονέα»;

Ερευνητές που ηγούνται του εθνικού διαλόγου για την επαγγελματική εξουθένωση των γονέων από το Κολέγιο Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Οχάιο και το Γραφείο του Γενικού Υπεύθυνου Ευεξίας του πανεπιστημίου λένε όχι, και νέα έρευνα δείχνει ότι η πίεση για «τέλεια» οδηγεί σε ανθυγιεινά αποτελέσματα τόσο για τους γονείς όσο και για τα παιδιά τους.

Μια έρευνα σε περισσότερους από 700 γονείς σε όλη τη χώρα από τις 15 Ιουνίου έως τις 28 Ιουλίου 2023, παρουσιάζεται σε μια νέα έκθεση με τίτλο «Η Δύναμη της Θετικής Γονικής Μέριμνας: Στοιχεία που βοηθούν τους γονείς και τα παιδιά τους να ευημερήσουν». Τα δεδομένα δείχνουν ότι:

1. Πενήντα επτά τοις εκατό (57%) των γονέων ανέφεραν επαγγελματική εξουθένωση.
2. Η γονική επαγγελματική εξουθένωση συνδέεται στενά με εσωτερικές και εξωτερικές προσδοκίες, συμπεριλαμβανομένων των συναισθημάτων ικανότητας ως γονέας, της αντιληπτής κρίσης από τους άλλους, του χρόνου παιχνιδιού με τα παιδιά, της σχέσης με τον/την σύζυγο και της διατήρησης της καθαριότητας στο σπίτι.
3. Όσο περισσότερο χρόνο αφιερώνουν οι γονείς στα παιδιά τους σε ελεύθερο παιχνίδι και όσο λιγότερο δομημένες είναι οι εξωσχολικές δραστηριότητες, τόσο λιγότερα προβλήματα ψυχικής υγείας έχουν τα παιδιά (π.χ. άγχος, κατάθλιψη, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, ΔΕΠΥ, διπολική διαταραχή).
4. Η ψυχική υγεία και οι συμπεριφορές των γονέων επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό την ψυχική υγεία των παιδιών τους. Εάν τα παιδιά έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας, οι γονείς αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα επαγγελματικής εξουθένωσης και είναι πιο πιθανό να τα κακοποιούν λεκτικά, να τα επικρίνουν, να φωνάζουν, να βρίζουν ή/και να τα τιμωρούν σωματικά (π.χ., να τα ξυλοκοπούν συχνά). Τα υψηλότερα επίπεδα αυτοαναφερόμενης γονικής επαγγελματικής εξουθένωσης και οι σκληρές γονικές πρακτικές σχετίζονται με περισσότερα προβλήματα ψυχικής υγείας στα παιδιά.

Η Kate Gavlik, DNP, μία από τις επικεφαλής ερευνήτριες της μελέτης, η οποία βάσισε την έρευνα στις εμπειρίες της ως εργαζόμενη μητέρα τεσσάρων παιδιών, δήλωσε ότι η ψευδαίσθηση και η προσδοκία της «τέλειας γονικής μέριμνας» μπορεί να είναι αποθαρρυντική.

«Νομίζω ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν πραγματικά ανατρέψει τα δεδομένα», δήλωσε ο Gavlik, αναπληρωτής καθηγητής στο Ohio State College of Nursing. «Μπορείς να δεις ανθρώπους στο Instagram ή ακόμα και απλώς να δεις ανθρώπους στον δρόμο, και πάντα σκέφτομαι: "Πώς τα καταφέρνουν; Πώς φαίνονται πάντα τόσο συντονισμένοι όταν εγώ δεν μπορώ;"

«Έχουμε υψηλές προσδοκίες από τους εαυτούς μας ως γονείς. Έχουμε υψηλές προσδοκίες για το τι πρέπει να κάνουν τα παιδιά μας. Και από την άλλη πλευρά, συγκρίνεις τον εαυτό σου με άλλους ανθρώπους, άλλες οικογένειες, και υπάρχει πολλή κρίση. Και είτε είναι σκόπιμη είτε όχι, εξακολουθεί να υπάρχει.»

Τα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η πίεση των προσδοκιών, την οποία ο Gavlik αποκαλεί «κουλτούρα επίτευξης», οδηγεί σε επαγγελματική εξουθένωση (κατάσταση σωματικής και συναισθηματικής εξάντλησης), η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε άλλα, ενδεχομένως εξουθενωτικά προβλήματα.

Όταν οι γονείς έχουν εξουθενωμένη ψυχική υγεία, έχουν περισσότερη κατάθλιψη, άγχος και στρες, αλλά τα παιδιά τους συμπεριφέρονται επίσης χειρότερα συναισθηματικά. Επομένως, είναι σημαντικό να αντιμετωπίσετε την πραγματική σας ιστορία, αν εσείς ως γονέας έχετε εξουθενωμένη ψυχική υγεία και να κάνετε κάτι γι' αυτό για να φροντίσετε καλύτερα τον εαυτό σας.

Bernadette Melnick, PhD, FAAN, Αντιπρόεδρος Ευεξίας και Γενική Διευθύντρια Ευεξίας στο Ohio State

Στη νέα τους έκθεση, οι Gavlik και Melnick φέρνουν κρίσιμες ενημερώσεις στην αρχική τους μελέτη του 2022 που μέτρησε την επαγγελματική εξουθένωση των εργαζόμενων γονέων κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Οι Gavlik και Melnick δημιούργησαν την πρώτη στο είδος της Κλίμακα Εργαζόμενης Εξουθένωσης Γονέων, ένα ερωτηματολόγιο 10 στοιχείων που επιτρέπει στους γονείς να μετρούν την επαγγελματική τους εξουθένωση σε πραγματικό χρόνο και να χρησιμοποιούν λύσεις βασισμένες σε στοιχεία για να βοηθήσουν.

Η κλίμακα περιλαμβάνεται στη νέα έκθεση, μαζί με νέες συστάσεις σχετικά με στρατηγικές, τεχνικές και συμβουλές θετικής γονικής μέριμνας για την ενίσχυση των βαθιών δεσμών με τα παιδιά.

«Θετική γονική μέριμνα είναι όταν δίνεις στα παιδιά σου πολλή αγάπη και ζεστασιά, αλλά παρέχεις επίσης δομή και καθοδήγηση στη ζωή τους», εξήγησε ο Μέλνικ. «Τα διδάσκεις απαλά τις συνέπειες της συμπεριφοράς. Επομένως, είναι καλύτερο να προσπαθείς να είσαι θετικός γονέας παρά τέλειος γονέας».

Μεταξύ των στρατηγικών:

• Επικοινωνία και ενεργητική ακρόαση
• Παρατήρηση, έλεγχος και αλλαγή αρνητικών σκέψεων σε θετικές
• Προσαρμογή των Προσδοκιών για Γονείς και Παιδιά
• Προβληματισμός και δράση σύμφωνα με τις προτεραιότητες

«Αν ίσως δίνετε προτεραιότητα στο να διατηρείτε το σπίτι σας πεντακάθαρο, αλλά νιώθετε ότι δεν έχετε χρόνο να περνάτε χρόνο με τα παιδιά σας κάθε βράδυ, ίσως χρειαστεί να αναδιοργανώσετε τις δουλειές σας ή να βρείτε έναν τρόπο να τα συνδυάσετε», πρότεινε ο Χάβλικ.

Η Μέλνικ είπε ότι αυτές οι προσεγγίσεις που βασίζονται σε δεδομένα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταπράυνση αυτού που αποκαλεί «επιδημία δημόσιας υγείας» γονικής εξουθένωσης.

«Οι γονείς κάνουν εξαιρετική δουλειά φροντίζοντας τα παιδιά τους και όλους τους άλλους, αλλά συχνά δεν δίνουν προτεραιότητα στη φροντίδα του εαυτού τους», είπε ο Μέλνικ. «Ως γονείς, δεν μπορούμε να ζωγραφίζουμε συνεχώς από ένα άδειο βάζο. Αν τα παιδιά βλέπουν τους γονείς τους να φροντίζουν καλά τον εαυτό τους, είναι πιο πιθανό να μεγαλώσουν και αυτά με αυτή την αξία. Αυτό έχει πολλαπλασιαστικές επιπτώσεις στα παιδιά και σε ολόκληρη την οικογένεια».

«Όπως μου είπε ένας γονιός», πρόσθεσε ο Γκάβλικ, «"Προτιμώ να έχω ένα ευτυχισμένο παιδί παρά ένα τέλειο παιδί"».