Η οστεοαρθρίτιδα σχετίζεται με επιταχυνόμενη ανάπτυξη σοβαρών χρόνιων ασθενειών

Η οστεοαρθρίτιδα, μια πάθηση κατά την οποία ο προστατευτικός χόνδρος στα άκρα των οστών καταρρέει, μπορεί να υπερδιπλασιάσει τον κίνδυνο ταχείας εξέλιξης σε συσσώρευση σοβαρής μακροχρόνιας νόσου (πολυνοσηρότητα), σύμφωνα με μια 20ετή μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό RMD Open.

Επίσης, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί ρυθμοί εξέλιξης σε πολυνοσηρότητα.

Τα χρόνια χαμηλά επίπεδα σωματικής δραστηριότητας, μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και η χρόνια φλεγμονή χαμηλού επιπέδου μπορεί να βοηθήσουν στην εξήγηση της σχέσης μεταξύ της οστεοαρθρίτιδας και του κινδύνου ανάπτυξης άλλων μακροχρόνιων ασθενειών, υποστηρίζουν ερευνητές.

Αν και οι ακριβείς αιτίες της οστεοαρθρίτιδας είναι άγνωστες, ο τραυματισμός, η ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό και το γυναικείο φύλο θεωρούνται παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη αυτής της νόσου, η οποία επηρεάζει περισσότερα από 500 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.

Περίπου 7 στα 10 άτομα με οστεοαρθρίτιδα πιθανότατα έχουν και άλλες μακροχρόνιες παθήσεις, αλλά δεν είναι σαφές πόσο γρήγορα αναπτύσσονται και πόσο σοβαρές είναι, λένε οι ερευνητές.

Για να το διαπιστώσουν, χρησιμοποίησαν συνεχή δεδομένα υγείας για την περιοχή Skåne της Σουηδίας (περίπου 1,4 εκατομμύρια κάτοικοι) και εξήγαγαν διαγνώσεις για οστεοαρθρίτιδα και 67 κοινές μακροχρόνιες παθήσεις.

Εστίασαν σε άτομα ηλικίας 40 ετών και άνω στις 31 Δεκεμβρίου 2007, που ζούσαν στην περιοχή από το 1998 και είχαν διαγνωστεί για πρώτη φορά με οστεοαρθρίτιδα μεταξύ 2008 και 2009. Σε αυτά περιλαμβάνονταν 9.846 άτομα με μέση ηλικία 66 έτη (58% γυναίκες).

Κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις αντιστοιχίστηκε με δύο άτομα αντίστοιχης ηλικίας και φύλου που δεν είχαν οστεοαρθρίτιδα (ομάδα αναφοράς), με αποτέλεσμα συνολικά 19.692 άτομα.

Ο σωρευτικός αριθμός ασθενειών (πολυνοσηρότητα) παρακολουθήθηκε μεταξύ των περιπτώσεων και των αντιστοιχίσεών τους από το 1998 μέχρι τον θάνατο, τη μετεγκατάσταση εκτός περιοχής ή μέχρι το τέλος του 2019, όποιο από τα δύο συμβεί πρώτο.

Μεταξύ 2008 και 2009, 5.318 άτομα διαγνώστηκαν πρόσφατα με οστεοαρθρίτιδα γόνατος, 2.479 με οστεοαρθρίτιδα ισχίου, 988 με οστεοαρθρίτιδα άκρας χείρας, 714 με οστεοαρθρίτιδα άλλων αρθρώσεων και 499 με γενικευμένη οστεοαρθρίτιδα.

Περίπου 1.296 άτομα (κρούσματα και συμμετέχοντες στην ομάδα αναφοράς) δεν εμφάνισαν άλλες μακροχρόνιες ασθένειες. Ωστόσο, 28.242 άτομα εμφάνισαν.

Μεταξύ 1998 και 2019, εμφανίστηκαν τέσσερα διακριτά πρότυπα εξέλιξης: μέτρια πολυνοσηρότητα με όψιμη εξέλιξη (κατηγορία 1), μέτρια πολυνοσηρότητα με πρώιμη εξέλιξη (κατηγορία 2), μέτρια πολυνοσηρότητα (κατηγορία 3) και σοβαρή πολυνοσηρότητα (κατηγορία 4).

Το 1998, ο μέσος αριθμός μακροχρόνιων παθήσεων ήταν χαμηλός (1 ή καθόλου) και στις τέσσερις κατηγορίες. Και όσοι ανήκαν στην κατηγορία 1 προχώρησαν στην ανάπτυξη πολλαπλών μακροχρόνιων παθήσεων με τον πιο αργό ρυθμό και είχαν τον χαμηλότερο αθροιστικό αριθμό μέχρι το τέλος της περιόδου παρακολούθησης, με μέσο όρο περίπου 3.

Δεν υπήρξε σχεδόν καμία ανάπτυξη μακροχρόνιας νόσου για περίπου 10 χρόνια μεταξύ των ατόμων αυτής της κατηγορίας, μετά την οποία υπήρξε μια ταχύτερη εξέλιξη που τους έφερε σε ευθυγράμμιση με εκείνους της τάξης 2. Γενικά, όσοι φοιτούσαν στις τάξεις 1 και 2 ήταν νεότεροι και με καλύτερη μόρφωση.

Όσοι βρίσκονταν στην 4η τάξη, από την άλλη πλευρά, παρουσίασαν την ταχύτερη πρόοδο και είχαν τον υψηλότερο σωρευτικό αριθμό περίπου 10 μακροπρόθεσμων παθήσεων μέχρι το τέλος της περιόδου παρακολούθησης.

Το ποσοστό αναπηρίας της μελέτης Παγκόσμιου Βάρους από Ασθένειες (GBD) χρησιμοποιήθηκε για την εκτίμηση της σοβαρότητας κάθε μακροχρόνιας πάθησης, εξαιρουμένης της οστεοαρθρίτιδας.

Τα επίπεδα αναπηρίας αντανακλούσαν τις κατηγοριοποιήσεις. Ήταν τα χαμηλότερα μεταξύ εκείνων της Κατηγορίας 1 και τα υψηλότερα μεταξύ εκείνων της Κατηγορίας 4, όπου περισσότεροι από τους μισούς (57%) των συμμετεχόντων είχαν πεθάνει μέχρι το τέλος της περιόδου παρακολούθησης.

Η συχνότητα εμφάνισης οστεοαρθρίτιδας ήταν επίσης χαμηλότερη μεταξύ των ασθενών στην κατηγορία 1 (29%) και υψηλότερη μεταξύ των ασθενών στην κατηγορία 4 (42%). Και η οστεοαρθρίτιδα συσχετίστηκε με 29% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης στην κατηγορία 1, αλλά με υπερδιπλασιασμό του κινδύνου εμφάνισης στην κατηγορία 4.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η οστεοαρθρίτιδα από μόνη της ήταν κακός προγνωστικός παράγοντας για την ένταξη σε οποιαδήποτε από τις δύο κατηγορίες.

«Παρόλο που αυτή η μελέτη δεν είχε ως στόχο να εξετάσει το χρονοδιάγραμμα διάγνωσης [της οστεοαρθρίτιδας] σε σχέση με την πολυνοσηρότητα, τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι [αυτή] μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να προηγείται της πολυνοσηρότητας, όπως παρατηρείται στην κατηγορία με μέτρια πολυνοσηρότητα και όψιμη εξέλιξη, ενώ σε άλλες [διαγιγνώσκεται] όταν η πολυνοσηρότητα έχει ήδη εδραιωθεί», εξηγούν οι ερευνητές.

«Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι [η οστεοαρθρίτιδα] αποτελεί μέρος μιας συνεχούς νόσου όπου [αυτή] και άλλες χρόνιες παθήσεις συμβάλλουν στην ανάπτυξη πιο σοβαρής πολυνοσηρότητας», προσθέτουν.

Η ηλικία είναι ένας κρίσιμος παράγοντας στην ανάπτυξη μακροχρόνιας νόσου, σημειώνουν οι ερευνητές. «Ωστόσο, η συσχέτιση μεταξύ [της οστεοαρθρίτιδας] και της πολυνοσηρότητας παρέμεινε αμετάβλητη, υποδεικνύοντας ότι η συσχέτισή της με την πολυνοσηρότητα εκτείνεται πέρα από την ηλικία», γράφουν.

Πρόκειται για μια παρατηρητική μελέτη και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα σχετικά με τους αιτιολογικούς παράγοντες. Και οι ερευνητές αναγνωρίζουν αρκετούς περιορισμούς των ευρημάτων τους, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι ο ρόλος της σωματικής δραστηριότητας, της διατροφής και του σωματικού βάρους δεν λήφθηκε υπόψη σε όλες τις τάξεις.

«Η χαμηλή σωματική δραστηριότητα, η δίαιτα με πολλές θερμίδες και η χαμηλή φλεγμονή έχουν προταθεί ως πιθανές συνδέσεις μεταξύ [της οστεοαρθρίτιδας] και άλλων χρόνιων παθήσεων και θα μπορούσαν να εξηγήσουν εν μέρει τις παρατηρούμενες συσχετίσεις», υποστηρίζουν.