Η λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος εξαρτάται από μια άγνωστη πρωτεΐνη

Στην τελευταία τους έρευνα, ειδικοί από το London College διαπίστωσαν ότι η πρωτεΐνη παίζει βασικό ρόλο στην ανάπτυξη της ανοσίας, η οποία με τη σειρά της καθορίζει μια νέα κατεύθυνση στην ανάπτυξη αποτελεσματικών μεθόδων θεραπείας. Όπως έχουν δείξει πειράματα σε εργαστηριακά ποντίκια και ανθρώπινα κύτταρα, η πρωτεΐνη NLRP12 αυξάνει την ανάπτυξη κυτταροτοξικών κυττάρων, τα οποία παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα για την καταστροφή των παθολογικών κυττάρων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ερευνητική ομάδα έκανε μια απροσδόκητη ανακάλυψη και η πρωτεΐνη NLRP12 δεν είναι παρόμοια με άλλες πρωτεΐνες που είναι γνωστές στους ειδικούς.

Αυτή τη στιγμή, ερευνητές από το London College εργάζονται στον τομέα της γονιδιακής θεραπείας και προσπαθούν να βρουν έναν τρόπο να βοηθήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τα μολυσμένα κύτταρα. Οι ειδικοί υποθέτουν ότι οι κλινικές δοκιμές με τη συμμετοχή ανθρώπων θα ξεκινήσουν τα επόμενα τρία χρόνια. Πιθανότατα, στην εργασία θα συμμετάσχουν όχι μόνο ειδικοί από το London College, αλλά και ειδικοί από άλλα ερευνητικά κέντρα στην Αγγλία.

Τα κυτταροτοξικά κύτταρα θεωρούνται τα πιο σημαντικά για τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, ωστόσο, κατά τη διάρκεια σοβαρών λοιμώξεων ή όταν ο καρκίνος εξαπλώνεται σε όλο το σώμα, το ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι σε θέση να παράγει τον απαιτούμενο αριθμό τέτοιων κυττάρων.

Κατά την παρατήρηση εργαστηριακών τρωκτικών με γενετικές μεταλλάξεις, η ομάδα ειδικών διαπίστωσε ότι ο οργανισμός τέτοιων ποντικών, όταν ένας ιός εισήλθε στον οργανισμό, παρήγαγε δέκα φορές περισσότερα κυτταροτοξικά κύτταρα, σε σύγκριση με τα φυσιολογικά ποντίκια. Τα ποντίκια με γενετικές μεταλλάξεις καταστέλλουν την ανάπτυξη της λοίμωξης αρκετές φορές πιο αποτελεσματικά, επιπλέον, ο οργανισμός των ποντικών είναι πιο ανθεκτικός στον καρκίνο, κάτι που σχετίζεται με έναν μεγάλο αριθμό Τ-κυττάρων που αναγνωρίζουν λοιμώξεις που έχουν προηγουμένως διεισδύσει στον οργανισμό και ξεκινούν μια ταχεία καταπολέμηση της νόσου.

Οι ερευνητές αναπτύσσουν τώρα γονιδιακή θεραπεία που θα βοηθήσει στην ενίσχυση της άμυνας του οργανισμού και στην αύξηση της παραγωγής της πρωτεΐνης NLRP12.

Ο επικεφαλής της μελέτης, Φίλιπ Άστον, καθηγητής στο Τμήμα Ανοσοβιολογίας στο Κολλέγιο Ιατρών του Λονδίνου, δήλωσε ότι τα Τ κύτταρα θα μπορούσαν να καταστείλουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων και να βελτιώσουν την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού.

Στόχος της γενετικής μηχανικής είναι η αύξηση της ικανότητας του οργανισμού να αντιστέκεται στον καρκίνο. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η εισαγωγή της πρωτεΐνης NLRP12 θα βοηθήσει τους καρκινοπαθείς να αντισταθούν καλύτερα στην ασθένεια.

Η ανακάλυψη που έκανε η αγγλική ερευνητική ομάδα είναι μοναδική. Τώρα οι ειδικοί συνεχίζουν να εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση, χρησιμοποιώντας ζώα στα πειράματά τους, και αν όλες οι δοκιμές είναι επιτυχείς, τότε οι ειδικοί θα ξεκινήσουν κλινικές δοκιμές με τη συμμετοχή ανθρώπων.

Αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε εξέλιξη δοκιμές σε εργαστηριακά τρωκτικά για να κατανοηθεί πόσο ασφαλής είναι αυτή η θεραπεία και πώς θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με άλλες θεραπευτικές μεθόδους. Μόλις ολοκληρωθεί με επιτυχία αυτή η φάση, οι επιστήμονες θα ξεκινήσουν τις δοκιμές σε ανθρώπους.

Η χρηματοδότηση της έρευνας παρέχεται από το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας και το Ίδρυμα Καρδιάς του Ηνωμένου Βασιλείου.