Οι βιοδείκτες δεν λένε ψέματα: Οι έφηβοι ατμιστές καταναλώνουν τόση νικοτίνη όσο και οι καπνιστές

Μια πληθυσμιακή μελέτη βιοδεικτών που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open διαπίστωσε ότι μεταξύ των ατόμων ηλικίας 16 έως 19 ετών, η αποκλειστική συμπεριφορά ατμίσματος παρήγαγε παρόμοια επίπεδα νικοτίνης στον οργανισμό με το κάπνισμα τσιγάρων. Και μεταξύ των «ατμιστών μόνο», η χρήση υγρών αναπλήρωσης με άλατα νικοτίνης συσχετίστηκε με ακόμη υψηλότερα επίπεδα έκθεσης στη νικοτίνη.

Φόντο

Τα τελευταία χρόνια, η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων από εφήβους έχει αυξηθεί. Νέες φόρμουλες και συσκευές (ειδικά αυτές με άλατα νικοτίνης) κάνουν τον ατμό πιο μαλακό, επιτρέποντας την εισπνοή υψηλότερων δόσεων νικοτίνης χωρίς ερεθισμό του λαιμού. Με τους άνισους κανονισμούς σε διαφορετικές χώρες και μια ταχέως μεταβαλλόμενη αγορά, τίθεται ένα βασικό ερώτημα: ποιο είναι το πραγματικό «φορτίο νικοτίνης» των εφήβων ατμιστών σε σύγκριση με τους καπνιστές;

Γιατί οι βιοδείκτες είναι καλύτεροι από τις έρευνες
Οι αυτοαναφορές των εφήβων σχετικά με τον «αριθμό εισπνοών» και την «ένταση» των υγρών είναι ανακριβείς: αλλαγή στις φύσιγγες, την ταχύτητα εισπνοής και την ισχύ της συσκευής. Επομένως, χρησιμοποιούνται αντικειμενικοί βιοδείκτες νικοτίνης στα ούρα:

• Η κοτινίνη και η trans-3'-υδροξυκοτινίνη είναι σταθεροί μεταβολίτες της νικοτίνης, αντανακλώντας την έκθεση τις τελευταίες 1-3 ημέρες.
• Το TNE-2 (άθροισμα δύο μεταβολιτών, συνήθως διορθωμένο για κρεατινίνη) είναι μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση της συνολικής έκθεσης στη νικοτίνη.

Αυτοί οι δείκτες μας επιτρέπουν να συγκρίνουμε ομάδες (μόνο άτμισμα, μόνο τσιγάρα, διπλή χρήση, χωρίς χρήση) χωρίς να βασιζόμαστε στη μνήμη των ερωτηθέντων.

Γιατί η έμφαση στο «άλας νικοτίνης»;
Η ελεύθερη νικοτίνη («ελεύθερη βάση») σε υψηλές συγκεντρώσεις δίνει έναν «καύσιμο» ατμό. Το άλας που σχηματίζεται (άλας νικοτίνης) «ρυθμίζει» τον ατμό, μειώνει τον ερεθισμό και αυξάνει τη μεταφορά νικοτίνης στην ίδια ρουφηξιά. Σε ένα εφηβικό κοινό, αυτό μπορεί να επιταχύνει τον σχηματισμό εθισμού παρά την φαινομενική «απαλότητα» του προϊόντος.

Σχεδιασμός που γεφυρώνει τα κενά.
Η σύγκριση εφήβων από πολλές χώρες (Καναδάς, Αγγλία, ΗΠΑ) και η διαίρεσή τους σε αμιγώς συμπεριφορικές ομάδες («μόνο άτμισμα», «μόνο τσιγάρο», «διπλοί χρήστες», «μη χρήστες») παρέχει μια σπάνια ευκαιρία για:

• για την αξιολόγηση του πραγματικού, βιοχημικά επιβεβαιωμένου φορτίου νικοτίνης στην καθημερινή ζωή·
• κατανοήστε τη συμβολή του τύπου προϊόντος (αλάτι έναντι ανάλατου) και όχι μόνο της ονομαστικής «έντασης» του υγρού·

• Συγκρίνετε τα αποτελέσματα με το υπόβαθρο των διαφορών στην πολιτική και το εύρος προϊόντων.

Αυτό που ήταν ήδη γνωστό πριν

• Οι ενήλικες χρήστες ατμίσματος συχνά έχουν επίπεδα νικοτίνης συγκρίσιμα με τους καπνιστές, αλλά τα δεδομένα για τους εφήβους είναι περιορισμένα και αποσπασματικά.
• Υποτίθεται ότι τα αλατούχα υγρά αυξάνουν την πρόσληψη νικοτίνης και τον κίνδυνο εθισμού σε νέους, αλλά χρειάζονταν βιοδείκτες πληθυσμού και όχι εργαστηριακά μοντέλα.

Γιατί χρειάζονται οι επαγγελματίες υγείας τέτοια αποτελέσματα;

• Είναι σημαντικό οι παιδίατροι, τα σχολεία και οι οικογένειες να μιλούν στους εφήβους όχι μόνο για τη «γεύση» και τις «όμορφες συσκευές», αλλά και για το πραγματικό φορτίο νικοτίνης, το οποίο μπορεί να είναι όσο και τα τσιγάρα.
• Είναι χρήσιμο για τις ρυθμιστικές αρχές και τα προγράμματα πρόληψης να επικεντρώνονται στη μορφή νικοτίνης (αλμυρή/μη αλμυρή) και στους αντικειμενικούς δείκτες έκθεσης - αυτό είναι πιο ακριβές από την καταμέτρηση των «ρουφηξιών».

Βασική μεθοδολογική προειδοποίηση:
Οι μελέτες βιοδεικτών σε εφήβους είναι συνήθως εγκάρσιες: είναι καλές στο να δείχνουν το επίπεδο έκθεσης εδώ και τώρα, αλλά δεν απαντούν σε ερωτήματα αιτιότητας και μακροπρόθεσμων κλινικών αποτελεσμάτων. Για αυτό, χρειάζονται διαχρονικές ομάδες και διευρυμένα πάνελ δεικτών.

Τι μελετήθηκε και πώς

• Ποιοι: 364 έφηβοι ηλικίας 16-19 ετών από τον Καναδά, την Αγγλία και τις ΗΠΑ.
• Πότε: παραλαβή από Σεπτέμβριο 2019 έως Ιανουάριο 2022.
• Σχεδιασμός: Εγκάρσια (παρατηρητική) μελέτη. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο και συνέλεξαν μόνοι τους πρωινά ούρα.
• Ομάδες: την τελευταία εβδομάδα - κανένα (ούτε άτμισμα ούτε καπνός), μόνο άτμισμα, μόνο καπνός, διπλή χρήση.
• Τι μετρήθηκε: δείκτες νικοτίνης ούρων - κοτινίνη, trans-3'-υδροξυκοτινίνη και το άθροισμά τους (TNE-2), όλα διορθωμένα για κρεατινίνη (για να ληφθεί υπόψη η αραίωση).
• Μια σημαντική λεπτομέρεια για τους ατμιστές: τους ρωτήθηκε εάν η τελευταία συσκευή περιείχε νικοτίνη με τη μορφή αλάτων και ποια συγκέντρωση νικοτίνης αναγραφόταν (≤20 mg/ml, >20 mg/ml).

Γιατί TNE-2; Είναι μια πιο «πλήρης» αξιολόγηση της συσσωρευμένης πρόσληψης νικοτίνης από την κοτινίνη μόνη της: προσθέτετε τους δύο κύριους μεταβολίτες - έχετε ένα πιο αξιόπιστο αποτέλεσμα.

Κύρια αποτελέσματα

1) Άτμισμα ≈ κάπνισμα με βάση το φορτίο νικοτίνης

• TNE-2 (γεωγραφικός μέσος όρος)
  - μόνο άτμισμα: 3,10 nmol/mg κρεατινίνη
  - μόνο κάπνισμα: 3,78
  - διπλή χρήση: 6,07
  - μη χρήστης: 0,19
• Δεν βρέθηκαν στατιστικά σημαντικές διαφορές μεταξύ του «μόνο άτμισμα» και του «μόνο κάπνισμα» (καθώς και του «διπλού»). Και οι τρεις ομάδες «νικοτίνης» είχαν σημαντικά υψηλότερες τιμές από τις ομάδες «μη χρήσης».

Συμπέρασμα: για τους εφήβους της τρέχουσας γενιάς συσκευών, το άτμισμα ≠ «χαμηλή νικοτίνη». Σύμφωνα με βιοδείκτες, αυτό είναι ένα επίπεδο συγκρίσιμο με τα τσιγάρα.

2) Άλατα νικοτίνης - ένας "επιταχυντής" δόσης

Μεταξύ εκείνων που έκαναν μόνο άτμισμα:

• Με την αλατισμένη νικοτίνη, το TNE-2 ήταν αρκετές φορές υψηλότερο: 10,78 nmol/mg έναντι 2,72 με υγρά χωρίς αλάτι και 1,55 αν ο έφηβος δεν γνώριζε τον τύπο. Η σχέση παρέμεινε και μετά τις προσαρμογές.
• Ωστόσο, η απλή διαίρεση με τη συγκέντρωση (>20 mg/ml έναντι ≤20 mg/ml) δεν έδωσε σαφή διαφορά στο TNE-2. Με άλλα λόγια, η μορφή (άλας έναντι «ελεύθερης» νικοτίνης) είναι πιο σημαντική από τον αριθμό στην ετικέτα.

3) Χώρες

Τα επίπεδα ήταν σε γενικές γραμμές παρόμοια μεταξύ Καναδά, Αγγλίας και ΗΠΑ. Οι μικρές διαφορές μεταξύ των καπνιστών (χαμηλότερες στον Καναδά από ό,τι στην Αγγλία) δεν έκαναν καμία διαφορά.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

• Εθισμός: Δεδομένου ότι η έκθεση στη νικοτίνη στους εφήβους ατμιστές είναι συγκρίσιμη με αυτή των καπνιστών, ο κίνδυνος ανάπτυξης εθισμού και μακροχρόνιας χρήσης είναι υψηλός.
• Ο ρόλος των αλάτων: Οι φόρμουλες αλατιού είναι πιο ήπιες για τον ουρανίσκο/λαιμό και διευκολύνουν τις βαθιές αναρροφήσεις - τελικά απελευθερώνοντας περισσότερη νικοτίνη. Αυτό υποστηρίζει εργαστηριακά και πληθυσμιακά δεδομένα σχετικά με τη μεγαλύτερη «κολλώδη ικανότητα» των συσκευών αλατιού.
• Κανονιστικά: τα όρια mg/ml από μόνα τους δεν επαρκούν. Είναι λογικό να γίνεται διαφοροποίηση:
  1. μορφή νικοτίνης (άλας έναντι ελεύθερης βάσης),
  2. σαφείς σημάνσεις στη συσκευή,
  3. περιορισμός της πώλησης συσκευών υψηλής δόσης/αλατιού σε εφήβους.

Αυτό που δεν αποδεικνύει αυτό

• Η μελέτη είναι εγκάρσια: βλέπουμε μια εγκάρσια τομή, αλλά δεν μπορούμε να διαπιστώσουμε αιτιώδη συνάφεια.
• Αυτοαναφορές: τύπος/συγκέντρωση νικοτίνης - αυτοαναφερόμενη· η συσκευασία και η ετικέτα της αγοράς συχνά προκαλούν σύγχυση.
• Το μέγεθος των υποομάδων (π.χ. ατμιστές καθαρού αλατιού) δεν είναι τεράστιο. Οι βιοδείκτες προέρχονται από μία πρωινή μερίδα.

Ωστόσο, η εικόνα είναι σύμφωνη με όσα γνωρίζουμε για τα αλατούχα υγρά και την ικανότητά τους να παρέχουν νικοτίνη στα επίπεδα του τσιγάρου.

Πρακτικά συμπεράσματα

Για γονείς και σχολεία

• Το επιχείρημα «Αυτά δεν είναι τσιγάρα» είναι αδύναμο: τα επίπεδα νικοτίνης είναι συγκρίσιμα.
• Παρακολουθήστε όχι μόνο «πόσα λεπτά ατμίζετε», αλλά και τι ακριβώς: οι συσκευές pod με άλατα αποτελούν ειδική ζώνη κινδύνου.
• Συζητήσεις ≠ απαγορεύσεις: εργασία με κίνητρα, άγχος για εναλλακτικές λύσεις και εταιρείες όπου είναι «εντάξει να μην κάνεις λάθη».

Για γιατρούς

• Προσθέστε μερικές ερωτήσεις σχετικά με τον τύπο της συσκευής και το υγρό (αλμυρό/μη αλμυρό) στον έλεγχο για εφήβους.
• Τα σημάδια εθισμού (πρωινές «πρώτες εισπνοές», δυσκολίες στη διακοπή του καπνίσματος) δεν είναι ασυνήθιστα μεταξύ των ατμιστών και απαιτούν την ίδια σοβαρότητα όπως και στους καπνιστές.

Για τους ρυθμιστές

• Σκεφτείτε το ενδεχόμενο να υπάρχουν υποχρεωτικά μεγάλες σημάνσεις στην ίδια τη συσκευή/κασέτα με τη μορφή και τη συγκέντρωση της νικοτίνης.
• Συζητήστε τα όρια για τις μορφές αλατιού και τον έλεγχο των καναλιών πωλήσεων (συμπεριλαμβανομένων τρίτων, αγορών, κοινωνικών δικτύων).

Περίληψη

Το άτμισμα από εφήβους τη δεκαετία του 2020 δεν αποτελεί πλέον μια «ελαφριά εκδοχή» της νικοτίνης. Όσον αφορά τους βιοδείκτες, το φορτίο νικοτίνης είναι συγκρίσιμο με τα τσιγάρα και τα αλατισμένα υγρά το αυξάνουν σημαντικά ακόμη περισσότερο. Εάν ο στόχος είναι η πραγματική μείωση των κινδύνων για τους εφήβους, η καταπολέμηση των χιλιοστογράμμων ανά χιλιοστόλιτρο από μόνη της δεν αρκεί: απαιτείται διαφανής επισήμανση, λαμβάνοντας υπόψη τη μορφή της νικοτίνης και η συνεργασία με τη διαθεσιμότητα.

Πηγή: Hammond D. et al. JAMA Network Open (2025, 3 Μαρτίου; 8(3):e2462544); PubMed/PMC; JAMA Network Ανοίξτε τη σελίδα τεύχους Μαρτίου. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.62544