Ο ΠΟΥ προσδιορίζει τις ακόλουθες κύριες αιτίες καρκίνου: διατροφή (35%), κάπνισμα (30%), σεξουαλικές σχέσεις, αναπαραγωγή (10%), έκθεση σε ηλιακή ακτινοβολία (5%), ιονίζουσα ακτινοβολία (3,5%), επαγγελματικοί κίνδυνοι (3,5%), περιβαλλοντική ρύπανση (3,5%), κατάχρηση αλκοόλ (2,7%), κληρονομικότητα (2,3%).