Η άσκηση μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων μεταβάλλοντας την αντίδραση του εγκεφάλου στο στρες

Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι η σωματική δραστηριότητα, επηρεάζοντας το στρες και τις σχετικές διαθέσεις, μπορεί να προστατεύει από καρδιαγγειακές παθήσεις (CVD).

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας και διεξήχθη από ερευνητές στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, περιελάμβανε την ανάλυση ιατρικών αρχείων από την Mass General Brigham Biobank περισσότερων από 50.000 ατόμων που συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο σωματικής δραστηριότητας.

Μια μικρότερη ομάδα 774 συμμετεχόντων στη μελέτη υποβλήθηκε επίσης σε απεικονιστικές εξετάσεις εγκεφάλου για τη μέτρηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας που σχετίζεται με το στρες.

Μετά από μια μέση περίοδο παρακολούθησης 10 ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 12,9% των συμμετεχόντων εμφάνισαν καρδιαγγειακά νοσήματα. Όσοι έφτασαν στα συνιστώμενα επίπεδα άσκησης είχαν 23% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων σε σύγκριση με όσους δεν έφτασαν σε αυτά τα επίπεδα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν μια αντίστροφη σχέση μεταξύ της σωματικής δραστηριότητας και της εγκεφαλικής δραστηριότητας που σχετίζεται με το στρες: τα υψηλότερα επίπεδα άσκησης οδήγησαν σε χαμηλότερα επίπεδα εγκεφαλικής δραστηριότητας που σχετίζεται με το στρες. Άτομα με παθήσεις του εγκεφάλου που σχετίζονται με το στρες, όπως η κατάθλιψη, ωφελήθηκαν σημαντικά περισσότερο από τη σωματική δραστηριότητα.

Σύμφωνα με τον Δρ. Ahmed Tawakol, έναν από τους ερευνητές και καρδιολόγο στο Κέντρο Έρευνας Καρδιαγγειακής Απεικόνισης στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, η άσκηση ήταν «περίπου διπλάσια αποτελεσματική στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων μεταξύ ατόμων με κατάθλιψη».

Ποια είναι η συχνότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων σε άτομα με κατάθλιψη; Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι καρδιαγγειακές παθήσεις αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου στον κόσμο, με περίπου 17,9 εκατομμύρια θανάτους το 2019. Το 85% αυτών των θανάτων οφείλονταν σε εγκεφαλικά επεισόδια ή καρδιακές προσβολές. Περισσότερο από το 75% αυτών των θανάτων συμβαίνουν σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.

Η κατάθλιψη επηρεάζει περίπου 280 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η κατάθλιψη μπορεί να οδηγήσει σε καρδιαγγειακά νοσήματα ως αποτέλεσμα πολλών σχετικών συμπεριφορών, όπως οι ανθυγιεινές σχέσεις με το αλκοόλ, τη ζάχαρη ή τα επεξεργασμένα τρόφιμα.

Ο Chen Cheng-Han, MD, πιστοποιημένος επεμβατικός καρδιολόγος και ιατρικός διευθυντής του προγράμματος δομικής καρδιάς στο Ιατρικό Κέντρο MemorialCare Saddleback στο Laguna Hills της Καλιφόρνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε στο Medical News Today ότι η σχέση μεταξύ της διαταραχής ψυχικής υγείας και της κατάθλιψης είναι συμβιωτική. Είπε ότι υπάρχουν ορισμένες άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με το στρες και μπορούν να δημιουργήσουν ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη της διαταραχής ψυχικής υγείας.

«Υπάρχει ισχυρή σύνδεση μεταξύ της κατάθλιψης και των καρδιαγγειακών παθήσεων, μια σχέση αμφίδρομη. Περίπου το ένα τέταρτο των ανθρώπων με καρδιαγγειακά νοσήματα βιώνουν κατάθλιψη και πολλά άτομα με κατάθλιψη αναπτύσσουν καρδιακές παθήσεις», δήλωσε ο Τσεν.

«Εκτός από την κατάθλιψη, άλλες ψυχικές διαταραχές που σχετίζονται με καρδιαγγειακές παθήσεις περιλαμβάνουν το άγχος και τη διαταραχή μετατραυματικού στρες. Τα άτομα με κατάθλιψη μπορεί να εμφανίσουν αυξημένη αρτηριακή πίεση και φυσιολογικό στρες, που αποτελούν παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό να υιοθετήσουν αλλαγές στον τρόπο ζωής τους, όπως το κάπνισμα και η έλλειψη σωματικής άσκησης, οι οποίες μπορεί να αυξήσουν περαιτέρω τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων», δήλωσε στο MNT.

Ο Δρ. David Merrill, MD, PhD, γεροντολόγος ψυχίατρος και διευθυντής του Pacific Brain Health Neuroscience Institute στο Κέντρο Υγείας Providence Saint John's στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, ο οποίος επίσης δεν συμμετείχε στη μελέτη, ανέφερε ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα που σχετίζεται με το στρες μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από προβλήματα σε άλλα μέρη του σώματος, πολλά από τα οποία συνδέονται με την κατάθλιψη.

Τόνισε την αμφίδρομη σχέση μεταξύ κατάθλιψης και καρδιακών παθήσεων.

«Η σύνδεση είναι αμφίδρομη, με την κατάθλιψη να οδηγεί σε υψηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων. Το άγχος οδηγεί ομοίως σε υψηλότερο καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση, μαζί με αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, τα οποία αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Τόσο η κατάθλιψη όσο και το άγχος οδηγούν σε ανθυγιεινές συμπεριφορές όπως το κάπνισμα και ο καθιστικός τρόπος ζωής. Αντίθετα, η άσκηση έχει αντιφλεγμονώδη δράση που είναι καρδιοπροστατευτική», δήλωσε ο Merrill.

Η άσκηση μπορεί να προσφέρει περισσότερα οφέλη από τη φαρμακευτική αγωγή για την κατάθλιψη

Πολλά φάρμακα για την κατάθλιψη δρουν αυξάνοντας τους νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο που μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά και τη διάθεση. Οι αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) όπως το Lexapro ή το Prozac συνταγογραφούνται συνήθως για την κατάθλιψη, ενώ οι αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης-νορεπινεφρίνης (SNRIs) όπως το Cymbalta ή το Pristiq μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία άλλων αγχωδών διαταραχών.

Αλλά η άσκηση μπορεί να αντισταθμίσει την κατάθλιψη και την εγκεφαλική δραστηριότητα που σχετίζεται με το στρες με ποικίλους τρόπους, επηρεάζοντας φυσικά τη χημεία του εγκεφάλου: ρυθμίζοντας τις ορμόνες της όρεξης, μειώνοντας τη φλεγμονή, μειώνοντας το στρες και αυξάνοντας τον μεταβολισμό.

Ο Τσεν είπε ότι οι επιδράσεις της άσκησης μπορούν να παρατηρηθούν χημικά στον εγκέφαλο, αλλά οι σωματικές επιδράσεις στο σώμα είναι σημαντικές για τη μείωση της ανάπτυξης καρδιαγγειακών παθήσεων.

«Πιστεύουμε ότι η άσκηση αλλάζει τη χημεία του εγκεφάλου για να προωθήσει την ανάπτυξη πρωτεϊνών αυξητικών παραγόντων που σχηματίζουν νέες συνδέσεις στον εγκέφαλο, ειδικά στον ιππόκαμπο, γεγονός που βελτιώνει τη διάθεση των ανθρώπων. Φυσικά, η άσκηση παρέχει σημαντικά άλλα οφέλη στην υποκείμενη φυσιολογία του σώματος που μπορεί να μειώσουν τις πιθανότητες ενός ατόμου να αναπτύξει καρδιακές παθήσεις», δήλωσε ο Cheng-Han Chen, MD.

«Είναι πιθανό η μείωση της εγκεφαλικής δραστηριότητας που σχετίζεται με το στρες σε άτομα με υψηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας να οφείλεται στις ενδορφίνες που παράγονται από την πιο έντονη άσκηση», εξήγησε ο Τσεν.

Ο Δρ. Merrill πρόσθεσε ότι «αποδεικνύεται ότι η άσκηση είναι καλή για την καρδιά, τουλάχιστον εν μέρει λόγω της επίδρασής της στον εγκέφαλο».

«Σε αντίθεση με τα σεροτονινεργικά αντικαταθλιπτικά, η σωματική δραστηριότητα αυξάνει τη δραστηριότητα στον προμετωπιαίο φλοιό, γεγονός που βελτιώνει τη διάθεση. Η μεγαλύτερη δραστηριότητα στον προμετωπιαίο φλοιό, με τη σειρά της, μειώνει την υπερενεργοποίηση του αυτόνομου νευρικού συστήματος που σχετίζεται με το στρες. Η άσκηση αυξάνει επίσης τον νευροτροφικό παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο, ο οποίος βελτιώνει τη διάθεση μέσω αλλαγών στην πλαστικότητα του εγκεφάλου», δήλωσε ο Merrill.