Η προσωπική επιτυχία σε κάνει να ξεχνάς το αλκοόλ

Η επιτυχία ή η αποτυχία στην ερωτική ζωή καθορίζει τη συμπεριφορά μιας μεγάλης ποικιλίας ζώων: αν μια αρσενική μύγα των φρούτων απορριφθεί από μια θηλυκή, το σύστημα ανταμοιβής στον εγκέφαλό της θα αναγκάσει το αρσενικό να βρει παρηγοριά σε ένα σφηνάκι αλκοόλ - και δεν υπάρχει λόγος να επισημάνουμε τις προφανείς ομοιότητες με την ανθρώπινη συμπεριφορά.

Η έλλειψη σεξ ωθεί τις αρσενικές μύγες των φρούτων να πίνουν. Αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο (ΗΠΑ), αφού μελέτησαν τη συμπεριφορά αρσενικών που ήταν τυχεροί και άτυχοι στον έρωτα. Οι επιστήμονες δημοσίευσαν τα αποτελέσματα των πειραμάτων τους στο περιοδικό Science. Στόχος της εργασίας ήταν να διαπιστωθεί εάν η κοινωνική αλληλεπίδραση μπορεί να επηρεάσει την επακόλουθη συμπεριφορά ενός ατόμου. Όσο για τους ανθρώπους, η απάντηση είναι προφανής, αλλά, προφανώς, η επίδραση της κοινωνικής επαφής στη συμπεριφορά πραγματοποιείται μέσω αρκετά αρχαίων μοριακών μηχανισμών που διαθέτουν ακόμη και τα έντομα.

Υπάρχει ένα λεγόμενο σύστημα ενίσχυσης στον εγκέφαλο: σε αυτό οφείλουμε το αίσθημα της ευχαρίστησης ως αποτέλεσμα της νίκης, της ανταμοιβής κ.λπ. Είναι γνωστό ότι το αλκοόλ ενεργοποιεί αυτό το σύστημα, προκαλώντας ένα αίσθημα ικανοποίησης. Από την άλλη πλευρά, η επιτυχημένη κοινωνική επαφή, όταν απολαμβάνουμε την επικοινωνία, ενεργοποιεί το ίδιο σύστημα. Αυτός ο μηχανισμός είναι αρκετά καθολικός. Υπάρχει στους ανθρώπους και στις μύγες. Οι επιστήμονες αποφάσισαν να διαπιστώσουν εάν διαφορετικά ερεθίσματα μπορούν να αλληλεπικαλύπτονται σε αυτό το σύστημα, εάν η αποτυχία σε ένα μπορεί να αντισταθμιστεί από μια νίκη σε ένα άλλο. Το πείραμα είναι, στην πραγματικότητα, αρκετά απλό. Οι αρσενικές μύγες των φρούτων χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η μία τοποθετήθηκε με θηλυκά έτοιμα να ζευγαρώσουν. Υπήρχαν αρκετές φορές λιγότερα αρσενικά από θηλυκά, οπότε κανένας από τους μνηστήρες δεν έμεινε στερημένος. Η άλλη ομάδα τοποθετήθηκε ένας προς έναν με θηλυκά που είχαν ζευγαρώσει πρόσφατα. Τέτοιες μύγες απέρριπταν όλες τις προτάσεις από αρσενικά που ήταν πρόθυμα για οικειότητα.

Μετά από τέσσερις ημέρες σεξουαλικής επαφής, τα αρσενικά μεταφέρθηκαν σε έναν θάλαμο όπου είχαν δύο τριχοειδή αγγεία με θρεπτικό υγρό, αλλά σε ένα από αυτά αναμίχθηκε αιθανόλη με αυτό το υγρό. Αποδείχθηκε ότι τα σεξουαλικά ικανοποιημένα αρσενικά βιώνουν μια κάποια αποστροφή προς την αιθανόλη - σε αντίθεση με τους απορριφθέντες εραστές, οι οποίοι "χτυπούν το μπουκάλι" τέσσερις φορές πιο συχνά από τους πιο προσωπικά ευτυχισμένους συντρόφους τους.

Ωστόσο, οι ερευνητές δεν περιορίστηκαν απλώς στην αναφορά αυτού του γεγονότος και προσπάθησαν να προσδιορίσουν τον μοριακό μηχανισμό πίσω από αυτή τη συμπεριφορά. Αποδείχθηκε ότι όλα αφορούσαν το νευροπεπτίδιο F (NPF), το οποίο ήταν ήδη γνωστό ότι μεσολαβεί στον εθισμό στο αλκοόλ στις μύγες. Τα απορριφθέντα αρσενικά είχαν χαμηλότερο επίπεδο αυτού του νευροπεπτιδίου στον εγκέφαλο. Εάν το επίπεδο των υποδοχέων NPF μειωνόταν τεχνητά στα ζευγαρωμένα αρσενικά, αναζητούσαν αλκοόλ παρά την επιτυχία τους στην προσωπική τους ζωή. Από την άλλη πλευρά, ένα αυξημένο επίπεδο υποδοχέων NPF ανακούφιζε τα ανεπιτυχή αρσενικά από την επιθυμία τους για αλκοόλ.

Το νευροπεπτίδιο F είναι σαφώς ένας βασικός παράγοντας στο σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου, συνδέοντας διαφορετικές παρορμήσεις και επηρεάζοντας την επακόλουθη συμπεριφορά του ατόμου. Φυσικά, αυτή είναι μόνο η αρχή της εργασίας και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταλάβει ακριβώς πώς το NPF ρυθμίζει την επιθυμία για αλκοόλ και πώς η σεξουαλική ικανοποίηση επηρεάζει τα επίπεδά του στον εγκέφαλο.

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει ένα παρόμοιο νευροπεπτίδιο Υ που έχει ιδιότητες παρόμοιες με το NPF. Τα επίπεδα NPY μειώνονται υπό την επήρεια στρες, τα χαμηλά επίπεδα διεγείρουν τον εθισμό στο αλκοόλ σε αρουραίους και ορισμένες μεταλλάξεις στο γονίδιο NPY πιστεύεται ότι συνδέονται με τον αλκοολισμό στους ανθρώπους. Ποιος ξέρει, ίσως περαιτέρω έρευνα σε αυτόν τον τομέα να απαλλάξει τους άνδρες από την ανάγκη να μουδιάσουν τον πόνο μιας πληγωμένης καρδιάς με σκληρό ποτό.

[ 1 ]