Ο ηλικιωμένος πατέρας μεταβιβάζει κακά γονίδια στους απογόνους του

Κατά τη διάρκεια νέων μελετών, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι εάν ένας άνδρας γίνει πατέρας σε μεγαλύτερη ηλικία, τότε αυτό απειλεί το παιδί με σοβαρές ψυχικές ασθένειες, όπως σχιζοφρένεια ή αυτισμό. Οι ειδικοί έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι εάν ο άνδρας ήταν τουλάχιστον 45 ετών κατά τη στιγμή της σύλληψης, τότε η πιθανότητα ψυχικών ασθενειών στο παιδί αυξάνεται κατά 34% (σε σύγκριση με τους άνδρες πατέρες ηλικίας 25-29 ετών).

Οι ερευνητές κατέληξαν σε όλα αυτά τα συμπεράσματα αφού εξέτασαν περίπου τρία εκατομμύρια παιδιά. Όπως έδειξαν τα αποτελέσματα, το «βιολογικό» ρολόι λειτουργεί και στους άνδρες. Ωστόσο, με την ηλικία, οι γυναίκες βιώνουν μείωση της ωοθηκικής λειτουργίας, η οποία οδηγεί σε προβλήματα με τη σύλληψη, ενώ οι άνδρες βιώνουν αυξημένο κίνδυνο γενετικών μεταλλάξεων με την ηλικία, τις οποίες μπορούν να μεταδώσουν στα παιδιά τους κατά τη σύλληψη.

Όπως έχουν διαπιστώσει οι επιστήμονες, τέσσερις φορές περισσότερες μεταλλάξεις μεταδίδονται από τους πατέρες στους απογόνους τους παρά από τις μητέρες. Με την ηλικία, ο αριθμός των μεταλλαγμένων γονιδίων στο σώμα ενός άνδρα αυξάνεται. Για παράδειγμα, ένας άνδρας που έγινε πατέρας σε ηλικία άνω των 30 ετών μεταδίδει τέσσερις φορές περισσότερες μεταλλάξεις στο παιδί του από ό,τι στην ηλικία των 20 ετών, και σε έναν 70χρονο πατέρα, ο αριθμός των τροποποιημένων γονιδίων αυξάνεται 8 φορές. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι ο λόγος για αυτό έγκειται στις ιδιαιτερότητες της παραγωγής σπερματοζωαρίων, τα οποία αρχίζουν να μεταλλάσσονται κατά τη διαδικασία της διαίρεσης των προδρόμων κυττάρων. Μια γυναίκα έχει ήδη ένα σύνολο ωαρίων κατά τη γέννηση, τα οποία χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της ζωής της, επομένως οι μεταλλάξεις δεν τα επηρεάζουν με την πάροδο του χρόνου.

Ο επικεφαλής της μελέτης, John McGrath, υπάλληλος του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, σημείωσε ότι το έργο είχε ως στόχο να εξηγήσει στους ανθρώπους ότι αν γίνουν γονείς μετά τα 40 χρόνια, τότε αυτό μπορεί να μην έχει πολύ καλή επίδραση στην υγεία του μελλοντικού παιδιού τους. Το σώμα ενός άνδρα παράγει σπέρμα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του και στην περίπτωση της σύλληψης, η υγεία του μωρού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ηλικία του πατέρα. Αν και οι επιστήμονες δεν αποκλείουν εντελώς τους κινδύνους που σχετίζονται με την υγεία της μητέρας κατά τη στιγμή της σύλληψης.

Διαπιστώθηκε επίσης ότι η κόρη ενός ηλικιωμένου πατέρα έχει μεγαλύτερες πιθανότητες να γεννηθεί με διάγνωση αυτισμού. Επιπλέον, η πιθανότητα αυτισμού στους γιους, αν και ελαφρώς χαμηλότερη, εξακολουθεί να υπάρχει. Επιπλέον, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι ο τοκετός σε νεαρή ηλικία είναι επίσης επικίνδυνος για την υγεία του παιδιού. Η πολύ νεαρή ηλικία της μητέρας έχει αρνητική επίδραση στις νοητικές ικανότητες του μελλοντικού παιδιού. Οι επιστήμονες συνδέουν αυτό με το μεγάλο άγχος που βιώνει η νεαρή μητέρα, καθώς τα περισσότερα κορίτσια δεν ήταν έτοιμα για μητρότητα και ως εκ τούτου ανησυχούσαν πολύ. Μελέτες έχουν δείξει ότι περισσότερο από το 40% των νεαρών γυναικών υπέφεραν από σοβαρή προγεννητική κατάθλιψη, η οποία χρησίμευε ως παραβίαση της ανάπτυξης του εγκεφάλου του εμβρύου. Και ο καθυστερημένος τοκετός, σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας Αμερικανών επιστημόνων, μειώνει τον κίνδυνο ανάπτυξης κακοήθων όγκων στις γυναίκες.

Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι ο κίνδυνος ψυχικών διαταραχών σε έναν ηλικιωμένο πατέρα δεν αυξάνεται εάν αυτό δεν είναι το πρώτο του παιδί, και στην Ισλανδία, ειδικοί έχουν διαπιστώσει ότι ένας ηλικιωμένος πατέρας μεταδίδει στους απογόνους του έναν μεγάλο αριθμό γονιδιακών μεταλλάξεων που δεν είναι τυπικές για κανέναν από τους δύο γονείς.

[ 1 ]