Η μελέτη της σαλμονέλας αποκαλύπτει πιθανή χρήση βακτηρίων για τη θεραπεία του καρκίνου του εντέρου

Επιστήμονες από τα Πανεπιστήμια της Γλασκώβης και του Μπέρμιγχαμ έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να φέρει τη χρήση βακτηρίων Salmonella πιο κοντά στη θεραπεία του καρκίνου του εντέρου. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό EMBO Molecular Medicine, εξέτασε την απόκριση των Τ κυττάρων σε μια ειδικά τροποποιημένη, ασφαλή μορφή Salmonella σε ποντίκια με καρκίνο του παχέος εντέρου.

Βασικά ευρήματα της μελέτης

1. Το πρόβλημα της καταστολής του ανοσοποιητικού συστήματος.
   Η σαλμονέλα ήταν προηγουμένως γνωστό ότι καταστέλλει την ανάπτυξη όγκων, αλλά η χρήση της περιορίστηκε από το γεγονός ότι τα βακτήρια καταστέλλουν επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα, ιδιαίτερα τα Τ κύτταρα, τα οποία παίζουν βασικό ρόλο στην καταπολέμηση λοιμώξεων και καρκίνου.

2. Μηχανισμός καταστολής
   Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βακτήρια μείωσαν τα επίπεδα του αμινοξέος ασπαραγίνη, το οποίο καταστέλλει την ανάπτυξη του όγκου αλλά είναι επίσης απαραίτητο για την ενεργοποίηση των Τ-κυττάρων.

3. Λύση στο πρόβλημα
   Η ομάδα πρότεινε τη γενετική τροποποίηση της Salmonella έτσι ώστε να μην μειώνει τα επίπεδα ασπαραγίνης, κάτι που θα επέτρεπε στα Τ κύτταρα να καταπολεμούν αποτελεσματικά τα καρκινικά κύτταρα.

---

Οι δυνατότητες μιας νέας προσέγγισης

• Εναλλακτικές θεραπείες:
  Ο καρκίνος του εντέρου είναι η δεύτερη μεγαλύτερη αιτία θανάτου από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, στοιχίζοντας περίπου 16.800 ζωές κάθε χρόνο. Υπάρχει απεγνωσμένη ανάγκη για νέες θεραπείες, ιδιαίτερα στη Σκωτία, όπου διαγιγνώσκονται περίπου 4.000 κρούσματα κάθε χρόνο.

• Τροποποίηση βακτηρίων:
  Η χρήση γενετικά τροποποιημένων βακτηρίων όχι μόνο θα καταστείλει τον όγκο, αλλά θα ενεργοποιήσει και τα ανοσοκύτταρα για την καταπολέμηση του καρκίνου.

---

Γνώμη των ερευνητών

Δρ. Κέντλ Μασλόφσκι (Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης):

• «Γνωρίζουμε ότι οι εξασθενημένες μορφές της σαλμονέλας μπορούν να καταπολεμήσουν τον καρκίνο, αλλά μέχρι τώρα ήταν άγνωστο γιατί δεν ήταν τόσο αποτελεσματικές. Η μελέτη μας έδειξε ότι αυτό οφείλεται στα βακτήρια που επιτίθενται στην ασπαραγίνη, η οποία είναι απαραίτητη για την ενεργοποίηση των Τ κυττάρων. Πιστεύουμε ότι μπορεί να είναι δυνατό να τροποποιήσουμε τα βακτήρια έτσι ώστε να μην μειώνουν τα επίπεδα ασπαραγίνης, κάτι που θα μπορούσε να ανοίξει νέους και αποτελεσματικούς τρόπους για τη θεραπεία του καρκίνου».

Δρ Άλαστερ Κόπλαντ (Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ):

• «Οι βακτηριακές θεραπείες είναι ένας συναρπαστικός τρόπος αντιμετώπισης του καρκίνου, στερώντας από τους όγκους απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Η ανακάλυψή μας παρέχει πληροφορίες για το πώς να αξιοποιήσουμε αυτήν την προσέγγιση για να μετατρέψουμε τα παθογόνα βακτήρια σε παράγοντες που καταπολεμούν τον καρκίνο».

---

Πλεονεκτήματα και Προοπτικές

1. Ανοσοθεραπεία με βάση βακτήρια:
   Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να γίνει μέρος των σύγχρονων ανοσοθεραπειών που χρησιμοποιούν τους αμυντικούς μηχανισμούς του οργανισμού για την καταπολέμηση ασθενειών.

2. Ασφάλεια χρήσης:
   Η γενετική τροποποίηση καθιστά τα βακτήρια ασφαλή, γεγονός που ανοίγει νέους ορίζοντες για τη χρήση τους στην ιατρική.

3. Μελλοντική Έρευνα:
   Το επόμενο στάδιο της εργασίας είναι η περαιτέρω ανάπτυξη μεθόδων για τη χρήση βακτηρίων για τη θεραπεία του παχέος εντέρου και άλλων καρκίνων, κάτι που θα μπορούσε να προσφέρει ελπίδα σε πολλούς ασθενείς.

---

Σύναψη

Η διευθύντρια έρευνας του Cancer Research UK, Δρ. Catherine Elliott, δήλωσε:
«Η δύναμη των βακτηρίων έχει αναγνωριστεί εδώ και καιρό στους επιστημονικούς κύκλους, αλλά η χρήση τους στον καρκίνο έχει παραμείνει στο περιθώριο. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών θεραπειών για ασθενείς με καρκίνο του εντέρου και άλλους καρκίνους στο μέλλον».

Η έρευνα συνεχίζεται για να ξεκλειδώσει πλήρως τις δυνατότητες των βακτηρίων Salmonella στην καταπολέμηση του καρκίνου.