Έχουν δημιουργηθεί βλαστικά κύτταρα που εξελίσσονται σε οποιονδήποτε ιστό ή όργανο

Μια νέα επαναστατική μέθοδος επέτρεψε στους επιστήμονες να δημιουργήσουν βλαστοκύτταρα από ενήλικα κύτταρα που μπορούν να εξελιχθούν σε οποιονδήποτε ιστό ή όργανο.

Οι επιστήμονες βρίσκονται ένα βήμα πιο κοντά στην εποχή που θα μπορούν να καλλιεργηθούν διάφοροι ανθρώπινοι ιστοί και όργανα. Βιολόγοι από την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να αναπτύξουν μια μοναδική μέθοδο που επιτρέπει την απόκτηση βλαστοκυττάρων «επαναπρογραμματίζοντας» τα συνηθισμένα ενήλικα κύτταρα χωρίς να αλλάξουν τη δομή τους. Οι ειδικοί ανακάλυψαν ότι τα ενήλικα κύτταρα του αίματος μπορούν να επαναπρογραμματιστούν με οξύ. Αυτή η ασυνήθιστη μέθοδος επιτρέπει την επαναφορά των ενήλικων κυττάρων στην εμβρυϊκή τους κατάσταση σε μισή ώρα, μετά την οποία οποιοδήποτε όργανο ή ιστός μπορεί να αναπτυχθεί από τέτοια κύτταρα. Προηγουμένως, η καλλιέργεια ενός οργάνου από βλαστοκύτταρα γινόταν μέσω μακροχρόνιων γενετικών χειρισμών, οι οποίοι ήταν επίσης αρκετά ακριβοί. Με την πάροδο του χρόνου, οι επιστήμονες μπόρεσαν να λάβουν μόνο ένα γονίδιο ως βάση, όχι πολλά, και χρησιμοποίησαν μόνο χημικά σήματα αντί για γενετικές κατασκευές.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι τα κύτταρα που λαμβάνονται με τη νέα μέθοδο είναι πλήρως ανεπτυγμένα από κάθε άποψη. Έχουν την ικανότητα να αναπτύσσονται σε οποιονδήποτε ιστό του σώματος και μπορούν επίσης να «ενσωματωθούν» σε ένα έμβρυο, κάτι που αποτελεί μοναδική ιδιότητα τέτοιων επαναπρογραμματισμένων βλαστοκυττάρων.

Όλη η εργασία των επιστημόνων πραγματοποιήθηκε σε λεμφοκύτταρα που απομόνωσαν από τον σπλήνα εργαστηριακών τρωκτικών. Οι ερευνητές επώασαν τα κύτταρα σε ένα ελαφρώς όξινο μέσο και στη συνέχεια τα εμφύτευσαν σε ένα κανονικό μέσο. Ως αποτέλεσμα της ανάλυσης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα λεμφοκύτταρα που ελήφθησαν από τα ποντίκια απέκτησαν ομοιότητα με τα βλαστοκύτταρα. Το μειονέκτημα τέτοιων κυττάρων, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι η χαμηλή τους ικανότητα να διαιρούνται ανεξάρτητα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά αν τέτοια κύτταρα τοποθετηθούν σε ένα ειδικό θρεπτικό μέσο, αρχίζουν να αναπτύσσονται και να μετατρέπονται σε κάτι σαν εμβρυϊκά κύτταρα.

Ο καθηγητής Όστιν Σμιθ, από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, δήλωσε ότι τα νέα κύτταρα ήταν μια «λευκή πλάκα» από την οποία θα μπορούσε να αναπτυχθεί νέος ιστός, ανάλογα με το περιβάλλον.

Οι ειδικοί θεωρούν ενδιαφέρον το γεγονός ότι αντί για τον αναμενόμενο κυτταρικό θάνατο ή την πιθανή ανάπτυξη όγκου, τα κύτταρα απέκτησαν μια εντελώς νέα κατάσταση. Μια τέτοια ανακάλυψη θεωρείται «απίστευτη» στον επιστημονικό κόσμο και επέτρεψε στην ιατρική να κάνει ένα μεγάλο βήμα μπροστά.

Τα βλαστοκύτταρα επιτρέπουν στους επιστήμονες να έχουν μια πηγή εφεδρικών κυττάρων για το σώμα και να θεραπεύουν μια σειρά από σοβαρές ασθένειες, ιδίως τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, καρδιακές παθήσεις, ρευματοειδή αρθρίτιδα, νόσο Αλτσχάιμερ κ.λπ. Οι ειδικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν τέτοια κύτταρα για την αποκατάσταση κατεστραμμένων οργάνων, την τόνωση της ανάπτυξης νέων αιμοφόρων αγγείων, τη μεταμόσχευση δέρματος σε περίπτωση σοβαρών εγκαυμάτων κ.λπ.

Η νέα μέθοδος είναι η απλούστερη και ταχύτερη για τη δημιουργία «καθαρών» κυττάρων από ενήλικες. Εάν αυτή η μέθοδος λειτουργήσει σε ανθρώπινα κύτταρα, θα επιτρέψει στην ιατρική να αποκτήσει ένα ευρύτερο φάσμα κυτταρικής θεραπείας, η πηγή της οποίας θα είναι τα ίδια τα κύτταρα του ασθενούς. Αυτή η προσέγγιση στη δημιουργία βλαστοκυττάρων είναι πραγματικά επαναστατική. Κανείς δεν θα μπορούσε προηγουμένως να φανταστεί ότι θα χρειαζόταν μια μικρή ποσότητα οξέος για να επιστρέψουν τα κύτταρα σε πολυδύναμη κατάσταση. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση και είναι πολύ πιθανό να επιτευχθούν αποτελέσματα φέτος.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]