Το αλκοόλ παρεμποδίζει την απαλλαγή από τους φόβους

Οι επιστήμονες έχουν ήδη αποδείξει τη σύνδεση μεταξύ του αλκοολισμού και των ψυχικών διαταραχών, ιδίως της μετατραυματικής αγχώδους διαταραχής. Οι αιτίες αυτών των ψυχικών τραυμάτων μπορεί να είναι ατομικές (διαζύγιο, απώλεια αγαπημένου προσώπου), γενικές (καταστροφή, πόλεμος) και επίσης να σχετίζονται με τεχνολογικούς και φυσικούς παράγοντες.

Όσοι πίνουν πολύ διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν κάποια τραυματική διαταραχή, όπως εμπλοκή σε τροχαίο ατύχημα ή ενδοοικογενειακή βία, αλλά αυτό εξηγεί μόνο εν μέρει τη σχέση με το αλκοόλ.

Τα αποτελέσματα της έρευνας που διεξήχθη από μια ομάδα ειδικών από το Εθνικό Ινστιτούτο Αλκοολισμού στη Μπεθέσντα (ΗΠΑ) και το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Τσάπελ Χιλ (ΗΠΑ) δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Neuroscience.

«Στόχος μας ήταν να ανακαλύψουμε πώς ένα άτομο αναρρώνει από ένα τραυματικό γεγονός», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Thomas Cash. «Διαπιστώσαμε ότι η τακτική κατάχρηση αλκοόλ καταστέλλει τις γνωστικές ικανότητες του εγκεφάλου και μειώνει την ικανότητα ελέγχου του συναισθηματικού κέντρου».

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι επιστήμονες παρατήρησαν αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο ποντικών κατά τη διάρκεια χρόνιας μέθης για ένα μήνα.

Τα πειραματόζωα χωρίστηκαν σε δύο ομάδες, η μία εκ των οποίων ζούσε σε κλουβιά κορεσμένα με ατμούς αλκοόλης και η δεύτερη σε κανονικές συνθήκες.

Οι ειδικοί διατήρησαν τον κορεσμό των κυττάρων με ατμούς σε τέτοια συγκέντρωση ώστε τα άτομα να βρίσκονται σε συνεχή κατάσταση μέθης από αλκοόλ. Η δόση αλκοόλ στο αίμα τους ήταν διπλάσια από την επιτρεπόμενη δόση για τους οδηγούς μηχανοκίνητων οχημάτων.

Μετά το πρώτο στάδιο του πειράματος, οι ειδικοί προχώρησαν στο επόμενο στάδιο – τα ποντίκια τοποθετήθηκαν σε ένα κλουβί όπου ένα ρεύμα συνδέθηκε με το μεταλλικό δάπεδο, το οποίο παρεχόταν μετά από ένα ηχητικό σήμα. Αρκετές «ηλεκτρικές συνεδρίες» δημιούργησαν ψυχολογικό τραύμα στα ζώα. Φοβόντουσαν τον ήχο ακόμα και όταν το ρεύμα δεν τον ακολουθούσε.

Οι συνθήκες στις οποίες εκτέθηκαν τα ποντίκια ήταν παρόμοιες με τη διαταραχή μετατραυματικού στρες στους ανθρώπους, όπου ένα άτομο δυσκολεύεται να ξεπεράσει τους φόβους του ακόμη και μετά την παρέλευση του κινδύνου.

Ο περαιτέρω στόχος των επιστημόνων ήταν να εξαλείψουν τον φόβο χρησιμοποιώντας τη λεγόμενη μέθοδο «επανεγγραφής» της μνήμης. Η έννοια αυτής της μεθόδου είναι να αναδημιουργήσει όλες τις συνθήκες που τραυμάτισαν ένα άτομο, με τη μόνη διαφορά ότι ως αποτέλεσμα δεν υπάρχει καμία συνέπεια που προκάλεσε το τραύμα. Έτσι, τα αρνητικά συναισθήματα εκτοπίζονται από τη μνήμη ενός ατόμου και αυτό σταματά να κυριεύεται από τον φόβο.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής του έργου Άντριου Χολμς, τα ζώα της ομάδας ελέγχου σταδιακά σταμάτησαν να φοβούνται το ηχητικό σήμα, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για τους συναδέλφους τους «αλκοολικούς». Αυτή η ομάδα ποντικών συνέχισε να ανταποκρίνεται στους ήχους που εκπέμπονταν ενώ περίμενε το σοκ.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η αιτία αυτής της διαταραχής σχετίζεται με την υψηλή συγκέντρωση αλκοόλ στο αίμα, η οποία οδηγεί σε διακοπές ή μπλοκάρισμα των συνδέσεων μεταξύ των νευρώνων που συμμετέχουν στην «επαναγραφή» της μνήμης.

«Αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο παρέχει πληροφορίες για την αρνητική επίδραση του αλκοόλ στην αντιμετώπιση του φόβου και του άγχους, αλλά θα βοηθήσει και στην περαιτέρω μελέτη της επίδρασής του στη λειτουργία ορισμένων συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου», κατέληξε ο Δρ. Χολμς.

[ 1 ]