Η κατάθλιψη βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις

Η κατάθλιψη θα μπορούσε να έχει προκύψει ως υποστήριξη για το ανοσοποιητικό σύστημα: κατά τη διάρκεια ασθένειας, αλλάζει τη συμπεριφορά μας, έτσι ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μπορεί να αντιμετωπίσει πιο εύκολα τη λοίμωξη. Όταν έχετε κρυολόγημα, η ανάπαυση στο κρεβάτι και... η κατάθλιψη βοηθούν!Όταν έχεις κρυολόγημα, η ξεκούραση στο κρεβάτι και... η κατάθλιψη βοηθούν!

Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, περίπου ένας στους δέκα ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες πάσχει από κατάθλιψη. Σίγουρα δεν υπάρχουν πολλά ευχάριστα σε αυτήν, αλλά η ευρεία επικράτησή της κάνει τους επιστήμονες να πιστεύουν ολοένα και περισσότερο ότι η κατάθλιψη μπορεί να έχει τα πλεονεκτήματά της. Διαφορετικά, δεν θα ήταν τόσο βαθιά «ραμμένη» στον εγκέφαλό μας.

Σε μια δημοσίευση στο περιοδικό Molecular Psychiatry, οι συγγραφείς της, δύο Αμερικανοί ψυχίατροι, υποστηρίζουν ότι η κατάθλιψη και η ανοσολογική απόκριση στις λοιμώξεις έχουν εξελιχθεί χέρι-χέρι.

Οι ερευνητές συζητούν τη σύνδεση μεταξύ της κατάθλιψης και της φλεγμονώδους ανοσολογικής απόκρισης εδώ και αρκετές δεκαετίες. Είναι γνωστό, για παράδειγμα, ότι τα άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη έχουν ένα πιο «ευερέθιστο» ανοσοποιητικό σύστημα. Μπορεί να αναπτύξουν μια εστία φλεγμονής ακόμη και απουσία λοίμωξης. Από την άλλη πλευρά, ένα υψηλό επίπεδο μοριακών δεικτών φλεγμονής δεν είναι απαραίτητα συνέπεια της κατάθλιψης. Στο άρθρο τους, ο Andrew Miller από το Πανεπιστήμιο Emory και ο Charles Raison από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα γράφουν ότι οι μεταλλάξεις που καθορίζουν μια τάση για κατάθλιψη συχνά επηρεάζουν όχι μόνο την ψυχονευρολογική κατάσταση, αλλά και το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι συγγραφείς προσφέρουν ένα μάλλον τολμηρό συμπέρασμα ότι η κατάθλιψη θα μπορούσε να έχει προκύψει ως υποπροϊόν της εξελικτικής αποσφαλμάτωσης του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά ταυτόχρονα αποδείχθηκε απροσδόκητα χρήσιμη στην καταπολέμηση των λοιμώξεων από το ανοσοποιητικό σύστημα.

Η κατάθλιψη αλλάζει τη συμπεριφορά μας: αποφεύγουμε την κοινωνία, χάνουμε την όρεξή μας, γινόμαστε απαθείς και νιώθουμε συνεχώς κουρασμένοι. Και αυτό είναι χρήσιμο κατά τη διάρκεια μιας ασθένειας: πρώτον, όλοι οι πόροι δαπανώνται μόνο για την ανοσολογική απόκριση και όχι για ξένη δραστηριότητα και, δεύτερον, εξαπλώνουμε λιγότερη μόλυνση γύρω μας και λαμβάνουμε λιγότερα νέα τμήματα του παθογόνου. Εκείνες τις μέρες, όταν δεν υπήρχαν αποτελεσματικά φάρμακα, η κατάθλιψη θα μπορούσε κάλλιστα να σώσει ένα άτομο από τον θάνατο σε περίπτωση μολυσματικής ασθένειας - διορθώνοντας τη συμπεριφορά του ασθενούς. Αυτή η θεωρία εξηγεί επίσης καλά γιατί το άγχος είναι μια από τις κύριες αιτίες της κατάθλιψης. Το άγχος συνοδεύει μια κατάσταση σύγκρουσης, η οποία στους προγόνους του ανθρώπου θα μπορούσε εύκολα να κλιμακωθεί σε καβγά. Ένας καβγάς είναι αναπόφευκτες πληγές και οι πληγές είναι μια μόλυνση. Έτσι, αποδεικνύεται ότι το άγχος προετοιμάζει το σώμα εκ των προτέρων για το γεγονός ότι σύντομα θα πρέπει να επιδοθεί στην ανοσία του και να μειώσει σημαντικά τη δραστηριότητά του.

Ακόμη και οι διαταραχές ύπνου, οι οποίες παρατηρούνται τόσο στην κατάθλιψη όσο και σε μια έντονη φλεγμονώδη αντίδραση, εντάσσονται επίσης καλά στην υπό εξέταση θεωρία: κατά τη διάρκεια μιας ασθένειας, ένας θηρευτής μπορεί εύκολα να προσπεράσει τον ασθενή, επομένως είναι σημαντικό να τον εντοπίσετε πρώτα. Και για να τον εντοπίσετε εγκαίρως, πρέπει να είστε περισσότερο ξύπνιοι.

Αυτή η υπόθεση, φυσικά, απαιτεί επαλήθευση, αλλά αν επιβεβαιωθεί, τότε ίσως η κατάθλιψη και τα αυτοάνοσα νοσήματα να μπορούν να αντιμετωπιστούν με τα ίδια φάρμακα.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]