Αγγεία του εγκεφάλου

Ο εγκέφαλος αιματώνεται από δύο ζεύγη μεγάλων αρτηριών που διακλαδίζονται από το αορτικό τόξο - την καρωτίδα και τη σπονδυλική αρτηρία. Η περιοχή που αιματώνεται από τις καρωτίδες ονομάζεται επίσης καρωτίδα ή πρόσθια αγγειακή λεκάνη, και η περιοχή που αιματώνεται από τις σπονδυλικές αρτηρίες ονομάζεται σπονδυλοβασική ή οπίσθια αγγειακή λεκάνη.

Η ζώνη διχασμού της κοινής καρωτιδικής αρτηρίας σε έσω και έξω καρωτιδικές αρτηρίες βρίσκεται κοντά στη γωνία της κάτω γνάθου. Η έσω καρωτιδική αρτηρία ανεβαίνει χωρίς να δίνει κλάδους μέχρι να εισέλθει στην κρανιακή κοιλότητα. Μετά τη διάτρηση της σκληράς μήνιγγας, ο πρώτος κλάδος, η οφθαλμική αρτηρία (a. ophthalmica), αποχωρεί από αυτήν. Έχει ήδη αναφερθεί ότι η αμαύρωση του φαγάξ εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της απόφραξης αυτής της αρτηρίας, ο τελικός κλάδος της οποίας είναι η κεντρική αρτηρία του αμφιβληστροειδούς. Έτσι, η απώλεια όρασης στο ένα μάτι είναι χαρακτηριστική της παθολογίας της καρωτιδικής αρτηρίας ή της καρδιάς.

Η έσω καρωτίδα αρτηρία διαιρείται στη βάση του εγκεφάλου στην πρόσθια και μέση εγκεφαλική αρτηρία. Η πρόσθια εγκεφαλική αρτηρία(ACA) ακολουθεί έσω και αιματώνει το εσωτερικό μέρος του εγκεφαλικού ημισφαιρίου. Δεδομένου ότι η περιοχή του φλοιού όπου αναπαρίστανται τα πόδια βρίσκεται πιο έσω, με απόφραξη της ACA, η λειτουργία των ποδιών επηρεάζεται σε μεγαλύτερο βαθμό από τη λειτουργία των βραχιόνων ή του προσώπου. Δεδομένου ότι η φλοιώδης αναπαράσταση είναι αντίπλευρη του σώματος, το εγκεφαλικό επεισόδιο συχνά επηρεάζει την πλευρά του σώματος που είναι αντίπλευρη της βλάβης: για παράδειγμα, με βλάβη στο δεξί ημισφαίριο, εμφανίζεται αδυναμία στα αριστερά άκρα.

Η μέση εγκεφαλική αρτηρία(MCA) διατρέχει τη σχισμή Sylvian από τη βάση του εγκεφάλου έως την εξωτερική επιφάνεια του εγκεφαλικού ημισφαιρίου. Στη σχισμή Sylvian, δημιουργεί διεισδυτικά αγγεία, τις φακοραβδωτές αρτηρίες, οι οποίες αιματώνουν την εσωτερική κάψα, τα βασικά γάγγλια και μέρος του θαλάμου. Η απόφραξη αυτών των αγγείων προκαλεί κενοτοπικά σύνδρομα, το σημαντικότερο από τα οποία είναι η μεμονωμένη ημιπάρεση («καθαρό κινητικό εγκεφαλικό επεισόδιο»), που προκαλείται συχνότερα από ένα μικρό έμφραγμα στην εσωτερική κάψα. Τα μικρά εμφράγματα στα βασικά γάγγλια συχνά παραμένουν ασυμπτωματικά.

Αφού εγκαταλείψει τη σχισμή Sylvian, η MCA διχάζεται ή διαιρείται σε κλάδους που τροφοδοτούν την εξωτερική επιφάνεια του εγκεφαλικού ημισφαιρίου. Η απόφραξη αυτών των κλάδων προκαλεί εκτεταμένα σφηνοειδή φλοιώδη έμφρακτα, οι κλινικές εκδηλώσεις των οποίων εξαρτώνται από το αν αφορούν τις κινητικές ή τις σωματοαισθητικές περιοχές του φλοιού. Όταν επηρεάζεται η οπτική ακτινοβολία, υπάρχει περιορισμός των οπτικών πεδίων. Η γνωστική εξασθένηση, όπως η αφασία, παρατηρείται συχνότερα με απόφραξη των κλάδων της MCA.

Στην εγγύς απόφραξη της καρωτιδικής αρτηρίας (MCA), επηρεάζεται ολόκληρη η ζώνη παροχής αίματος, συμπεριλαμβανομένων τόσο των βαθιών όσο και των φλοιωδών δομών. Σε αυτή την περίπτωση, αναπτύσσεται απώλεια τόσο των κινητικών όσο και των αισθητηριακών λειτουργιών, που αφορούν το πρόσωπο, το χέρι και το πόδι. Ακόμα κι αν η λεκάνη ACA δεν επηρεαστεί, εάν επηρεαστεί η εσωτερική κάψα, η λειτουργία του ποδιού επηρεάζεται. Η απόφραξη της καρωτιδικής αρτηρίας συχνά οδηγεί σε μερική ή ολική εμπλοκή της ζώνης που αιματώνεται από την MCA, λόγω των ιδιαιτεροτήτων της παράπλευρης ροής αίματος.

Η οπίσθια αγγειακή λεκάνη αιματώνεται από τις σπονδυλικές αρτηρίες, οι οποίες συγχωνεύονται στη συμβολή του προμήκους μυελού με τη γέφυρα για να σχηματίσουν την κύρια αρτηρία. Συνεπώς, κάθε μισό του προμήκους μυελού (και το ουραίο τμήμα της παρεγκεφαλίδας) αιματώνεται από μία μόνο σπονδυλική αρτηρία. Η βασική αρτηρία αιματώνει τη γέφυρα. Στο επίπεδο του μεσεγκεφάλου, διαιρείται και πάλι σε δύο οπίσθιες εγκεφαλικές αρτηρίες(ΟΕΑ). Και οι δύο ΟΕΑ περιβάλλουν τον μεσεγκέφαλο, ακολουθώντας οπίσθια κατά μήκος της βάσης των εγκεφαλικών ημισφαιρίων. Οι διαπεραστικοί κλάδοι εκτείνονται από τις σπονδυλικές, βασικές και οπίσθιες εγκεφαλικές αρτηρίες, αιματώνοντας το εγκεφαλικό στέλεχος.

Οι διεισδυτικοί κλάδοι από την οπτική άρθρωση (PCA) αιματώνουν τα οπίσθια τμήματα των εγκεφαλικών ημισφαιρίων, συμπεριλαμβανομένων των μέσων τμημάτων των μετωπιαίων λοβών και των ινιακών λοβών. Η διπλή παροχή αίματος στον κεντρικό οπτικό φλοιό αποτρέπει τη βλάβη του όταν αποφράσσεται μία από τις αρτηρίες, γι' αυτό και η κεντρική όραση συχνά παραμένει άθικτη σε εγκεφαλικά επεισόδια που αφορούν τον οπτικό φλοιό.

Σύνδρομα που δεν συνάδουν με την αγγειακή ανατομία του εγκεφάλου υποδεικνύουν ότι η εγκεφαλική βλάβη μπορεί να προκληθεί από ασθένειες εκτός από το εγκεφαλικό επεισόδιο. Αν και οι όγκοι του εγκεφάλου, είτε πρωτοπαθείς είτε μεταστατικοί, μπορεί να εμφανιστούν οξέως, συνήθως υπάρχουν και άλλα σημάδια που υποδηλώνουν ότι η αιφνίδια έναρξη των συμπτωμάτων έχει συμβεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Μια οξεία έναρξη συμπτωμάτων που μοιάζει με εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να συμβεί με αιμορραγία στον όγκο ή ταχεία ανάπτυξη του όγκου. Μια αιφνίδια έναρξη συμπτωμάτων που μιμείται ένα εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί επίσης να συμβεί στη σκλήρυνση κατά πλάκας. Οι τεχνικές νευροαπεικόνισης μπορούν να αποκαλύψουν χαρακτηριστικές αλλαγές που προκαλούν την αιφνίδια έναρξη νευρολογικών συμπτωμάτων τόσο στους όγκους όσο και στη σκλήρυνση κατά πλάκας.