Η άνοια παραμένει αδιάγνωστη για 3,5 χρόνια μετά τα πρώτα συμπτώματα

Τα άτομα με άνοια διαγιγνώσκονται κατά μέσο όρο 3,5 χρόνια μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων τους, ενώ όσοι έχουν άνοια πρώιμης έναρξης διαγιγνώσκονται ακόμη αργότερα (κατά μέσο όρο 4,1 χρόνια), σύμφωνα με νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του University College London (UCL).

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Διεθνές Περιοδικό Γηριατρικής Ψυχιατρικής, ήταν η πρώτη συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση παγκόσμιων δεδομένων που εξετάζουν τον χρόνο έως τη διάγνωση της άνοιας.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 13 προηγουμένως δημοσιευμένες μελέτες που διεξήχθησαν στην Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία και την Κίνα, στις οποίες συμμετείχαν 30.257 άτομα.

Στόχος της ερευνητικής ομάδας ήταν να εξετάσει το μέσο χρονικό διάστημα μεταξύ της έναρξης των συμπτωμάτων (που αξιολογούνται από τους ίδιους τους ασθενείς ή τους συγγενείς τους με βάση συνεντεύξεις ή ιατρικά αρχεία) και της τελικής διάγνωσης της άνοιας.

Η επικεφαλής συγγραφέας Δρ Βασιλική Οργκέτα (Τμήμα Ψυχιατρικής του UCL) δήλωσε:
«Η έγκαιρη διάγνωση της άνοιας παραμένει μια σημαντική παγκόσμια πρόκληση που διαμορφώνεται από πολλούς πολύπλοκους παράγοντες και απαιτούνται επειγόντως συγκεκριμένες στρατηγικές δημόσιας υγείας για τη βελτίωσή της.
Άλλες μελέτες εκτιμούν ότι μόνο το 50-65% των περιπτώσεων διαγιγνώσκονται σε χώρες υψηλού εισοδήματος, με ποσοστά ακόμη χαμηλότερα σε ορισμένες χώρες».

Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να βελτιώσει την πρόσβαση στη θεραπεία και, για ορισμένα άτομα, να παρατείνει τον χρόνο που μπορούν να ζήσουν με ήπια άνοια πριν επιδεινωθούν τα συμπτώματα.

Σε μια συγκεντρωτική μετα-ανάλυση 10 από τις μελέτες που συμπεριλήφθηκαν, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι χρειάστηκαν κατά μέσο όρο 3,5 χρόνια από την πρώτη εμφάνιση συμπτωμάτων έως τη διάγνωση άνοιας ή 4,1 χρόνια για όσους είχαν πρώιμη έναρξη της νόσου, με ορισμένες ομάδες να είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν ακόμη μεγαλύτερες καθυστερήσεις.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι η νεότερη ηλικία έναρξης και η παρουσία μετωποκροταφικής άνοιας συσχετίστηκαν με μεγαλύτερους χρόνους διάγνωσης. Ενώ τα δεδομένα σχετικά με τις φυλετικές διαφορές ήταν περιορισμένα, μία μελέτη που εξετάστηκε διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με πιο σκούρους τόνους δέρματος έτειναν να έχουν μεγαλύτερες καθυστερήσεις στη διάγνωση.

Ο Δρ. Orgueta δήλωσε:
«Η εργασία μας υπογραμμίζει την ανάγκη για ένα σαφές εννοιολογικό πλαίσιο για την αξιολόγηση του χρόνου έως τη διάγνωση της άνοιας, το οποίο θα αναπτυχθεί σε συνεργασία με άτομα με άνοια, τους φροντιστές και τους υποστηρικτές τους».

Ο Δρ Phuong Leung (Τμήμα Ψυχιατρικής του UCL) πρόσθεσε:
«Τα συμπτώματα άνοιας συχνά παρερμηνεύονται ως φυσιολογική γήρανση και ο φόβος, το στίγμα και η χαμηλή ευαισθητοποίηση του κοινού μπορούν να αποτρέψουν τους ανθρώπους από το να αναζητήσουν βοήθεια».

Ο καθηγητής Rafael Del Pino-Casado, από το Πανεπιστήμιο της Jaén στην Ισπανία, δήλωσε:
«Εντός των συστημάτων υγείας, οι ασυνέπειες στις οδούς παραπομπής των ασθενών, η περιορισμένη πρόσβαση σε ειδικούς και η έλλειψη πόρων σε κλινικές μνήμης μπορούν να δημιουργήσουν πρόσθετες καθυστερήσεις. Για ορισμένους ανθρώπους, οι γλωσσικές διαφορές ή η έλλειψη πολιτισμικά κατάλληλων εργαλείων αξιολόγησης περιπλέκουν περαιτέρω την έγκαιρη διάγνωση».

Η Δρ. Orgueta πρόσθεσε:
«Για να επιταχυνθεί η διάγνωση της άνοιας, απαιτείται δράση σε διάφορα επίπεδα. Οι ενημερωτικές εκστρατείες μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της κατανόησης των πρώιμων συμπτωμάτων και στη μείωση του στιγματισμού, ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να αναζητήσουν βοήθεια νωρίτερα. Η εκπαίδευση των κλινικών ιατρών είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και των παραπομπών, καθώς και η πρόσβαση σε έγκαιρη παρέμβαση και ατομική υποστήριξη, έτσι ώστε τα άτομα με άνοια και οι οικογένειές τους να λαμβάνουν τη φροντίδα που χρειάζονται».