Ο χυμός παντζαριού μειώνει την αρτηριακή πίεση σε ηλικιωμένους ενήλικες αλλάζοντας το στοματικό μικροβίωμα

Οι επιδράσεις του χυμού παντζαριού με υψηλή περιεκτικότητα σε νιτρικά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης σε ηλικιωμένους ενήλικες μπορεί να συνδέονται με ορισμένες αλλαγές στο στοματικό μικροβίωμα, σύμφωνα με τη μεγαλύτερη μελέτη του είδους της.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ διεξήγαγαν μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Free Radical Biology and Medicine, συγκρίνοντας τις αντιδράσεις μιας ομάδας ηλικιωμένων ενηλίκων με εκείνες νεότερων ενηλίκων. Έχει αποδειχθεί προηγουμένως ότι μια δίαιτα πλούσια σε νιτρικά άλατα μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, γεγονός που βοηθά στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Το άρθρο έχει τίτλο: «Η γήρανση μεταβάλλει το στοματικό μικροβίωμα, τη βιοδιαθεσιμότητα του μονοξειδίου του αζώτου και τις αγγειακές αντιδράσεις στα συμπληρώματα νιτρικών άλατων της διατροφής».

Τα νιτρικά άλατα είναι ζωτικής σημασίας για τον οργανισμό και καταναλώνονται ως φυσικό μέρος μιας φυτικής διατροφής. Όταν οι μεγαλύτεροι σε ηλικία συμμετέχοντες έπιναν συμπυκνωμένο χυμό παντζαριού δύο φορές την ημέρα για δύο εβδομάδες, η αρτηριακή τους πίεση μειώθηκε — ένα φαινόμενο που δεν παρατηρήθηκε στην νεότερη ομάδα.

Μια νέα μελέτη παρέχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι αυτό το αποτέλεσμα πιθανότατα οφειλόταν στην καταστολή δυνητικά επιβλαβών βακτηρίων στο στόμα.

Μια ανισορροπία μεταξύ ωφέλιμων και επιβλαβών βακτηρίων του στόματος μπορεί να μειώσει τη μετατροπή των νιτρικών αλάτων (που αφθονούν σε μια φυτική διατροφή) σε μονοξείδιο του αζώτου. Το μονοξείδιο του αζώτου παίζει βασικό ρόλο στην υγιή λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων και, ως εκ τούτου, στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.

Η συγγραφέας της μελέτης, καθηγήτρια Άνι Βαντάλο, από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, δήλωσε:

«Γνωρίζουμε ότι μια διατροφή πλούσια σε νιτρικά άλατα έχει οφέλη για την υγεία και καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, παράγουν λιγότερο από το δικό τους μονοξείδιο του αζώτου. Οι ηλικιωμένοι τείνουν επίσης να έχουν υψηλότερη αρτηριακή πίεση, η οποία μπορεί να συνδεθεί με καρδιαγγειακές επιπλοκές όπως καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο.»

Η ενθάρρυνση των ηλικιωμένων να τρώνε περισσότερα λαχανικά πλούσια σε νιτρικά άλατα μπορεί να έχει σημαντικά μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία. Τα καλά νέα είναι ότι αν δεν σας αρέσουν τα παντζάρια, υπάρχουν πολλές άλλες εναλλακτικές πλούσιες σε νιτρικά άλατα, όπως το σπανάκι, η ρόκα, το μάραθο, το σέλινο και το λάχανο.

Στη μελέτη συμμετείχαν 39 ενήλικες κάτω των 30 ετών και 36 ενήλικες ηλικίας 60 έως 70 ετών, οι οποίοι στρατολογήθηκαν μέσω του Κέντρου Έρευνας Κλινικών Δοκιμών του NIHR Exeter. Η μελέτη υποστηρίχθηκε από τη Μονάδα Κλινικών Δοκιμών του Exeter.

Κάθε ομάδα πέρασε δύο εβδομάδες λαμβάνοντας κανονικές δόσεις χυμού παντζαριού πλούσιου σε νιτρικά και δύο εβδομάδες σε μια εικονική έκδοση του χυμού από τον οποίο είχαν αφαιρεθεί τα νιτρικά. Κάθε πάθηση προηγήθηκε μιας «περίοδος έκπλυσης» δύο εβδομάδων για την επαναφορά των αποτελεσμάτων. Στη συνέχεια, η ομάδα χρησιμοποίησε μια μέθοδο που ονομάζεται αλληλούχιση βακτηριακών γονιδίων για να αναλύσει ποια βακτήρια υπήρχαν στο στόμα πριν και μετά από κάθε πάθηση.

Και στις δύο ομάδες, η σύνθεση του στοματικού μικροβιώματος άλλαξε σημαντικά μετά την κατανάλωση χυμού παντζαριού πλούσιου σε νιτρικά, αλλά αυτές οι αλλαγές διέφεραν μεταξύ νεότερων και μεγαλύτερων συμμετεχόντων.

Σε ηλικιωμένους ενήλικες, παρατηρήθηκε σημαντική μείωση των βακτηρίων Prevotella στο στόμα μετά την κατανάλωση του χυμού και αύξηση των βακτηρίων που είναι γνωστά για τα οφέλη τους για την υγεία, όπως το Neisseria. Η ομάδα μεγαλύτερης ηλικίας είχε υψηλότερη μέση αρτηριακή πίεση στην αρχή της μελέτης, η οποία μειώθηκε με την κατανάλωση του χυμού παντζαριού πλούσιου σε νιτρικά, αλλά όχι με τη λήψη του εικονικού φαρμάκου.

Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Άντι Τζόουνς, από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ, δήλωσε:

«Αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι τροφές πλούσιες σε νιτρικά άλατα αλλοιώνουν το στοματικό μικροβίωμα με τρόπο που μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη φλεγμονή και χαμηλότερη αρτηριακή πίεση σε ηλικιωμένους ενήλικες. Ανοίγει την πόρτα για μεγαλύτερες μελέτες που θα εξετάσουν τον αντίκτυπο των παραγόντων του τρόπου ζωής και των βιολογικών διαφορών στην απόκριση του οργανισμού στα συμπληρώματα νιτρικών άλατων στη διατροφή».

Ο Δρ Lee Beniston, Αναπληρωτής Διευθυντής Βιομηχανικών Συνεργασιών και Συνεργατικής Έρευνας και Ανάπτυξης στο BBSRC, πρόσθεσε:

«Αυτή η μελέτη αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς η βιοεπιστήμη μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τις πολύπλοκες σχέσεις μεταξύ της διατροφής, του μικροβιώματος και της υγιούς γήρανσης.»

Εντοπίζοντας πώς τα νιτρικά άλατα της διατροφής επηρεάζουν τα βακτήρια του στόματος και την αρτηριακή πίεση σε ηλικιωμένους, η μελέτη ανοίγει νέες ευκαιρίες για τη βελτίωση της αγγειακής υγείας μέσω της διατροφής. Το BBSRC είναι περήφανο που υποστηρίζει αυτή την καινοτόμο συνεργασία μεταξύ ακαδημαϊκών ερευνητών και βιομηχανίας για την προώθηση της γνώσης με πραγματικά οφέλη.