Οι λοιμώδεις επιπλοκές είναι οι πιο συχνές αιτίες εισαγωγής ασθενών με καρκίνο στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Τόσο ο ίδιος ο όγκος όσο και η αντιμετώπισή του (χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία, χειρουργική επέμβαση) αλλάζουν το φάσμα των επικρατούντων παθογόνων (ευκαιριακά, άτυπα παθογόνα), την κλινική εικόνα των συνηθισμένων λοιμώξεων (απουσία ή αλλαγή των συνήθων συμπτωμάτων), τη σοβαρότητα της λοιμώδους διαδικασίας (κεραυνοβόλος σήψη) κ.λπ.