Το εμβόλιο HPV προλαμβάνει τον καρκίνο σε άνδρες και γυναίκες

Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ο πιο συχνός τύπος καρκίνου στις γυναίκες και προκαλείται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV).

Είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος στις γυναίκες παγκοσμίως, με περίπου 660.000 νέα κρούσματα και περίπου 350.000 θανάτους να αναμένονται το 2022.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, περίπου 200.000 γυναίκες στη χώρα διαγιγνώσκονται με προκαρκινικές παθήσεις του τραχήλου της μήτρας κάθε χρόνο. Περίπου 11.100 γυναίκες διαγιγνώσκονται με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας που προκαλείται από τον ιό HPV και περίπου 4.000 γυναίκες πεθαίνουν από την ασθένεια κάθε χρόνο. Οι λοιμώξεις από HPV συνήθως υποχωρούν εντός ενός έως δύο ετών.

Ωστόσο, ορισμένα στελέχη του ιού HPV μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες, αντιπροσωπεύοντας 36.000 κρούσματα καρκίνου κάθε χρόνο. Σχεδόν όλοι θα μολυνθούν με κάποιο στέλεχος του HPV κατά τη διάρκεια της ζωής τους, σύμφωνα με το CDC.

Υπάρχει ένα εμβόλιο κατά του HPV που μπορεί να αποτρέψει περισσότερο από το 90% των καρκίνων που σχετίζονται με τον ιό. Το 2022, ωστόσο, μόνο το 38,6% των νέων στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν λάβει τουλάχιστον μία από τις δύο συνιστώμενες δόσεις του εμβολίου. Παρά τους κινδύνους που σχετίζονται με τον HPV και για τα δύο φύλα, τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να εμβολιαστούν εναντίον του από τα αγόρια.

Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι ο εμβολιασμός κατά του HPV μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνων που σχετίζονται με τον HPV κατά 56% στους άνδρες και 36% στις γυναίκες.

Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας από τις 31 Μαΐου έως τις 4 Ιουνίου στο Σικάγο, αλλά δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί σε επιστημονικό περιοδικό με αξιολόγηση από ομότιμους.

Ο Daniel Ganjian, MD, πιστοποιημένος παιδίατρος στο Ιατρικό Κέντρο St. John's στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, εξήγησε:

«Η συχνότητα εμφάνισης καρκίνων που σχετίζονται με τον ιό HPV στους άνδρες είναι σημαντική. Σύμφωνα με το CDC, περίπου 4 στους 10 καρκίνους που σχετίζονται με τον ιό HPV εμφανίζονται σε άνδρες και περισσότεροι από 15.000 άνδρες αναπτύσσουν καρκίνους που σχετίζονται με τον ιό HPV κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ιός HPV μπορεί να προκαλέσει καρκίνο τόσο σε γυναίκες όσο και σε άνδρες, με τον καρκίνο του λαιμού που σχετίζεται με τον ιό HPV να είναι πιο συχνός στους άνδρες και να αυξάνεται ραγδαία στις ανεπτυγμένες χώρες.»

Αποτελεσματικότητα του εμβολίου κατά του HPV στην πρόληψη του καρκίνου

Στις γυναίκες, ο ιός HPV σχετίζεται με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, του κόλπου και του αιδοίου. Στους άνδρες, ο ιός HPV σχετίζεται με καρκίνο του πέους. Και στα δύο φύλα, ο ιός HPV μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του λαιμού, καθώς και καρκίνο του πρωκτού.

Το εμβόλιο κατά του HPV μπορεί να αποτρέψει περισσότερο από το 90% των προκαρκινικών παθήσεων του κόλπου, του τραχήλου της μήτρας και του αιδοίου, οι οποίες περιλαμβάνουν μη φυσιολογικά κύτταρα που μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο στο μέλλον.

Οι συγγραφείς της νέας μελέτης συνέκριναν περίπου 1,7 εκατομμύρια άτομα που είχαν εμβολιαστεί κατά του ιού HPV με μια ομάδα παρόμοιου μεγέθους και αντίστοιχης ηλικίας που δεν είχαν εμβολιαστεί.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεταξύ των εμβολιασμένων ανδρών, υπήρχαν 3,4 κρούσματα καρκίνου που σχετίζονται με τον HPV ανά 100.000 άτομα, σε σύγκριση με 7,5 κρούσματα ανά 100.000 άτομα μεταξύ των μη εμβολιασμένων ανδρών.

Για τις γυναίκες, η διαφορά ήταν επίσης σημαντική: μεταξύ των εμβολιασμένων γυναικών, υπήρχαν 11,5 κρούσματα καρκίνου που σχετίζονται με τον HPV ανά 100.000 άτομα, σε σύγκριση με 15,8 κρούσματα ανά 100.000 άτομα μεταξύ των μη εμβολιασμένων γυναικών.

Η Ρέιτσελ Γκόλντμπεργκ, γιατρός με έδρα το Λος Άντζελες, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, σχολίασε τα εμβόλια κατά του HPV:

«Για δεκαετίες, οι γυναίκες έχουν ενημερωθεί για τη σημασία των τεστ Παπανικολάου για την ανίχνευση πρώιμων σημείων ασθένειας», είπε.

«Οι περισσότερες γυναίκες γνωρίζουν τουλάχιστον ένα άτομο που έχει υποβληθεί σε μια μικρή επέμβαση για την αφαίρεση μη φυσιολογικών κυττάρων που πιστεύεται ότι σχετίζονται με τον ιό HPV, συχνά μια γυναίκα ηλικίας 20 ή 30 ετών», πρόσθεσε η Γκόλντμπεργκ.

Ο Γκόλντμπεργκ σημείωσε επίσης αύξηση των καρκίνων που σχετίζονται με τον ιό HPV στους άνδρες, ιδιαίτερα σε εκείνους ηλικίας μεταξύ 40 και 60 ετών.

Γιατί είναι σημαντικό να αυξηθεί ο εμβολιασμός κατά του HPV στα παιδιά;

Το CDC συνιστά τα παιδιά να λαμβάνουν δύο δόσεις του εμβολίου HPV ξεκινώντας από την ηλικία των 11 ή 12 ετών, αν και ο εμβολιασμός μπορεί να ξεκινήσει ήδη από την ηλικία των 9 ετών.

Για τα παιδιά που δεν έχουν κάνει το πρώτο τους εμβόλιο κατά του HPV μέχρι την ηλικία των 15 ετών, απαιτούνται τρεις δόσεις για βέλτιστη προστασία.

«Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο εμβολιασμός κατά του HPV αποτρέπει νέες λοιμώξεις από HPV, αλλά δεν θεραπεύει υπάρχουσες λοιμώξεις ή ασθένειες. Το εμβόλιο λειτουργεί καλύτερα όταν χορηγείται πριν από οποιαδήποτε έκθεση στον HPV», δήλωσε ο Ganjian.

Ο Γκόλντμπεργκ σημείωσε ότι ορισμένοι γονείς μπορεί να καθυστερήσουν τον εμβολιασμό των παιδιών τους κατά του ιού HPV, πιστεύοντας ότι δεν είναι ακόμη σεξουαλικά ενεργά.

«Με την πάροδο του χρόνου, οι γονείς μπορεί να αισθάνονται ότι είναι πολύ αργά, ότι το παιδί τους είναι εκτός φροντίδας τους ή ότι δεν θα επηρεάσει το παιδί τους λόγω του επιπέδου ευθύνης του, μη συνειδητοποιώντας πόσο εύκολα μεταδίδεται ο ιός HPV», εξήγησε ο Goldberg.

«Η αξία του εμβολίου κατά του HPV για τους άνδρες είναι γνωστή στους γιατρούς, αλλά τα ποσοστά ευαισθητοποίησης και εμβολιασμού μεταξύ των ανδρών παραμένουν χαμηλά», δήλωσε ο Ganjian.

Ο Γκόλντμπεργκ σημείωσε επίσης άλλες παρανοήσεις που μπορεί να συμβάλλουν στο στίγμα του HPV μεταξύ των νεαρών ανδρών.

«Εξακολουθεί να θεωρείται κυρίως ως προστατευτικό μέτρο για τα κορίτσια, με ορισμένους γονείς να πιστεύουν ότι ο εμβολιασμός των γιων τους είναι απαραίτητος μόνο για την προστασία των πιθανών μελλοντικών συντρόφων τους», πρόσθεσε ο Γκόλντμπεργκ.

Οι δημογραφικές και κοινωνικές διαφορές επηρεάζουν τα ποσοστά εμβολιασμού κατά του HPV

Τα στατιστικά στοιχεία του CDC δείχνουν ότι τα δημογραφικά χαρακτηριστικά μπορούν να καθορίσουν εάν ένα παιδί θα εμβολιαστεί κατά του HPV.

Για παράδειγμα, τα ποσοστά εμβολιασμού αυξάνονται με την ηλικία και είναι πιο συχνά σε οικογένειες με υψηλότερο κοινωνικοοικονομικό επίπεδο. Επιπλέον, τα παιδιά με αναπηρίες είναι πιο πιθανό να εμβολιαστούν από τα παιδιά χωρίς αναπηρίες.

Τα ισπανόφωνα παιδιά είναι λιγότερο πιθανό να εμβολιαστούν από τα λευκά παιδιά, και τα παιδιά που ζουν εκτός αστικών περιοχών είναι λιγότερο πιθανό να λάβουν το εμβόλιο κατά του HPV.

«Η έρευνα δείχνει ότι υπάρχουν φυλετικές και εθνοτικές διαφορές στη γνώση για το εμβόλιο κατά του HPV και στην εμπιστοσύνη στη λήψη πληροφοριών για τον καρκίνο από τους γιατρούς», δήλωσε η Ganjian.

«Αυτό μπορεί να συμβάλει στο να λαμβάνουν λιγότερα αγόρια το εμβόλιο. Επιπλέον, οι πρακτικές επικοινωνίας των γιατρών και το επίπεδο εμπιστοσύνης στις πληροφορίες για τον καρκίνο από τους γιατρούς μπορεί να επηρεάσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με το εμβόλιο κατά του HPV», κατέληξε.