Σκλήρυνση κατά πλάκας - Επιδημιολογία

Επιδημιολογία της σκλήρυνσης κατά πλάκας

Από τη δεκαετία του 1920, έχουν διεξαχθεί πολυάριθμες επιδημιολογικές μελέτες για τον προσδιορισμό της συχνότητας εμφάνισης και της επικράτησης της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Έχουν παρατηρηθεί γεωγραφικές και χρονικές διακυμάνσεις σε αυτά τα ποσοστά. Πολλές από αυτές τις μελέτες υποστηρίζουν την υπόθεση ότι η έκθεση σε έναν μεταδοτικό παράγοντα (π.χ., έναν ιό ή άλλο εξωγενή παράγοντα) επηρεάζει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου. Αυτή η υπόθεση υποστηρίζεται από τρεις γραμμές αποδεικτικών στοιχείων:

• δεδομένα έρευνας πληθυσμού·
• αποτελέσματα μελετών μετανάστευσης·
• η παρουσία συστάδων.

Μια μελέτη της δομής θνησιμότητας και της επικράτησης της σκλήρυνσης κατά πλάκας έδειξε ότι η συχνότητα εμφάνισης της νόσου αυξάνεται με την απόσταση από τον ισημερινό. Η κλίση νότου-βορρά (βορρά-νότου στο νότιο ημισφαίριο) του κινδύνου νόσου επέτρεψε στους επιδημιολόγους να χωρίσουν τον κόσμο σε ζώνες με υψηλή (> 30 ανά 100.000), μέτρια (5-29 ανά 100.000) και χαμηλή (&1t; 5 ανά 100.000) επικράτηση της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Ζώνες με υψηλή επικράτηση της σκλήρυνσης κατά πλάκας βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη πάνω από τον 40ό παράλληλο (στο Βόρειο Ημισφαίριο), καθώς και στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία (στο Νότιο Ημισφαίριο).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Έρευνα σχετικά με τη συχνότητα εμφάνισης της σκλήρυνσης κατά πλάκας

Παρόλο που τα ποσοστά επιπολασμού τείνουν να αυξάνονται όταν επανεξετάζονται οι ίδιες περιοχές, η σχέση μεταξύ του κινδύνου εμφάνισης σκλήρυνσης κατά πλάκας και του γεωγραφικού πλάτους είναι συνεπής σε πολλές περιοχές, ιδιαίτερα στη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, οι βελτιωμένες διαγνωστικές τεχνικές έχουν οδηγήσει σε υψηλότερα ποσοστά επιπολασμού. Για παράδειγμα, η Ισπανία, η Ιταλία, η Σαρδηνία και η Κύπρος, οι οποίες προηγουμένως θεωρούνταν περιοχές χαμηλού κινδύνου, πρόσφατα διαπιστώθηκε ότι έχουν ποσοστά επιπολασμού άνω των 40 ανά 100.000. Ανεξήγητες γεωγραφικές διακυμάνσεις έχουν επίσης παρατηρηθεί σε αυτές τις περιοχές. Για παράδειγμα, το νησί της Μάλτας έχει σημαντικά χαμηλότερη επιπολασμό σκλήρυνσης κατά πλάκας από τη Σικελία, αν και τα δύο απέχουν λιγότερο από 200 χλμ. μεταξύ τους. Στο Ισραήλ, μια χώρα μεταναστών, η επιπολασμός της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι υψηλότερη από ό,τι θα αναμενόταν δεδομένου του γεωγραφικού πλάτους του. Σε ορισμένες περιοχές των Βρετανικών Νήσων, η επιπολασμός της σκλήρυνσης κατά πλάκας φτάνει σχεδόν σε επιδημικές διαστάσεις, με την υψηλότερη επιπολασμό στον κόσμο να σημειώνεται στις Ορκάδες και στα Νησιά Σέτλαντ στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας, με ποσοστά 309 και 184 ανά 100.000 κατοίκους, αντίστοιχα. Η συχνότητα εμφάνισης της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι επίσης αρκετά υψηλή στη Νορβηγία, τη Σουηδία, τη Φινλανδία και τη Γερμανία. Αντίθετα, η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι εξαιρετικά σπάνια στον ιθαγενή πληθυσμό της Αφρικής (σε αντίθεση με τον αγγλόφωνο λευκό πληθυσμό της Νότιας Αφρικής). Η συχνότητα εμφάνισης της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι επίσης πολύ χαμηλή στους Ιάπωνες.

Μελέτες μετανάστευσης

Αρκετές μελέτες μετανάστευσης έχουν επίσης επιβεβαιώσει την εξάρτηση της συχνότητας εμφάνισης της σκλήρυνσης κατά πλάκας από γεωγραφικούς παράγοντες. Έχει διαπιστωθεί ότι ο κίνδυνος ποικίλλει μεταξύ των ατόμων που μετακινούνται από τη μία τοποθεσία στην άλλη, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο κίνδυνος της νόσου εξαρτάται από διάφορους περιβαλλοντικούς παράγοντες. Μια μελέτη περίπτωσης-ελέγχου σε βετεράνους του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που ζούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες έδειξε ότι ο κίνδυνος σε υποομάδες στρατιωτικών που στρατολογήθηκαν από περιοχές με διαφορετική συχνότητα εμφάνισης νόσου εξαρτιόταν από τον τόπο γέννησης, αλλά επηρεαζόταν επίσης από τον τόπο κατοικίας κατά τη στιγμή της στρατολόγησης. Αυτό το φαινόμενο παρατηρήθηκε επίσης σε μαύρους βετεράνους, στους οποίους η συχνότητα εμφάνισης της σκλήρυνσης κατά πλάκας ήταν, κατά μέσο όρο, η μισή από αυτή των λευκών.

Μια μελέτη σε μετανάστες στο Ισραήλ έδειξε ότι τόσο ο τόπος γέννησης όσο και η ηλικία κατά τη μετανάστευση επηρέασαν τη συχνότητα εμφάνισης της νόσου σε διαφορετικές εθνοτικές ομάδες. Για παράδειγμα, η συχνότητα εμφάνισης της σκλήρυνσης κατά πλάκας ήταν υψηλότερη στους Ασκενάζι μετανάστες, οι οποίοι προέρχονταν από χώρες της Βόρειας Ευρώπης με υψηλή συχνότητα εμφάνισης της νόσου, σε σχέση με τους Σεφαραδίτες, οι οποίοι μετανάστευσαν από ασιατικές και αφρικανικές χώρες με χαμηλή συχνότητα εμφάνισης της νόσου. Μεταξύ των Ασκενάζι μεταναστών, οι διαφορές εξαρτώνταν από την ηλικία στην οποία έλαβε χώρα η μετανάστευση: όσοι μετανάστευσαν πριν από την εφηβεία είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου από όσους μετανάστευσαν αργότερα. Αυτό υποδηλώνει ότι η εμφάνιση της σκλήρυνσης κατά πλάκας επηρεάζεται από κάποιον εξωτερικό παράγοντα που δρα πριν από την ηλικία των 15 ετών.

Μια παρόμοια σχέση μεταξύ του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του προστάτη και της ηλικίας κατά τη μετανάστευση έχει επίσης παρατηρηθεί σε μελέτες πολλών γενεών μεταναστών στο Λονδίνο από την Αφρική και την Ασία, καθώς και ατόμων που μετανάστευσαν στη Νότια Αφρική από την Ευρώπη. Το κατά πόσον αυτό το μοτίβο μπορεί να εξηγηθεί από διαφορές στους γενετικούς παράγοντες μεταξύ των μεταναστευτικών ομάδων και των ιθαγενών πληθυσμών εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο συζήτησης, αν και οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο.

Συσσωρευμένη συχνότητα εμφάνισης σκλήρυνσης κατά πλάκας

Τα Νησιά Φερόε, που βρίσκονται στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό μεταξύ Ισλανδίας και Νορβηγίας, δεν είχαν κρούσματα σκλήρυνσης κατά πλάκας πριν από το 1943. Αλλά μετά το 1945, η συχνότητα εμφάνισης της σκλήρυνσης κατά πλάκας αυξήθηκε σε 10 κρούσματα ανά 100.000 κατοίκους και στη συνέχεια μειώθηκε τα επόμενα χρόνια. Αυτές οι αλλαγές στη συχνότητα εμφάνισης συσχετίστηκαν με την κατοχή των νησιών από βρετανικά στρατεύματα. Ο Kurtzke υποστήριξε ότι οι Βρετανοί έφεραν μέσα τους μια «πρωτογενή επίδραση της σκλήρυνσης κατά πλάκας» - μια ασυμπτωματική πάθηση που θα μπορούσε να προκαλέσει την ασθένεια σε ευάλωτα άτομα. Μετά από μια ορισμένη λανθάνουσα περίοδο τουλάχιστον 2 ετών, η σκλήρυνση κατά πλάκας αναπτύχθηκε σε άτομα ηλικίας 11-45 ετών που είχαν προδιάθεση για την ασθένεια. Από το 1943 έως το 1982, καταγράφηκαν 46 κρούσματα σκλήρυνσης κατά πλάκας. Ο Kurtzke ανέφερε αργότερα μια δεύτερη επιδημία στην Ισλανδία περίπου την ίδια εποχή, η οποία συνέπεσε επίσης με την παρουσία ξένων στρατευμάτων. Ωστόσο, παρόμοιες «επιδημικές» εξάρσεις δεν έχουν παρατηρηθεί σε άλλες γεωγραφικές περιοχές με χαμηλή συχνότητα εμφάνισης σκλήρυνσης κατά πλάκας που καταλήφθηκαν από βρετανικά ή αμερικανικά στρατεύματα.

Ορισμένες άλλες ανεξήγητες αυξήσεις στα κρούσματα σκλήρυνσης κατά πλάκας έχουν αναφερθεί σε άλλα μέρη του κόσμου, αλλά οι περισσότερες έχουν αποδοθεί σε σύμπτωση. Στο Κι Γουέστ της Φλόριντα, εντοπίστηκαν 37 ασθενείς με βέβαιη ή πιθανή σκλήρυνση κατά πλάκας, 34 εκ των οποίων ανέπτυξαν την ασθένεια ενώ ζούσαν στο νησί, εννέα εκ των οποίων ήταν νοσηλευτές.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ]