Η υπερλιπιδαιμία εντοπίζεται στο 10-20% των παιδιών και στο 40-60% των ενηλίκων. Μπορεί να είναι πρωτοπαθής, γενετικά καθορισμένη ή να αναπτυχθεί δευτερογενώς λόγω διατροφικών διαταραχών, διαφόρων ασθενειών που οδηγούν σε μεταβολικές διαταραχές (ινσουλινοεξαρτώμενος διαβήτης, χρόνια παγκρεατίτιδα, αλκοολισμός, κίρρωση του ήπατος, νέφρωση, δυσσφαιριναιμία, κ.λπ.).