Μελέτη συνδέει τα αυξημένα επίπεδα μικροπλαστικών στα ούρα με τον κίνδυνο ενδομητρίωσης

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Ecotoxicology and Environmental Safety συγκρίνει την παρουσία μικροπλαστικών που βρέθηκαν σε δείγματα ούρων από υγιείς ανθρώπους και από άτομα με ενδομητρίωση.

Τα μικροπλαστικά είναι συνθετικά πολυμερικά σωματίδια που κυμαίνονται σε μέγεθος από ένα μικρόμετρο (μm) έως πέντε χιλιοστά (mm). Είναι ευρέως διαδεδομένα στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου του αέρα, του νερού, του εδάφους και της τροφικής αλυσίδας. Πρόσφατα, μικροπλαστικά έχουν ανιχνευθεί σε διάφορους ανθρώπινους ιστούς και όργανα, όπως οι πνεύμονες, το κόλον, το ήπαρ, ο πλακούντας, το μητρικό γάλα, οι όρχεις, το αίμα, τα ούρα και τα κόπρανα.

Νέα στοιχεία υποδηλώνουν ότι τα υψηλά επίπεδα έκθεσης σε μικροπλαστικά μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονή και οξειδωτικό στρες, τα οποία αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά πολλών χρόνιων μη μεταδοτικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου (IBD).

Η ενδομητρίωση είναι μια χρόνια φλεγμονώδης γυναικολογική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από την παρουσία ιστού που μοιάζει με το ενδομήτριο έξω από τη μήτρα. Αν και η ακριβής αιτιολογία της ενδομητρίωσης παραμένει ασαφής, είναι γενικά αποδεκτό ότι μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση γενετικών, περιβαλλοντικών, ορμονικών και ανοσολογικών παραγόντων σχετίζεται με την ανάπτυξη αυτής της πάθησης.

Στη μελέτη, οι ερευνητές αξιολόγησαν την παρουσία μικροπλαστικών σε δείγματα ούρων που συλλέχθηκαν από υγιή άτομα και ασθενείς με ενδομητρίωση χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία υπέρυθρης μικρο-μεταμόρφωσης Fourier (μFTIR) και ηλεκτρονική μικροσκοπία σάρωσης με φασματοσκοπία ακτίνων Χ ενεργειακής διασποράς (SEM-EDX).

Η ανάλυση περιελάμβανε 38 δείγματα ούρων, εκ των οποίων τα 19 προέρχονταν από υγιείς δότες και τα 19 από ασθενείς με ενδομητρίωση, καθώς και 15 προφιλτραρισμένα δείγματα νερού που χρησίμευσαν ως τυφλοί έλεγχοι.

Η ανάλυση δειγμάτων ούρων από υγιείς δότες αποκάλυψε 23 μικροπλαστικά σωματίδια, που αποτελούνται από 22 τύπους πολυμερών, σε 17 δείγματα. Σε δείγματα ούρων από ασθενείς με ενδομητρίωση, βρέθηκαν 232 μικροπλαστικά σωματίδια, που αποτελούνται από 16 τύπους πολυμερών, σε 12 δείγματα.

Το μέσο επίπεδο μικροπλαστικών σωματιδίων στα ούρα υγιών δοτών ήταν 2575 σωματίδια/λίτρο, ενώ σε ασθενείς με ενδομητρίωση ήταν 4710 σωματίδια/λίτρο. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι πολυμερών σε δείγματα υγιών δοτών ήταν το πολυαιθυλένιο (PE), το πολυστυρένιο (PS), η ρητίνη και το πολυπροπυλένιο (PP). Σε δείγματα ασθενών με ενδομητρίωση, το πολυτετραφθοροαιθυλένιο (PTFE) και το πολυαιθυλένιο (PE) ήταν κυρίαρχα.

Το μέσο μήκος και πλάτος των μικροπλαστικών σωματιδίων σε δείγματα υγιών δοτών ήταν 61,92 και 34,85 μm, αντίστοιχα. Περίπου το 66% και το 30% των σωματιδίων ήταν θραύσματα και μεμβράνες, αντίστοιχα, και είχαν διαφανές ή λευκό χρώμα.

Το μέσο μήκος και πλάτος των μικροπλαστικών σωματιδίων σε δείγματα ασθενών με ενδομητρίωση ήταν 119,01 και 79,09 μm, αντίστοιχα. Περίπου το 95% των σωματιδίων ήταν θραύσματα, το 4% ήταν μεμβράνες και λιγότερο από το 1% ήταν ίνες. Περίπου το 96% των σωματιδίων ήταν διαυγή ή λευκά.

Μικροπλαστικά σωματίδια ανιχνεύθηκαν σε δείγματα ούρων τόσο από υγιή άτομα όσο και από ασθενείς με ενδομητρίωση, χωρίς σημαντικές διαφορές στα επίπεδα μικροπλαστικών μεταξύ των δύο ομάδων.

Υψηλά επίπεδα θραυσμάτων PTFE έχουν βρεθεί σε δείγματα ούρων από ασθενείς με ενδομητρίωση. Το PTFE, επίσης γνωστό ως Teflon, χρησιμοποιείται ευρέως ως αντικολλητική επίστρωση και λιπαντικό σε μαγειρικά σκεύη, εσωτερικούς χώρους αυτοκινήτων και οδοντικό νήμα. Σε χειρουργικές εφαρμογές, το Teflon μπορεί να προκαλέσει κοκκίωμα Teflon, το οποίο είναι μια φλεγμονώδης αντίδραση των γιγαντιαίων κυττάρων στην έκθεση σε ίνες PTFE.

Απαιτούνται περαιτέρω πειράματα για να προσδιοριστούν οι οδοί πρόσληψης και μεταφοράς των μικροπλαστικών σωματιδίων στο ανθρώπινο σώμα και οι συνέπειες της έκθεσης σε μικροπλαστικά στην υγεία.