Διαταραχή μετατραυματικού στρες

Η διαταραχή μετατραυματικού στρες (ΔΜΤΣ), όπως και η οξεία διαταραχή στρες, χαρακτηρίζεται από την έναρξη συμπτωμάτων αμέσως μετά από ένα τραυματικό συμβάν. Κατά συνέπεια, οι ασθενείς με ΔΜΤΣ βιώνουν πάντα νέα συμπτώματα ή αλλαγές στα συμπτώματα που αντανακλούν τις ιδιαιτερότητες του τραύματος.

Παρόλο που οι ασθενείς με διαταραχή μετατραυματικού στρες αποδίδουν διαφορετικά επίπεδα σημασίας στο συμβάν, όλοι έχουν συμπτώματα που σχετίζονται με το τραύμα. Ένα τραυματικό συμβάν που οδηγεί στην ανάπτυξη διαταραχής μετατραυματικού στρες συνήθως περιλαμβάνει την βίωση απειλής θανάτου (ή τραυματισμού) ή την παρουσία στον θάνατο ή τον τραυματισμό άλλων. Όταν βιώνουν ένα τραυματικό συμβάν, τα άτομα που θα αναπτύξουν διαταραχή μετατραυματικού στρες πρέπει να βιώσουν έντονο φόβο ή τρόμο. Τέτοιες εμπειρίες μπορούν να εμφανιστούν τόσο σε μάρτυρα όσο και σε θύμα ατυχήματος, εγκλήματος, μάχης, επίθεσης, κλοπής παιδιών ή φυσικής καταστροφής. Η διαταραχή μετατραυματικού στρες μπορεί επίσης να αναπτυχθεί σε ένα άτομο που έχει μάθει ότι έχει μια θανατηφόρα ασθένεια ή που βιώνει συστηματική σωματική ή σεξουαλική κακοποίηση. Έχει παρατηρηθεί άμεση σχέση μεταξύ της σοβαρότητας του ψυχολογικού τραύματος, η οποία με τη σειρά της εξαρτάται από τον βαθμό απειλής για τη ζωή ή την υγεία, και της πιθανότητας εμφάνισης διαταραχής μετατραυματικού στρες.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Τι προκαλεί τη διαταραχή μετατραυματικού στρες;

Πιστεύεται ότι μερικές φορές η διαταραχή μετατραυματικού στρες εμφανίζεται μετά από μια οξεία αντίδραση στο στρες. Ωστόσο, η διαταραχή μετατραυματικού στρες μπορεί επίσης να αναπτυχθεί σε άτομα που δεν εμφάνισαν καμία ψυχική διαταραχή μετά από μια έκτακτη ανάγκη (σε αυτές τις περιπτώσεις, η διαταραχή μετατραυματικού στρες θεωρείται καθυστερημένη αντίδραση στο συμβάν). Κάπως λιγότερο συχνά, η διαταραχή μετατραυματικού στρες εμφανίζεται σε άτομα που έχουν βιώσει στο παρελθόν μια έκτακτη ανάγκη ως αποτέλεσμα επαναλαμβανόμενου ήπιου ψυχικού τραύματος. Σε ορισμένα άτομα που έχουν βιώσει μια οξεία αντίδραση στο στρες, η διαταραχή μετατραυματικού στρες αναπτύσσεται μετά την περίοδο μετάβασης. Σε αυτήν την περίπτωση, τα θύματα μιας έκτακτης ανάγκης συχνά αναπτύσσουν την ιδέα της χαμηλής αξίας της ανθρώπινης ζωής.

Η επιστημονική μελέτη της διαταραχής μετατραυματικού στρες είναι μια σχετικά νέα τάση και είναι πιθανό να αυξηθεί σε σημασία στην εγκληματολογική ψυχιατρική. Έχουν γίνει αναφορές στη διαταραχή μετατραυματικού στρες ως ψυχολογική βλάβη σε περιπτώσεις παρενόχλησης. Το τραύμα της παιδικής ηλικίας, η σωματική κακοποίηση και ιδιαίτερα η σεξουαλική κακοποίηση παιδιών συνδέονται στενά με την ανάπτυξη του θύματος σε ενήλικα θύτη και κακοποιητή. Το μοντέλο της οριακής διαταραχής προσωπικότητας υποδηλώνει μια άμεση αιτιώδη σύνδεση με παρατεταμένο και επαναλαμβανόμενο τραύμα από τους κύριους φροντιστές στην παιδική ηλικία. Ένα τέτοιο παρατεταμένο και επαναλαμβανόμενο τραύμα μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την φυσιολογική ανάπτυξη της προσωπικότητας. Στην ενήλικη ζωή, η επίκτητη διαταραχή προσωπικότητας μπορεί να σχετίζεται με επαναλαμβανόμενες δυσπροσαρμοστικές ή βίαιες συμπεριφορές που «αναπαράγουν» στοιχεία του τραύματος που βιώθηκε στην παιδική ηλικία. Τέτοια άτομα βρίσκονται συχνά σε πληθυσμούς φυλακών.

Ορισμένα χαρακτηριστικά της διαταραχής μετατραυματικού στρες σχετίζονται με το έγκλημα. Για παράδειγμα, η αναζήτηση αισθήσεων («εθισμός στο τραύμα»), η αναζήτηση τιμωρίας για την ανακούφιση από την ενοχή και η ανάπτυξη συννοσηρής κατάχρησης ουσιών σχετίζονται με το έγκλημα. Κατά τη διάρκεια των «αναδρομών στο παρελθόν» (ενοχλητική επανεμφάνιση), ένα άτομο μπορεί να αντιδράσει με εξαιρετικά βίαιο τρόπο σε περιβαλλοντικά ερεθίσματα που θυμίζουν το αρχικό τραυματικό συμβάν. Αυτό το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί σε βετεράνους του πολέμου του Βιετνάμ και αστυνομικούς, οι οποίοι μπορεί να αντιδράσουν βίαια σε ένα ερέθισμα που αντανακλά μια κατάσταση «πεδίου μάχης».

Πώς αναπτύσσεται η διαταραχή μετατραυματικού στρες;

Επειδή η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) είναι μια διαταραχή συμπεριφοράς που προκύπτει από άμεση έκθεση σε τραύμα, η κατανόηση της παθογένεσής της απαιτεί αναφορά στις πολυάριθμες μελέτες για το τραυματικό στρες σε πειραματόζωα και ανθρώπους.

Υποθαλαμικός-υπόφυσος-επινεφρίδια άξονας

Μία από τις πιο συχνά εντοπισμένες αλλαγές στη διαταραχή μετατραυματικού στρες είναι η διαταραχή της ρύθμισης της έκκρισης κορτιζόλης. Ο ρόλος του άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (ΥΥΕ) στο οξύ στρες έχει μελετηθεί εδώ και πολλά χρόνια. Έχει συσσωρευτεί μεγάλος όγκος πληροφοριών σχετικά με την επίδραση του οξέος και του χρόνιου στρες στη λειτουργία αυτού του συστήματος. Για παράδειγμα, έχει διαπιστωθεί ότι, αν και το οξύ στρες αυξάνει τα επίπεδα του παράγοντα απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης (CRF), της αδρενοκορτικοτρόπου ορμόνης (ACTH) και της κορτιζόλης, με την πάροδο του χρόνου παρατηρείται μείωση στην απελευθέρωση κορτιζόλης παρά την αύξηση των επιπέδων CRF.

Σε αντίθεση με τη μείζονα κατάθλιψη, η οποία χαρακτηρίζεται από διαταραχή της ρυθμιστικής λειτουργίας του άξονα HPA, η διαταραχή μετατραυματικού στρες αποκαλύπτει αύξηση της ανατροφοδότησης σε αυτό το σύστημα.

Έτσι, οι ασθενείς με διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) έχουν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης με φυσιολογικές ημερήσιες διακυμάνσεις και υψηλότερη ευαισθησία των υποδοχέων κορτικοστεροειδών των λεμφοκυττάρων σε σχέση με τους ασθενείς με κατάθλιψη και τα ψυχικά υγιή άτομα. Επιπλέον, οι νευροενδοκρινολογικές εξετάσεις δείχνουν ότι η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) σχετίζεται με αυξημένη έκκριση ACTH μετά τη χορήγηση CRF και αυξημένη αντιδραστικότητα κορτιζόλης στη δοκιμασία δεξαμεθαζόνης. Πιστεύεται ότι τέτοιες αλλαγές οφείλονται σε διαταραχή της ρύθμισης του άξονα HPA στον υποθάλαμο ή τον ιππόκαμπο. Για παράδειγμα, ο Sapolsky (1997) υποστηρίζει ότι το τραυματικό στρες προκαλεί παθολογία του ιππόκαμπου με την πάροδο του χρόνου μέσω της επίδρασής του στην έκκριση κορτιζόλης, και η μορφομετρία μαγνητικής τομογραφίας δείχνει ότι η διαταραχή μετατραυματικού στρες σχετίζεται με μειωμένο όγκο ιππόκαμπου.

Αυτόνομο νευρικό σύστημα

Δεδομένου ότι η υπερενεργοποίηση του αυτόνομου νευρικού συστήματος είναι μία από τις βασικές εκδηλώσεις της διαταραχής μετατραυματικού στρες, έχουν διεξαχθεί μελέτες σχετικά με το νοραδρενεργικό σύστημα σε αυτή την πάθηση. Όταν χορηγήθηκε υοχιμβίνη (ένας αναστολέας των άλφα2-αδρενεργικών υποδοχέων) σε ασθενείς με διαταραχή μετατραυματικού στρες, εμφανίστηκαν βυθίσεις σε επώδυνες εμπειρίες («αναδρομές στο παρελθόν») και αντιδράσεις πανικού. Η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων δείχνει ότι αυτές οι επιδράσεις μπορεί να σχετίζονται με αύξηση της ευαισθησίας του νοραδρενεργικού συστήματος. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να συσχετιστούν με δεδομένα σχετικά με τη δυσλειτουργία του άξονα HPA, δεδομένης της αλληλεπίδρασης του άξονα HPA και του νοραδρενεργικού συστήματος.

Σεροτονίνη

Η πιο προφανής απόδειξη του ρόλου της σεροτονίνης στη διαταραχή μετατραυματικού στρες προέρχεται από φαρμακολογικές μελέτες σε ανθρώπους. Υπάρχουν επίσης δεδομένα που ελήφθησαν σε ζωικά μοντέλα στρες που υποδηλώνουν επίσης τη συμμετοχή αυτού του νευροδιαβιβαστή στην ανάπτυξη της διαταραχής μετατραυματικού στρες. Έχει αποδειχθεί ότι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά το σεροτονινεργικό σύστημα των τρωκτικών και των μεγάλων πιθήκων. Επιπλέον, προκαταρκτικά δεδομένα δείχνουν ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ των εξωτερικών συνθηκών ανατροφής των παιδιών και της δραστηριότητας του σεροτονινεργικού συστήματος σε αυτά. Ταυτόχρονα, η κατάσταση του σεροτονινεργικού συστήματος στη διαταραχή μετατραυματικού στρες παραμένει ελάχιστα κατανοητή. Απαιτούνται πρόσθετες μελέτες που χρησιμοποιούν νευροενδοκρινολογικές εξετάσεις, νευροαπεικόνιση και μοριακές γενετικές μεθόδους.

Θεωρία εξαρτημένων αντανακλαστικών

Έχει αποδειχθεί ότι η διαταραχή μετατραυματικού στρες μπορεί να εξηγηθεί με βάση το εξαρτημένο αντανακλαστικό μοντέλο του άγχους. Στη διαταραχή μετατραυματικού στρες, το βαθύ τραύμα μπορεί να χρησιμεύσει ως ένα μη εξαρτημένο ερέθισμα και μπορεί θεωρητικά να επηρεάσει τη λειτουργική κατάσταση της αμυγδαλής και των συναφών νευρωνικών κυκλωμάτων που δημιουργούν ένα αίσθημα φόβου. Η υπερδραστηριότητα αυτού του συστήματος μπορεί να εξηγήσει την παρουσία «αναδρομών στο παρελθόν» και μια γενική αύξηση του άγχους. Οι εξωτερικές εκδηλώσεις που σχετίζονται με το τραύμα (για παράδειγμα, οι ήχοι της μάχης) μπορούν να χρησιμεύσουν ως εξαρτημένα ερεθίσματα. Επομένως, παρόμοιοι ήχοι μέσω του μηχανισμού ενός εξαρτημένου αντανακλαστικού μπορούν να προκαλέσουν ενεργοποίηση της αμυγδαλής, η οποία θα οδηγήσει σε μια «αναδρομή στο παρελθόν» και αύξηση του άγχους. Μέσω των συνδέσεων της αμυγδαλής και του κροταφικού λοβού, η ενεργοποίηση του νευρωνικού κυκλώματος που δημιουργεί φόβο μπορεί να «αναβιώσει» ίχνη της μνήμης ενός ψυχοτραυματικού γεγονότος ακόμη και ελλείψει κατάλληλων εξωτερικών ερεθισμάτων.

Μεταξύ των πιο υποσχόμενων μελετών ήταν εκείνες που εξέταζαν την ενίσχυση του αντανακλαστικού ξαφνιάσματος υπό την επίδραση του φόβου. Το εξαρτημένο ερέθισμα ήταν μια λάμψη φωτός ή ήχου, η οποία ενεργοποιούνταν μετά την παρουσίαση του μη εξαρτημένου ερεθίσματος - ενός ηλεκτροσόκ. Η αύξηση του πλάτους του αντανακλαστικού ξαφνιάσματος κατά την παρουσίαση του εξαρτημένου ερεθίσματος κατέστησε δυνατή την αξιολόγηση του βαθμού επιρροής του φόβου στο αντανακλαστικό. Αυτή η απόκριση προφανώς περιλαμβάνει το νευρικό κύκλωμα που δημιουργεί φόβο και περιγράφεται από τον LeDoux (1996). Αν και υπάρχουν ορισμένες αποκλίσεις στα δεδομένα που ελήφθησαν, υποδεικνύουν μια πιθανή σύνδεση μεταξύ της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD) και του αντανακλαστικού ξαφνιάσματος που ενισχύεται από τον φόβο. Οι μέθοδοι νευροαπεικόνισης υποδεικνύουν επίσης τη συμμετοχή σχηματισμών που σχετίζονται με τη δημιουργία άγχους και φόβου στη διαταραχή μετατραυματικού στρες, κυρίως της αμυγδαλής, του ιππόκαμπου και άλλων δομών του κροταφικού λοβού.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Συμπτώματα της διαταραχής μετατραυματικού στρες

Η διαταραχή μετατραυματικού στρες χαρακτηρίζεται από τρεις ομάδες συμπτωμάτων: συνεχής επανάληψη ενός τραυματικού γεγονότος· επιθυμία αποφυγής ερεθισμάτων που θυμίζουν το ψυχολογικό τραύμα· αυξημένη ενεργοποίηση του αυτόνομου νευρικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένης μιας αυξημένης αντίδρασης τρόμου (αντανακλαστικό τρόμου). Οι αιφνίδιες επώδυνες βυθίσεις στο παρελθόν, όταν ο ασθενής ξαναβιώνει αυτό που συνέβη ξανά και ξανά σαν να είχε μόλις συμβεί τώρα (οι λεγόμενες «αναδρομές στο παρελθόν»), αποτελούν μια κλασική εκδήλωση της διαταραχής μετατραυματικού στρες. Οι συνεχείς εμπειρίες μπορούν επίσης να εκφραστούν με δυσάρεστες αναμνήσεις, δύσκολα όνειρα, αυξημένες φυσιολογικές και ψυχολογικές αντιδράσεις σε ερεθίσματα που σχετίζονται με κάποιο τρόπο με τραυματικά γεγονότα. Για τη διάγνωση της διαταραχής μετατραυματικού στρες, ο ασθενής πρέπει να έχει τουλάχιστον ένα από τα παραπάνω συμπτώματα που αντανακλά συνεχή επανάληψη ενός τραυματικού γεγονότος. Άλλα συμπτώματα της διαταραχής μετατραυματικού στρες περιλαμβάνουν προσπάθειες αποφυγής σκέψεων και ενεργειών που σχετίζονται με το τραύμα, ανηδονία, μειωμένη μνήμη για γεγονότα που σχετίζονται με το τραύμα, αμβλύ συναίσθημα, συναισθήματα αποξένωσης ή αποπραγματοποίησης και συναισθήματα απελπισίας.

Η διαταραχή μετατραυματικού στρες χαρακτηρίζεται από έξαρση του ενστίκτου αυτοσυντήρησης, η οποία χαρακτηρίζεται από αύξηση και διατήρηση συνεχώς αυξημένης εσωτερικής ψυχοσυναισθηματικής έντασης (διέγερσης) προκειμένου να διατηρηθεί ένας συνεχώς λειτουργικός μηχανισμός σύγκρισης (φιλτραρίσματος) εισερχόμενων εξωτερικών ερεθισμάτων με ερεθίσματα που έχουν εντυπωθεί στη συνείδηση ως σημάδια έκτακτης ανάγκης.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, παρατηρείται αύξηση του εσωτερικού ψυχοσυναισθηματικού στρες - υπερεπαγρύπνηση (υπερβολική επαγρύπνηση), συγκέντρωση προσοχής, αύξηση της σταθερότητας (ανοσία στις παρεμβολές), προσοχή σε καταστάσεις που το άτομο θεωρεί απειλητικές. Υπάρχει στένωση του εύρους προσοχής (μείωση της ικανότητας συγκράτησης μεγάλου αριθμού ιδεών στον κύκλο της εκούσιας σκόπιμης δραστηριότητας και δυσκολία στην ελεύθερη λειτουργία τους). Μια υπερβολική αύξηση της προσοχής σε εξωτερικά ερεθίσματα (η δομή του εξωτερικού πεδίου) συμβαίνει λόγω της μείωσης της προσοχής στη δομή του εσωτερικού πεδίου του ατόμου με δυσκολία στην αλλαγή της προσοχής.

Ένα από τα σημαντικά σημάδια της διαταραχής μετατραυματικού στρες είναι οι διαταραχές που αντιλαμβάνονται υποκειμενικά ως διάφορες διαταραχές μνήμης (δυσκολία στην ανάμνηση, στην κατακράτηση αυτής ή εκείνης της πληροφορίας στη μνήμη και στην αναπαραγωγή της). Αυτές οι διαταραχές δεν σχετίζονται με πραγματικές διαταραχές διαφόρων λειτουργιών μνήμης, αλλά προκαλούνται κυρίως από τη δυσκολία συγκέντρωσης σε γεγονότα που δεν σχετίζονται άμεσα με το τραυματικό συμβάν και την απειλή επανάληψής του. Ταυτόχρονα, τα θύματα δεν μπορούν να θυμηθούν σημαντικές πτυχές του τραυματικού συμβάντος, κάτι που προκαλείται από διαταραχές που εμφανίστηκαν στο στάδιο της οξείας αντίδρασης στο στρες.

Το συνεχώς αυξημένο εσωτερικό ψυχοσυναισθηματικό στρες (ενθουσιασμός) διατηρεί την ετοιμότητα ενός ατόμου να αντιδράσει όχι μόνο σε μια πραγματική έκτακτη ανάγκη, αλλά και σε εκδηλώσεις που είναι σε κάποιο βαθμό παρόμοιες με ένα τραυματικό γεγονός. Κλινικά, αυτό εκδηλώνεται με μια υπερβολική αντίδραση φόβου. Γεγονότα που συμβολίζουν μια έκτακτη ανάγκη ή/και την υπενθυμίζουν (επίσκεψη στον τάφο του αποθανόντος την 9η και 40ή ημέρα μετά τον θάνατο, κ.λπ.) συνοδεύονται από υποκειμενική επιδείνωση της κατάστασης και έντονη αγγειοβλαστική αντίδραση.

Παράλληλα με τις προαναφερθείσες διαταραχές, υπάρχουν ακούσιες (χωρίς την αίσθηση της σκόπιμης) αναμνήσεις από τα πιο έντονα γεγονότα που σχετίζονται με την έκτακτη ανάγκη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι δυσάρεστες, αλλά μερικοί άνθρωποι οι ίδιοι (με μια προσπάθεια θέλησης) «ξυπνούν αναμνήσεις της έκτακτης ανάγκης», κάτι που, κατά τη γνώμη τους, τους βοηθά να επιβιώσουν από αυτήν την κατάσταση: τα γεγονότα που σχετίζονται με αυτήν γίνονται λιγότερο τρομερά (πιο συνηθισμένα).

Μερικά άτομα με διαταραχή μετατραυματικού στρες μπορεί περιστασιακά να εμφανίσουν αναδρομές στο παρελθόν - διαταραχές που εκδηλώνονται με την εμφάνιση ακούσιων, πολύ έντονων αναπαραστάσεων μιας ψυχοτραυματικής κατάστασης. Μερικές φορές είναι δύσκολο να διακριθούν από την πραγματικότητα (αυτές οι καταστάσεις μοιάζουν με σύνδρομα θολώματος της συνείδησης) και ένα άτομο μπορεί να επιδείξει επιθετικότητα τη στιγμή που βιώνει μια αναδρομή στο παρελθόν.

Οι διαταραχές ύπνου σχεδόν πάντα ανιχνεύονται στη διαταραχή μετατραυματικού στρες. Η δυσκολία στον ύπνο, όπως σημειώνεται από τα θύματα, σχετίζεται με μια εισροή δυσάρεστων αναμνήσεων από την έκτακτη ανάγκη. Συμβαίνουν συχνά νυχτερινά και πρώιμα ξυπνήματα με ένα αίσθημα παράλογου άγχους «πιθανώς κάτι συνέβη». Σημειώνονται όνειρα που αντανακλούν άμεσα το τραυματικό γεγονός (μερικές φορές τα όνειρα είναι τόσο έντονα και δυσάρεστα που τα θύματα προτιμούν να μην κοιμηθούν το βράδυ και να περιμένουν μέχρι το πρωί «για να κοιμηθούν ήρεμα»).

Η συνεχής εσωτερική ένταση στην οποία βρίσκεται το θύμα (λόγω της επιδείνωσης του ενστίκτου της αυτοσυντήρησης) δυσχεραίνει τη ρύθμιση του συναισθήματος: μερικές φορές τα θύματα δεν μπορούν να συγκρατήσουν τις εκρήξεις θυμού ακόμη και για έναν ασήμαντο λόγο. Αν και οι εκρήξεις θυμού μπορούν να συσχετιστούν με άλλες διαταραχές: δυσκολία (αδυναμία) στην επαρκή αντίληψη της συναισθηματικής διάθεσης και των συναισθηματικών χειρονομιών των άλλων. Τα θύματα εμφανίζουν επίσης αλεξιθυμία (αδυναμία μετάφρασης των συναισθημάτων που βιώνουν τα ίδια και οι άλλοι σε λεκτική μορφή). Ταυτόχρονα, παρατηρείται δυσκολία στην κατανόηση και την έκφραση συναισθηματικών ημιτόνων (ευγενική, ήπια άρνηση, επιφυλακτική καλοσύνη κ.λπ.).

Τα άτομα που πάσχουν από διαταραχή μετατραυματικού στρες μπορεί να εμφανίσουν συναισθηματική αδιαφορία, λήθαργο, απάθεια, έλλειψη ενδιαφέροντος για την περιβάλλουσα πραγματικότητα, επιθυμία για διασκέδαση (ανηδονία), επιθυμία για μάθηση κάτι νέου, άγνωστου και μείωση του ενδιαφέροντος για προηγουμένως σημαντικές δραστηριότητες. Τα θύματα συνήθως διστάζουν να μιλήσουν για το μέλλον τους και τις περισσότερες φορές το αντιλαμβάνονται απαισιόδοξα, μη βλέποντας προοπτικές. Ενοχλούνται από μεγάλες ομάδες (η μόνη εξαίρεση είναι τα άτομα που έχουν βιώσει το ίδιο άγχος με τον ίδιο τον ασθενή), προτιμούν να είναι μόνοι. Ωστόσο, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, αρχίζουν να καταπιέζονται από τη μοναξιά και αρχίζουν να εκφράζουν δυσαρέσκεια με τα αγαπημένα τους πρόσωπα, κατηγορώντας τα για απροσεξία και αναλγησία. Ταυτόχρονα, δημιουργείται ένα αίσθημα αποξένωσης και απόστασης από τους άλλους ανθρώπους.

Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στην αυξημένη υποβλητικότητα των θυμάτων. Πείθονται εύκολα να δοκιμάσουν την τύχη τους στον τζόγο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το παιχνίδι είναι τόσο εθιστικό που τα θύματα συχνά χάνουν τα πάντα, ακόμα και το επίδομα που χορηγείται από τις αρχές για την αγορά νέας κατοικίας.

Όπως έχει ήδη αναφερθεί, με τη διαταραχή μετατραυματικού στρες, ένα άτομο βρίσκεται συνεχώς σε κατάσταση εσωτερικής έντασης, η οποία, με τη σειρά της, μειώνει το όριο κόπωσης. Μαζί με άλλες διαταραχές (κακή διάθεση, μειωμένη συγκέντρωση, υποκειμενική εξασθένηση της μνήμης), αυτό οδηγεί σε μείωση της απόδοσης. Συγκεκριμένα, κατά την επίλυση ορισμένων προβλημάτων, τα θύματα δυσκολεύονται να εντοπίσουν το κύριο πρόβλημα, όταν λαμβάνουν την επόμενη εργασία, δεν μπορούν να κατανοήσουν το κύριο νόημά της, προσπαθούν να μεταθέσουν την ευθύνη για τη λήψη υπεύθυνων αποφάσεων σε άλλους κ.λπ.

Θα πρέπει να τονιστεί ιδιαίτερα ότι στις περισσότερες περιπτώσεις, τα θύματα γνωρίζουν («αισθάνονται») την επαγγελματική τους παρακμή και, για τον έναν ή τον άλλο λόγο, αρνούνται την προσφερόμενη εργασία (δεν είναι ενδιαφέρουσα, δεν αντιστοιχεί στο επίπεδο και την προηγούμενη κοινωνική θέση, είναι κακοπληρωμένη), προτιμώντας να λαμβάνουν μόνο επιδόματα ανεργίας, τα οποία είναι πολύ χαμηλότερα από τον προσφερόμενο μισθό.

Η επιδείνωση του ενστίκτου της αυτοσυντήρησης οδηγεί σε αλλαγή στην καθημερινή συμπεριφορά. Η βάση αυτών των αλλαγών είναι συμπεριφορικές πράξεις, αφενός, που στοχεύουν στην έγκαιρη αναγνώριση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, αφετέρου, που αντιπροσωπεύουν προληπτικά μέτρα σε περίπτωση πιθανής επαναλαμβανόμενης εξέλιξης μιας τραυματικής κατάστασης. Τα προληπτικά μέτρα που λαμβάνει το άτομο καθορίζουν τη φύση του στρες που βιώνει.

Όσοι έχουν βιώσει σεισμό τείνουν να κάθονται κοντά σε μια πόρτα ή ένα παράθυρο, ώστε να μπορούν να φύγουν γρήγορα από το δωμάτιο, εάν χρειαστεί. Συχνά κοιτάζουν έναν πολυέλαιο ή ένα ενυδρείο για να διαπιστώσουν εάν ξεκινάει σεισμός. Ταυτόχρονα, επιλέγουν μια σκληρή καρέκλα, καθώς τα μαλακά καθίσματα απαλύνουν το σοκ και έτσι δυσκολεύουν την ανίχνευση της στιγμής που ξεκινά ο σεισμός.

Τα θύματα βομβαρδισμών, μόλις εισέλθουν σε ένα δωμάτιο, κλείνουν αμέσως τις κουρτίνες, επιθεωρούν το δωμάτιο, κοιτάζουν κάτω από το κρεβάτι, προσπαθώντας να διαπιστώσουν εάν είναι δυνατόν να κρυφτούν εκεί κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού. Τα άτομα που συμμετείχαν σε στρατιωτικές επιχειρήσεις, μόλις εισέλθουν σε ένα δωμάτιο, προσπαθούν να μην κάθονται με την πλάτη τους στην πόρτα και επιλέγουν ένα μέρος από το οποίο μπορούν να παρατηρήσουν όλους τους παρόντες. Οι πρώην όμηροι, εάν συνελήφθησαν στο δρόμο, προσπαθούν να μην βγαίνουν μόνοι τους και, αντίθετα, εάν η σύλληψη έγινε στο σπίτι, δεν μένουν μόνοι στο σπίτι.

Τα άτομα που έχουν εκτεθεί σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης μπορεί να αναπτύξουν την λεγόμενη επίκτητη αδυναμία: οι σκέψεις των θυμάτων είναι συνεχώς απασχολημένες με την αγωνιώδη προσμονή μιας επανάληψης της έκτακτης ανάγκης, τις εμπειρίες που σχετίζονται με εκείνη την περίοδο και το αίσθημα αδυναμίας που βίωσαν. Αυτό το αίσθημα αδυναμίας συνήθως δυσκολεύει τη διαμόρφωση του βάθους της προσωπικής εμπλοκής στην επαφή με τους άλλους. Διάφοροι ήχοι, μυρωδιές ή καταστάσεις μπορούν εύκολα να διεγείρουν αναμνήσεις γεγονότων που σχετίζονται με το τραύμα. Και αυτό οδηγεί σε αναμνήσεις της δικής μας αδυναμίας.

Έτσι, τα θύματα έκτακτων περιστατικών βιώνουν μείωση του γενικού επιπέδου λειτουργικότητας του ατόμου. Ωστόσο, ένα άτομο που έχει επιβιώσει από μια έκτακτη ανάγκη, στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν αντιλαμβάνεται τις αποκλίσεις και τα παράπονα που έχει στο σύνολό τους, πιστεύοντας ότι είναι εντός του φυσιολογικού και δεν απαιτούν ιατρική φροντίδα. Επιπλέον, τα περισσότερα θύματα θεωρούν τις αποκλίσεις και τα παράπονα που έχουν ως φυσική αντίδραση στην καθημερινότητα και δεν τα συνδέουν με την έκτακτη ανάγκη που έχει συμβεί.

Η εκτίμηση των θυμάτων για τον ρόλο που έπαιξε η έκτακτη ανάγκη στη ζωή τους είναι ενδιαφέρουσα. Στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων (ακόμα κι αν κανείς κοντινός τους άνθρωπος δεν υπέστη ζημιά κατά τη διάρκεια της έκτακτης ανάγκης, η υλική ζημιά αποζημιώθηκε πλήρως και οι συνθήκες διαβίωσής τους βελτιώθηκαν), πιστεύουν ότι η έκτακτη ανάγκη είχε αρνητικό αντίκτυπο στη μοίρα τους («Η έκτακτη ανάγκη διέγραψε τις προοπτικές τους»). Ταυτόχρονα, εμφανίζεται ένα είδος εξιδανίκευσης του παρελθόντος (υποτιμημένες ικανότητες και χαμένες ευκαιρίες). Συνήθως, σε φυσικές έκτακτες ανάγκες (σεισμοί, λασπόρροιες, κατολισθήσεις), τα θύματα δεν αναζητούν τους ενόχους («θέλημα Θεού»), ενώ σε ανθρωπογενείς καταστροφές προσπαθούν να «βρουν και να τιμωρήσουν τους ενόχους». Αν και αν το μικροκοινωνικό περιβάλλον (συμπεριλαμβανομένου του θύματος) αποδίδει «όλα όσα συμβαίνουν κάτω από το φεγγάρι» στο «θέλημα του Παντοδύναμου», τόσο οι φυσικές όσο και οι ανθρωπογενείς έκτακτες ανάγκες, συμβαίνει μια σταδιακή απενεργοποίηση της επιθυμίας να βρεθούν οι ένοχοι.

Ταυτόχρονα, ορισμένα θύματα (ακόμα κι αν τραυματίστηκαν) αναφέρουν ότι η έκτακτη ανάγκη έπαιξε θετικό ρόλο στη ζωή τους. Σημειώνουν ότι επανεκτίμησαν τις αξίες τους και άρχισαν να «εκτιμούν πραγματικά την ανθρώπινη ζωή». Περιγράφουν τη ζωή τους μετά την έκτακτη ανάγκη ως πιο ανοιχτή, στην οποία η παροχή βοήθειας σε άλλα θύματα και ασθενείς παίζει μεγάλο ρόλο. Αυτοί οι άνθρωποι συχνά τονίζουν ότι μετά την έκτακτη ανάγκη, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και το μικροκοινωνικό περιβάλλον έδειξαν ενδιαφέρον για αυτούς και τους παρείχαν μεγάλη βοήθεια, γεγονός που τους ώθησε να ξεκινήσουν «δημόσιες φιλανθρωπικές δραστηριότητες».

Στη δυναμική της ανάπτυξης των διαταραχών στο πρώτο στάδιο της PSR, το άτομο βυθίζεται στον κόσμο των εμπειριών που σχετίζονται με την έκτακτη ανάγκη. Το άτομο φαίνεται να ζει στον κόσμο, την κατάσταση, τη διάσταση που έλαβε χώρα πριν από την έκτακτη ανάγκη. Φαίνεται να προσπαθεί να επιστρέψει στην προηγούμενη ζωή («να επιστρέψει τα πάντα όπως ήταν»), προσπαθεί να καταλάβει τι συνέβη, αναζητά τον ένοχο και επιδιώκει να προσδιορίσει τον βαθμό της ενοχής του σε ό,τι συνέβη. Εάν το άτομο έχει καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η έκτακτη ανάγκη είναι «θέλημα του Παντοδύναμου», τότε σε αυτές τις περιπτώσεις δεν συμβαίνει ο σχηματισμός ενός αισθήματος ενοχής.

Εκτός από τις ψυχικές διαταραχές, σωματικές αποκλίσεις εμφανίζονται και σε επείγουσες καταστάσεις. Σε περίπου τις μισές περιπτώσεις, παρατηρείται αύξηση τόσο της συστολικής όσο και της διαστολικής πίεσης (κατά 20-40 mm Hg). Πρέπει να τονιστεί ότι η παρατηρούμενη υπέρταση συνοδεύεται μόνο από αύξηση του σφυγμού χωρίς επιδείνωση της ψυχικής ή σωματικής κατάστασης.

Μετά από μια έκτακτη ανάγκη, οι ψυχοσωματικές ασθένειες (έλκος δωδεκαδακτύλου και στομάχου, χολοκυστίτιδα, χολαγγειίτιδα, κολίτιδα, δυσκοιλιότητα, βρογχικό άσθμα κ.λπ.) συχνά επιδεινώνονται (ή διαγιγνώσκονται για πρώτη φορά). Πρέπει να σημειωθεί ιδιαίτερα ότι οι γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία συχνά εμφανίζουν πρόωρη έμμηνο ρύση (λιγότερο συχνά καθυστερημένη), αποβολές στα πρώιμα στάδια της εγκυμοσύνης. Μεταξύ των σεξολογικών διαταραχών, παρατηρείται μείωση της λίμπιντο και της στύσης. Συχνά, τα θύματα παραπονιούνται για κρύο και αίσθημα μυρμηγκιάσματος στις παλάμες, τα πόδια, τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών, υπερβολική εφίδρωση των άκρων και επιδείνωση της ανάπτυξης των νυχιών (σχίσιμο και ευθραυστότητα). Παρατηρείται επιδείνωση της τριχοφυΐας.

Με την πάροδο του χρόνου, αν ένα άτομο καταφέρει να «χωνέψει» τον αντίκτυπο μιας έκτακτης ανάγκης, οι αναμνήσεις της αγχωτικής κατάστασης γίνονται λιγότερο σχετικές. Προσπαθεί να αποφύγει ενεργά ακόμη και να μιλήσει για την εμπειρία, ώστε να μην «ξυπνήσει δύσκολες αναμνήσεις». Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ευερεθιστότητα, η σύγκρουση, ακόμη και η επιθετικότητα, μερικές φορές έρχονται στο προσκήνιο.

Οι τύποι αντίδρασης που περιγράφονται παραπάνω εμφανίζονται κυρίως σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης στις οποίες υπάρχει σωματική απειλή για τη ζωή.

Μια άλλη διαταραχή που αναπτύσσεται μετά την περίοδο μετάβασης είναι η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή.

Εκτός από μια οξεία αντίδραση στο στρες, η οποία συνήθως υποχωρεί εντός τριών ημερών μετά από ένα επείγον περιστατικό, μπορεί να εμφανιστούν ψυχωσικές διαταραχές, οι οποίες ονομάζονται αντιδραστικές ψυχώσεις στη ρωσική βιβλιογραφία.

Η πορεία της διαταραχής μετατραυματικού στρες

Η πιθανότητα εμφάνισης συμπτωμάτων, καθώς και η σοβαρότητα και η επιμονή τους, είναι άμεσα ανάλογες με την πραγματικότητα της απειλής, καθώς και με τη διάρκεια και την ένταση του τραύματος (Davidson, Foa, 1991). Έτσι, πολλοί ασθενείς που έχουν βιώσει ένα παρατεταμένο, έντονο τραύμα με πραγματική απειλή για τη ζωή ή τη σωματική ακεραιότητα αναπτύσσουν οξείες αντιδράσεις στρες, έναντι των οποίων μπορεί να αναπτυχθεί διαταραχή μετατραυματικού στρες με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, πολλοί ασθενείς δεν αναπτύσσουν διαταραχή μετατραυματικού στρες μετά από οξείες εκδηλώσεις στρες. Επιπλέον, η πλήρης μορφή της διαταραχής μετατραυματικού στρες έχει μια μεταβλητή πορεία, η οποία εξαρτάται επίσης από τη φύση του τραύματος. Πολλοί ασθενείς βιώνουν πλήρεις υφέσεις, ενώ άλλοι βιώνουν μόνο ήπια συμπτώματα. Μόνο το 10% των ασθενών με διαταραχή μετατραυματικού στρες - πιθανώς εκείνοι που έχουν βιώσει το πιο σοβαρό και παρατεταμένο τραύμα - έχουν χρόνια πορεία. Οι ασθενείς συχνά αντιμετωπίζουν υπενθυμίσεις του τραύματος, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν επιδείνωση των χρόνιων συμπτωμάτων.

Διαγνωστικά κριτήρια για τη διαταραχή μετατραυματικού στρες

Α. Το άτομο βίωσε ένα τραυματικό γεγονός στο οποίο συνυπήρχαν και οι δύο καταστάσεις.

1. Το άτομο συμμετείχε ή υπήρξε μάρτυρας ενός γεγονότος που περιελάμβανε πραγματικό ή απειλούμενο θάνατο, σοβαρή σωματική βλάβη ή απειλή για τη σωματική ακεραιότητα του ίδιου ή άλλων.
2. Το άτομο βίωσε έντονο φόβο, αδυναμία ή τρόμο. Σημείωση: Στα παιδιά, αυτό μπορεί να αντικατασταθεί από ακατάλληλη συμπεριφορά ή διέγερση.

Β. Το τραυματικό συμβάν είναι το αντικείμενο συνεχιζόμενων εμπειριών, οι οποίες μπορεί να λάβουν μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες μορφές.

1. Επαναλαμβανόμενες, ενοχλητικές, καταπιεστικές αναμνήσεις του τραύματος με τη μορφή εικόνων, σκέψεων, αισθήσεων. Σημείωση: τα μικρά παιδιά μπορεί να έχουν συνεχή παιχνίδια που σχετίζονται με την πλοκή του τραύματος που βίωσαν.
2. Επαναλαμβανόμενα δυσάρεστα όνειρα που περιλαμβάνουν σκηνές από το γεγονός που βιώνουν. Σημείωση: Τα παιδιά μπορεί να έχουν τρομακτικά όνειρα χωρίς συγκεκριμένο περιεχόμενο.
3. Το άτομο ενεργεί ή αισθάνεται σαν να ξαναζεί το τραυματικό γεγονός (με τη μορφή αναβίωσης εμπειριών, ψευδαισθήσεων, παραισθήσεων ή διασχιστικών επεισοδίων όπως «αναδρομές στο παρελθόν», συμπεριλαμβανομένων των αναδρομών κατά την αφύπνιση ή κατά τη διάρκεια μέθης). Σημείωση: Τα παιδιά μπορεί να αναπαραστήσουν επανειλημμένα επεισόδια τραύματος.
4. Έντονη ψυχολογική δυσφορία όταν εκτίθεται σε εσωτερικά ή εξωτερικά ερεθίσματα που συμβολίζουν ή μοιάζουν με ένα τραυματικό γεγονός.
5. Φυσιολογικές αντιδράσεις στην επαφή με εσωτερικά ή εξωτερικά ερεθίσματα που συμβολίζουν ή μοιάζουν με ένα τραυματικό γεγονός.

Β. Επίμονη αποφυγή ερεθισμάτων που σχετίζονται με το τραύμα, καθώς και μια σειρά από γενικές εκδηλώσεις που απουσίαζαν πριν από το τραύμα (απαιτούνται τουλάχιστον τρία από τα ακόλουθα συμπτώματα).

1. Η επιθυμία να αποφύγει κανείς να σκεφτεί, να νιώσει ή να μιλήσει για το τραύμα.
2. Η επιθυμία να αποφεύγεις πράξεις, μέρη, ανθρώπους που μπορεί να σου θυμίζουν το τραύμα.
3. Αδυναμία να θυμηθεί κανείς σημαντικές λεπτομέρειες του τραυματισμού.
4. Ένας έντονος περιορισμός των ενδιαφερόντων και της επιθυμίας συμμετοχής σε οποιαδήποτε δραστηριότητα.
5. Απομόνωση, απομόνωση.
6. Εξασθένηση των συναισθηματικών αντιδράσεων (συμπεριλαμβανομένης της αδυναμίας να βιωθούν συναισθήματα αγάπης).
7. Αισθήματα απελπισίας (έλλειψη προσδοκιών σχετικά με την καριέρα, τον γάμο, τα παιδιά ή τη διάρκεια της ζωής που μας περιμένει).

Δ. Επίμονα σημάδια αυξημένης διεγερσιμότητας (που δεν υπήρχαν πριν από τον τραυματισμό), τα οποία εκδηλώνονται με τουλάχιστον δύο από τα ακόλουθα συμπτώματα.

1. Δυσκολία στον ύπνο ή στη διατήρηση του ύπνου.
2. Ευερεθιστότητα ή εκρήξεις θυμού.
3. Μειωμένη συγκέντρωση.
4. Αυξημένη εγρήγορση.
5. Ενισχυμένο αντανακλαστικό ξαφνιάσματος.

Δ. Η διάρκεια των συμπτωμάτων που καθορίζονται στα κριτήρια Β, Γ, Δ δεν είναι μικρότερη από ένα μήνα.

Ε. Η διαταραχή προκαλεί κλινικά σημαντική δυσφορία ή διαταράσσει τη λειτουργικότητα του ασθενούς σε κοινωνικούς, επαγγελματικούς ή άλλους σημαντικούς τομείς.

Η διαταραχή ταξινομείται ως οξεία εάν η διάρκεια των συμπτωμάτων δεν υπερβαίνει τους τρεις μήνες, χρόνια - εάν τα συμπτώματα επιμένουν για περισσότερο από τρεις μήνες, και όψιμη - εάν τα συμπτώματα εμφανιστούν το νωρίτερο έξι μήνες μετά το τραυματικό συμβάν.

Για τη διάγνωση της διαταραχής μετατραυματικού στρες (ΔΜΣΤ), πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον τρία από τα αναφερόμενα συμπτώματα. Πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον δύο από τα συμπτώματα αυξημένης διέγερσης (αϋπνία, ευερεθιστότητα, αυξημένη διεγερσιμότητα, αυξημένο αντανακλαστικό ξαφνιάσματος). Η διαταραχή μετατραυματικού στρες (ΔΜΣΤ) διαγιγνώσκεται μόνο εάν τα αναφερόμενα συμπτώματα επιμένουν για τουλάχιστον ένα μήνα. Πριν από τη συμπλήρωση του μήνα, διαγιγνώσκεται οξεία διαταραχή στρες. Το DSM-IV αναγνωρίζει τρεις τύπους ΔΜΣ με διαφορετική πορεία. Η οξεία ΔΜΣ διαρκεί λιγότερο από τρεις μήνες, η χρόνια ΔΜΣ διαρκεί περισσότερο. Η όψιμη ΔΜΣ διαγιγνώσκεται όταν τα συμπτώματά της γίνονται εμφανή έξι ή περισσότερους μήνες μετά το τραύμα.

Δεδομένου ότι το σοβαρό τραύμα μπορεί να προκαλέσει μια ολόκληρη σειρά βιολογικών και συμπεριφορικών αντιδράσεων, ο ασθενής που το επέζησε μπορεί να αναπτύξει άλλες σωματικές, νευρολογικές ή ψυχικές διαταραχές. Οι νευρολογικές διαταραχές είναι ιδιαίτερα πιθανές όταν το τραύμα δεν περιλαμβάνει μόνο ψυχολογικές αλλά και σωματικές επιπτώσεις. Οι ασθενείς που έχουν βιώσει τραύμα συχνά αναπτύσσουν συναισθηματικές διαταραχές (συμπεριλαμβανομένης της δυσθυμίας ή της μείζονος κατάθλιψης), άλλες αγχώδεις διαταραχές (γενικευμένο άγχος ή διαταραχή πανικού) και εθισμό στα ναρκωτικά. Η έρευνα έχει επισημάνει μια σύνδεση μεταξύ ορισμένων ψυχικών εκδηλώσεων μετατραυματικών συνδρόμων και της προνοσηρής κατάστασης. Για παράδειγμα, τα μετατραυματικά συμπτώματα εμφανίζονται συχνότερα σε άτομα με προνοσηρό άγχος ή συναισθηματικές εκδηλώσεις παρά σε άτομα που ήταν ψυχικά υγιή. Έτσι, η ανάλυση της προνοσηρής ψυχικής κατάστασης είναι σημαντική για την κατανόηση των συμπτωμάτων που αναπτύσσονται μετά από ένα ψυχοτραυματικό συμβάν.

[ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ]

Διαφορική διάγνωση

Απαιτείται προσοχή στη διάγνωση της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD) για τον αποκλεισμό άλλων συνδρόμων που μπορεί να αναπτυχθούν μετά τον τραυματισμό. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να αναγνωρίζονται θεραπεύσιμες νευρολογικές ή σωματικές διαταραχές που μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη μετατραυματικών συμπτωμάτων. Για παράδειγμα, η τραυματική εγκεφαλική βλάβη, η κατάχρηση ναρκωτικών ή τα συμπτώματα στέρησης μπορεί να είναι η αιτία συμπτωμάτων που εμφανίζονται αμέσως μετά τον τραυματισμό ή αρκετές εβδομάδες αργότερα. Η αναγνώριση νευρολογικών ή σωματικών διαταραχών απαιτεί λεπτομερές ιστορικό, ενδελεχή κλινική εξέταση και μερικές φορές νευροψυχολογική εξέταση. Στην κλασική μη επιπλεγμένη διαταραχή μετατραυματικού στρες, η συνείδηση και ο προσανατολισμός του ασθενούς δεν επηρεάζονται. Εάν μια νευροψυχολογική εξέταση αποκαλύψει ένα γνωστικό έλλειμμα που δεν υπήρχε πριν από τον τραυματισμό, θα πρέπει να αποκλειστεί η οργανική εγκεφαλική βλάβη.

Τα συμπτώματα της διαταραχής μετατραυματικού στρες μπορεί να είναι δύσκολο να διαφοροποιηθούν από αυτά της διαταραχής πανικού ή της γενικευμένης αγχώδους διαταραχής, καθώς και οι τρεις καταστάσεις περιλαμβάνουν έντονο άγχος και αυξημένη αντιδραστικότητα του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Η καθιέρωση μιας χρονικής σχέσης μεταξύ της ανάπτυξης των συμπτωμάτων και του τραυματικού συμβάντος είναι σημαντική στη διάγνωση της διαταραχής μετατραυματικού στρες. Επιπλέον, η διαταραχή μετατραυματικού στρες χαρακτηρίζεται από επίμονη αναβίωση τραυματικών γεγονότων και την επιθυμία αποφυγής οποιασδήποτε ανάμνησής τους, κάτι που δεν είναι τυπικό της διαταραχής πανικού και της γενικευμένης αγχώδους διαταραχής. Η διαταραχή μετατραυματικού στρες συχνά πρέπει να διαφοροποιείται από τη μείζονα κατάθλιψη. Αν και αυτές οι δύο καταστάσεις μπορούν εύκολα να διακριθούν από τη φαινομενολογία τους, είναι σημαντικό να μην παραβλέπεται η συννοσηρότητα της κατάθλιψης σε ασθενείς με PTSD, η οποία μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην επιλογή της θεραπείας. Τέλος, η PTSD θα πρέπει να διαφοροποιείται από την οριακή διαταραχή προσωπικότητας, τη διασχιστική διαταραχή ή την σκόπιμη προσποίηση, η οποία μπορεί να έχει κλινικές εκδηλώσεις παρόμοιες με την PTSD.

[ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ]