Το αλκοόλ σχετίζεται με τον ατμισμό κάνναβης στους νέους

Η χρήση αλκοόλ ήταν ο πιο συνηθισμένος προγνωστικός παράγοντας αυξημένης χρήσης κάνναβης μεταξύ των νέων και των νεαρών ενηλίκων, ανεξάρτητα από τα δημογραφικά χαρακτηριστικά, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Χιούστον (UTHealth Houston) που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Social Science & Medicine.

Κύρια αποτελέσματα της μελέτης

Τι είναι το άτμισμα κάνναβης;

Το άτμισμα κάνναβης είναι η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων για την παροχή υγρής τετραϋδροκανναβινόλης (THC), μιας συμπυκνωμένης μορφής κάνναβης που έχει εκχυλιστεί και αραιωθεί σε υγρό διάλυμα. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Κατάχρησης Ουσιών και Υπηρεσιών Ψυχικής Υγείας των ΗΠΑ, το άτμισμα κάνναβης γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλές στους νέους.

«Πριν από δέκα χρόνια, το 10% των χρηστών κάνναβης έκαναν χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου. Σήμερα, ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί στο 75% μεταξύ των νέων και των νεαρών ενηλίκων. Αυτό εγείρει σοβαρές ανησυχίες για τη δημόσια υγεία», λέει ο Dale Manthey, PhD, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του UTHealth στο Χιούστον.

Επιπτώσεις στην υγεία

• Γνωστική Ανάπτυξη: Το άτμισμα κάνναβης μπορεί να επηρεάσει τη γνωστική ανάπτυξη και λειτουργία, συμπεριλαμβανομένης της μάθησης, της μνήμης και της προσοχής.
• Βλάβη στους πνεύμονες: Η χρήση παράνομων υγρών προϊόντων THC μπορεί να προκαλέσει χρόνια βλάβη στους πνεύμονες.
• Εθισμός και Νομικές Συνέπειες: Ο κίνδυνος εθισμού στα ναρκωτικά και νομικών προβλημάτων αυξάνεται επειδή η κάνναβη παραμένει ελεγχόμενη ουσία του Πίνακα Ι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μέθοδοι έρευνας

Η μελέτη διεξήχθη σε μαθητές γυμνασίου και λυκείου σε τέσσερις μεγάλες πόλεις του Τέξας: Ντάλας/Φορτ Γουόρθ, Σαν Αντόνιο, Ώστιν και Χιούστον. Από το 2019 έως το 2021, στους μαθητές τέθηκαν ερωτήσεις σχετικά με:

1. «Έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ μαριχουάνα ή υγρή THC μέσω ηλεκτρονικού τσιγάρου;»
2. «Τις τελευταίες 30 ημέρες, πόσες ημέρες έχετε κάνει χρήση μαριχουάνας χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικό τσιγάρο;»

Συλλέχθηκαν επίσης δεδομένα σχετικά με τη φυλή, την εθνικότητα, το φύλο, τη χρήση νικοτίνης, την κατανάλωση αλκοόλ και τις μετρήσεις ψυχικής υγείας (άγχος και κατάθλιψη).

Βασικά δεδομένα

• Στην αρχή της μελέτης:
  • Το 72,7% δεν έχει κάνει ποτέ χρήση κάνναβης.
  • Το 12,7% το έχει δοκιμάσει.
  • Το 14,5% το χρησιμοποιούσε αυτήν τη στιγμή.
• Κίνδυνοι από την έναρξη του ατμίσματος:
  • Οι μη ισπανόφωνοι μαύροι φοιτητές διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο να πειραματιστούν με το άτμισμα κάνναβης σε σύγκριση με τους μη ισπανόφωνους λευκούς φοιτητές.
  • Διαπιστώθηκε ότι το αλκοόλ είναι η κύρια αιτία για το άτμισμα κάνναβης.

Η επίδραση του αλκοόλ

Το αλκοόλ έχει ονομαστεί «πύλη» προς τη χρήση κάνναβης.

«Ο στόχος είναι να καθυστερήσει η έναρξη της χρήσης ουσιών σε νέους. Όσο αργότερα ξεκινήσει ένα άτομο να κάνει χρήση, τόσο χαμηλότερος είναι ο κίνδυνος εθισμού», προσθέτει ο Μάντι.

Οι ερευνητές προτείνουν πιο ολοκληρωμένα προγράμματα πρόληψης που ενσωματώνουν συζητήσεις για τη νικοτίνη, το αλκοόλ και την κάνναβη στα σχολεία.

Ψυχική υγεία

• Η κατάθλιψη συσχετίστηκε με την έναρξη χρήσης κάνναβης σε ισπανόφωνους και μη ισπανόφωνους μαύρους.
• Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να εξεταστεί ο ρόλος της ψυχικής υγείας στο άτμισμα κάνναβης σε διαφορετικές δημογραφικές ομάδες.

Συμπεράσματα

• Το αλκοόλ είναι ένας βασικός παράγοντας: Η πρόληψη πρέπει να λαμβάνει υπόψη τον ρόλο του αλκοόλ στην ανάπτυξη εθισμών στους νέους.
• Ψυχική Υγεία: Η κατάθλιψη και το άγχος αποτελούν σημαντικούς στόχους για την πρόληψη του ατμίσματος κάνναβης.
• Ολοκληρωμένες παρεμβάσεις: Οι παρεμβάσεις θα πρέπει να καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα ουσιών και όχι να επικεντρώνονται μόνο σε μία, όπως η νικοτίνη.

Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της ανάπτυξης πιο στοχευμένων προγραμμάτων δημόσιας υγείας για τη μείωση της χρήσης κάνναβης και των συναφών κινδύνων μεταξύ των νέων.