Η χρόνια ατροφική ρινίτιδα χωρίζεται σε πρωτοπαθή (γνήσια), η αιτιολογία και η παθογένεση της οποίας δεν είναι απολύτως σαφείς, και δευτεροπαθή, που προκαλείται από την επίδραση εξωτερικών επιβλαβών παραγόντων του βιομηχανικού περιβάλλοντος (χημικά, σκόνη, θερμοκρασία, ακτινοβολία κ.λπ.) και δυσμενών κλιματικών συνθηκών.