Ο ΠΟΥ και η UNICEF ζητούν δράση για την προστασία των παιδιών με εμβόλια

Το 2024, το 89% των βρεφών παγκοσμίως – περίπου 115 εκατομμύρια – θα έχουν λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου που περιέχει διφθερίτιδα, τέτανο και κοκκύτη (DTP) και το 85% – περίπου 109 εκατομμύρια – θα έχουν ολοκληρώσει το πλήρες σχήμα των τριών δόσεων, σύμφωνα με νέα στοιχεία για την εθνική κάλυψη εμβολιασμού που δημοσιεύθηκαν σήμερα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και τη UNICEF.

Σε σύγκριση με το 2023, περίπου 171.000 περισσότερα παιδιά έλαβαν τουλάχιστον ένα εμβόλιο και ένα εκατομμύριο περισσότερα ολοκλήρωσαν την πλήρη τριπλή δόση του DTP. Αν και μέτρια, αυτή η αύξηση δείχνει τη συνεχή πρόοδο των χωρών που εργάζονται για την προστασία των παιδιών, ακόμη και καθώς οι προκλήσεις αυξάνονται.

Παρόλα αυτά, σχεδόν 20 εκατομμύρια βρέφη έχασαν τουλάχιστον μία δόση εμβολίου που περιείχε DTP πέρυσι, συμπεριλαμβανομένων 14,3 εκατομμυρίων παιδιών με «μηδενικές δόσεις» που δεν έλαβαν ούτε μία δόση κανενός εμβολίου. Αυτό αντιστοιχεί σε 4 εκατομμύρια περισσότερα από τον στόχο του 2024 που απαιτείται για να παραμείνει κανείς σε καλό δρόμο για την επίτευξη των στόχων της Ατζέντας Εμβολιασμού 2030 και σε 1,4 εκατομμύρια περισσότερα από ό,τι το 2019, το έτος αναφοράς για τη μέτρηση της προόδου.

«Τα εμβόλια σώζουν ζωές, επιτρέποντας σε άτομα, οικογένειες, κοινότητες, οικονομίες και έθνη να ευημερούν. Είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε τον αριθμό των εμβολιασμένων παιδιών να συνεχίζει να αυξάνεται, αν και έχουμε ακόμη πολλή δουλειά να κάνουμε. Οι δραστικές περικοπές στη βοήθεια, σε συνδυασμό με την παραπληροφόρηση σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων, απειλούν να ανατρέψουν δεκαετίες προόδου. Ο ΠΟΥ παραμένει προσηλωμένος στη συνεργασία με εταίρους για να υποστηρίξει τις χώρες στην ανάπτυξη τοπικών λύσεων και στην κλιμάκωση των εγχώριων επενδύσεων, ώστε να φτάσει σε κάθε παιδί η σωτήρια δύναμη των εμβολίων», δήλωσε ο Δρ. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ.

Τα παιδιά συχνά παραμένουν ανεμβολίαστα ή υποεμβολιασμένα λόγω ενός συνδυασμού παραγόντων, όπως η περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες εμβολιασμού, οι διακοπές εφοδιασμού, οι συγκρούσεις και η αστάθεια ή η παραπληροφόρηση σχετικά με τα εμβόλια.

Η πρόσβαση στα εμβόλια παραμένει εξαιρετικά άνιση

Δεδομένα από 195 χώρες δείχνουν ότι 131 χώρες έχουν επιτύχει σταθερά κάλυψη τουλάχιστον του 90% των παιδιών με την πρώτη δόση του εμβολίου DTP από το 2019, αλλά δεν έχει σημειωθεί σημαντική επέκταση αυτής της ομάδας. Μεταξύ των χωρών που πέτυχαν λιγότερο από 90% το 2019, μόνο 17 έχουν βελτιώσει τα ποσοστά τους τα τελευταία πέντε χρόνια. Εν τω μεταξύ, 47 χώρες έχουν δει την πρόοδο να σταματά ή να επιδεινώνεται. Σε αυτές περιλαμβάνονται 22 χώρες που πέτυχαν και ξεπέρασαν τον στόχο του 90% το 2019, αλλά έκτοτε έχουν μειωθεί.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι συγκρούσεις και οι ανθρωπιστικές κρίσεις μπορούν να υπονομεύσουν γρήγορα τα οφέλη του εμβολιασμού. Το ένα τέταρτο των μωρών στον κόσμο ζουν σε μόλις 26 χώρες που πλήττονται από αστάθεια, συγκρούσεις ή ανθρωπιστικές κρίσεις και αντιπροσωπεύουν το ήμισυ όλων των ανεμβολίαστων παιδιών παγκοσμίως. Ανησυχητικά, στις μισές από αυτές τις χώρες, ο αριθμός των ανεμβολίαστων παιδιών έχει αυξηθεί δραματικά από 3,6 εκατομμύρια το 2019 σε 5,4 εκατομμύρια το 2024, υπογραμμίζοντας την ανάγκη ενσωμάτωσης του εμβολιασμού στις ανθρωπιστικές δράσεις.

Στις χώρες χαμηλού εισοδήματος που υποστηρίζονται από το Gavi, η εμβολιαστική κάλυψη βελτιώθηκε πέρυσι, μειώνοντας τον αριθμό των ανεμβολίαστων και υποεμβολιασμένων παιδιών κατά περίπου 650.000. Ταυτόχρονα, υπάρχουν ενδείξεις μείωσης στις χώρες μεσαίου και υψηλού εισοδήματος που προηγουμένως διατηρούσαν κάλυψη τουλάχιστον 90%. Ακόμη και μικρές μειώσεις θα μπορούσαν να αυξήσουν δραματικά τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών και να ασκήσουν πρόσθετη πίεση στα ήδη υπερφορτωμένα συστήματα υγείας.

«Τα καλά νέα είναι ότι εμβολιάζουμε περισσότερα παιδιά. Ωστόσο, εκατομμύρια παιδιά εξακολουθούν να μην προστατεύονται από ασθένειες που μπορούν να προληφθούν και αυτό θα πρέπει να μας ανησυχεί όλους», δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF, Κάθριν Ράσελ. «Πρέπει να δράσουμε αποφασιστικά τώρα για να ξεπεράσουμε εμπόδια όπως η συρρίκνωση των προϋπολογισμών για την υγεία, τα εύθραυστα συστήματα υγείας και η παραπληροφόρηση και οι περιορισμοί πρόσβασης που σχετίζονται με συγκρούσεις. Κανένα παιδί δεν πρέπει να πεθάνει από μια ασθένεια που ξέρουμε πώς να αποτρέψουμε».

Επέκταση της προστασίας από ασθένειες που προλαμβάνονται με εμβόλια

Παρά τις προκλήσεις αυτές, οι χώρες -ιδίως εκείνες που υποστηρίζονται από το Gavi- συνεχίζουν να εισάγουν και να αυξάνουν τα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), της μηνιγγίτιδας, της πνευμονιοκοκκικής νόσου, της πολιομυελίτιδας και του ροταϊού.

Για παράδειγμα, τα μεγάλης κλίμακας εθνικά προγράμματα διάθεσης εμβολίου κατά του HPV και οι προσπάθειες αναζωογόνησης των εκστρατειών σε χώρες όπου το εμβόλιο είχε προηγουμένως εισαχθεί έχουν συμβάλει σε αύξηση 4% στην παγκόσμια κάλυψη κατά το τελευταίο έτος. Το 2024, το 31% των επιλέξιμων εφήβων κοριτσιών έλαβε τουλάχιστον μία δόση εμβολίου κατά του HPV - η πλειονότητα των δόσεων χορηγήθηκε σε χώρες που χρησιμοποιούν το σχήμα μίας δόσης. Αν και εξακολουθεί να απέχει πολύ από τον στόχο του 90% έως το 2030, αυτή η κάλυψη αντιπροσωπεύει σημαντική αύξηση από το 17% το 2019.

«Το 2024, οι χώρες χαμηλού εισοδήματος προστάτευσαν περισσότερα παιδιά από ποτέ και τα ποσοστά κάλυψης αυξήθηκαν για όλα τα εμβόλια που υποστηρίζονται από την Gavi», δήλωσε η Δρ. Sania Nishtar, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Gavi, της Συμμαχίας Εμβολίων. «Ωστόσο, η αύξηση του πληθυσμού, η αστάθεια και οι συγκρούσεις θέτουν σημαντικά εμπόδια στην επίτευξη ισότητας, αφήνοντας τα πιο ευάλωτα παιδιά και κοινότητες σε κίνδυνο. Η συνεχής δέσμευση από τις κυβερνήσεις και τους εταίρους θα είναι κρίσιμη για τη διάσωση ζωών και την προστασία του κόσμου από απειλές μολυσματικών ασθενειών».

Η κάλυψη εμβολιασμού κατά της ιλαράς έχει επίσης βελτιωθεί, με το 84% των παιδιών να λαμβάνουν την πρώτη δόση και το 76% να λαμβάνουν τη δεύτερη δόση, μια μικρή αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Το 2024, θα εμβολιαστούν άλλα 2 εκατομμύρια παιδιά, αλλά η συνολική κάλυψη παραμένει πολύ κάτω από το 95% που απαιτείται σε κάθε κοινότητα για την πρόληψη επιδημιών.

Αυτό σημαίνει ότι περισσότερα από 30 εκατομμύρια παιδιά παραμένουν ανεπαρκώς προστατευμένα από την ιλαρά, με αποτέλεσμα μεγαλύτερες και πιο καταστροφικές επιδημίες. Ο αριθμός των χωρών που αντιμετωπίζουν μεγάλες ή καταστροφικές επιδημίες ιλαράς έχει αυξηθεί δραματικά σε 60 το 2024 - σχεδόν διπλάσιος από τις 33 χώρες το 2022.

Η υπόσχεση για προστασία κάθε παιδιού απειλείται

Ενώ η δημόσια ζήτηση για εμβολιασμό παραμένει υψηλή και η προστασία από περισσότερες ασθένειες επεκτείνεται, πρόσφατες εκτιμήσεις υπογραμμίζουν μια ανησυχητική τάση. Η έλλειψη εθνικής και παγκόσμιας χρηματοδότησης, η αυξανόμενη αστάθεια στον κόσμο και η αυξανόμενη παραπληροφόρηση σχετικά με τα εμβόλια απειλούν να σταματήσουν ή ακόμη και να αντιστρέψουν την πρόοδο, οδηγώντας σε πιο σοβαρές ασθένειες και θανάτους από ασθένειες που μπορούν να προληφθούν με εμβόλια.

Ο ΠΟΥ και η UNICEF καλούν τις κυβερνήσεις και τους αρμόδιους εταίρους να:

• να κλείσει το χρηματοδοτικό κενό για τον επόμενο στρατηγικό κύκλο της Gavi (2026–2030) για την προστασία εκατομμυρίων παιδιών σε χώρες χαμηλού εισοδήματος και τη διασφάλιση της παγκόσμιας υγειονομικής ασφάλειας·
• ενίσχυση της ανοσοποίησης σε περιβάλλοντα συγκρούσεων και εύθραυστα συστήματα, ώστε να προσεγγιστούν περισσότερα παιδιά που δεν έχουν λάβει δόση και να αποτραπούν επιδημίες θανατηφόρων ασθενειών·
• να δοθεί προτεραιότητα σε στρατηγικές με τοπικό επίκεντρο και εγχώριες επενδύσεις, ενσωματώνοντας σταθερά τον ανοσοποιητικό έλεγχο στα συστήματα πρωτοβάθμιας υγειονομικής περίθαλψης για την αντιμετώπιση των ανισοτήτων·
• καταπολέμηση της παραπληροφόρησης και αύξηση της εμβολιαστικής κάλυψης μέσω προσεγγίσεων που βασίζονται σε στοιχεία·
• να επενδύσουν σε καλύτερα συστήματα δεδομένων και επιτήρησης ασθενειών για την παροχή προγραμμάτων ανοσοποίησης υψηλού αντίκτυπου.