Η παρατεταμένη θλίψη σχεδόν διπλασιάζει τον κίνδυνο θανάτου, σύμφωνα με 10ετή μελέτη

Η θλίψη μετά την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου είναι μια φυσική αντίδραση, ένα αναπόφευκτο μέρος της ζωής και της αγάπης. Αλλά για μια μειονότητα ανθρώπων που πενθούν, η θλίψη μπορεί να είναι τόσο συντριπτική που να οδηγεί σε σωματική και ψυχική ασθένεια, ακόμη και αν δεν πληρούν επίσημα τις προϋποθέσεις για μια διάγνωση ψυχικής υγείας γνωστή ως διαταραχή παρατεταμένου πένθους. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα που έχασαν πρόσφατα ένα αγαπημένο τους πρόσωπο χρησιμοποιούν περισσότερη υγειονομική περίθαλψη και έχουν υψηλότερα ποσοστά βραχυπρόθεσμης θνησιμότητας.

Τώρα, ερευνητές από τη Δανία έδειξαν ότι τα άτομα που βιώνουν επίμονα υψηλά επίπεδα έντονης θλίψης χρησιμοποιούν την υγειονομική περίθαλψη πιο συχνά και έχουν υψηλότερο κίνδυνο θανάτου σε διάστημα 10 ετών. Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Frontiers in Public Health.

«Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει τα πρότυπα μακροχρόνιας χρήσης της υγειονομικής περίθαλψης και θνησιμότητας για μια δεκαετία μετά από μια απώλεια σε μια μεγάλη μελέτη κοόρτης», δήλωσε η Δρ. Mette Kjaergaard Nielsen, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στη Μονάδα Έρευνας Γενικής Ιατρικής στο Aarhus της Δανίας και κύρια συγγραφέας της μελέτης.

Τροχιές της θλίψης

Προηγουμένως, ο Nielsen και οι συνεργάτες του εντόπισαν πέντε κοινές τροχιές πένθους σε αυτήν την ομάδα με βάση τις αλλαγές στην ένταση των συμπτωμάτων πένθους κατά τα πρώτα τρία χρόνια μετά την απώλεια. Αξιολόγησαν αυτό το ποσοστό χρησιμοποιώντας το επικυρωμένο ερωτηματολόγιο Prolonged Grief-13 (PG-13), το οποίο περιλαμβάνει 13 ερωτήσεις.

Τα άτομα που βρίσκονταν σε χαμηλή τροχιά (38%) εμφάνισαν σταθερά χαμηλά επίπεδα συμπτωμάτων πένθους, ενώ το 6% βρισκόταν σε υψηλή τροχιά με σταθερά αυξημένα επίπεδα. Οι άλλες τρεις κατηγορίες εμπίπτουν μεταξύ αυτών των άκρων: το 18% και το 29% βρίσκονταν σε τροχιές «υψηλής αλλά φθίνουσας» και «μέτριας αλλά φθίνουσας», αντίστοιχα, και το 9% είχε «όψιμη έναρξη», με τα συμπτώματα να κορυφώνονται περίπου έξι μήνες μετά την απώλεια.

Στην παρούσα μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για 10 χρόνια, μέχρι το 2022, εξαιρουμένων εκείνων που είχαν πεθάνει ή μετανάστευσαν νωρίτερα. Για να το πετύχουν αυτό, η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από το Εθνικό Μητρώο Υγείας της Δανίας για να εκτιμήσει πόσο συχνά κάθε συμμετέχων λάμβανε θεραπεία ομιλίας από γενικό ιατρό ή ειδικό ή λάμβανε συνταγές για ψυχοτρόπα φάρμακα. Τα αρχεία από το Μητρώο Αιτιών Θανάτου της Δανίας παρείχαν πληροφορίες για θανάτους από οποιαδήποτε αιτία.

Αναγνώριση προειδοποιητικών σημάτων

Οι διαφορές στη συχνότητα χρήσης αυτών των υπηρεσιών υγείας μεταξύ των πέντε τροχιών δεν ήταν πλέον στατιστικά σημαντικές μετά τα πρώτα οκτώ χρόνια, αλλά η υπερβολική θνησιμότητα μεταξύ των συμμετεχόντων με υψηλή τροχιά παρέμεινε έντονη καθ' όλη τη διάρκεια των 10 ετών παρακολούθησης.

Ποιος θα μπορούσε να είναι ο φυσιολογικός λόγος για την αυξημένη θνησιμότητα; Οι ερευνητές δεν είναι ακόμη σίγουροι.

«Έχουμε βρει προηγουμένως μια σύνδεση μεταξύ των υψηλών επιπέδων συμπτωμάτων πένθους και των υψηλότερων ποσοστών καρδιαγγειακών παθήσεων, προβλημάτων ψυχικής υγείας, ακόμη και αυτοκτονίας. Ωστόσο, η σύνδεση με τη συνολική θνησιμότητα απαιτεί περαιτέρω μελέτη», δήλωσε ο Nielsen.

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο για υψηλή πορεία πένθους μπορούν να εντοπιστούν για έγκαιρη παρέμβαση, καθώς τα δεδομένα έδειξαν ότι ήταν πιο πιθανό να τους συνταγογραφηθούν ψυχοτρόπα φάρμακα πριν από την απώλεια.

«Η ομάδα με το «υψηλό πένθος» είχε κατά μέσο όρο χαμηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης και η μεγαλύτερη χρήση φαρμάκων πριν από την απώλεια υποδηλώνει σημάδια ψυχολογικής ευαλωτότητας που μπορεί να οδηγήσουν σε μεγαλύτερο πόνο μετά την απώλεια», δήλωσε ο Nielsen.

«Ένας γενικός ιατρός μπορεί να αναζητήσει προηγούμενα σημάδια κατάθλιψης και άλλων σοβαρών προβλημάτων ψυχικής υγείας. Στη συνέχεια, μπορεί να προσφέρει σε αυτούς τους ασθενείς ατομική φροντίδα στο ιατρείο του γενικού ιατρού του ή να τους παραπέμψει σε ιδιωτικό ψυχολόγο ή σε δευτεροβάθμια φροντίδα. Μπορεί επίσης να προσφέρει συμβουλευτική για την αντιμετώπιση του πένθους με έμφαση στην ψυχική υγεία», πρότεινε ο Nielsen.