Οι χορτοφάγοι έχουν χαμηλότερα ποσοστά εμφάνισης αρκετών κοινών και σπάνιων μορφών καρκίνου

Μια ανάλυση της κοόρτης Adventist Health Study-2 (AHS-2) δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition: μεταξύ 79.468 κατοίκων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά χωρίς καρκίνο στην αρχή, οι χορτοφάγοι (όλοι οι τύποι μαζί) είχαν 12% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης όλων των καρκίνων (HR 0,88; 95% CI 0,83-0,93) και για «μέτρια σπάνιους» όγκους (π.χ. στομάχι, λεμφώματα) - κατά 18% ( HR 0,82; 0,76-0,89). Ξεχωριστά, ο κίνδυνος καρκίνου του παχέος εντέρου (HR 0,79; 0,66-0,95), καρκίνου του στομάχου ( HR 0,55; 0,32-0,93) και λεμφοϋπερπλαστικών όγκων ( HR 0,75; 0,60-0,93) ήταν στατιστικά σημαντικά χαμηλότερος.

Φόντο

Η διαιτολογία στην πρόληψη του καρκίνου έχει προχωρήσει προ πολλού πέρα από τα μεμονωμένα προϊόντα και εξετάζει ολοένα και περισσότερο τα διατροφικά πρότυπα. Τα σημεία εκκίνησης είναι σαφή: το 2015, ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) ταξινόμησε το επεξεργασμένο κρέας ως καρκινογόνο ομάδας 1 (προκαλεί αξιόπιστα καρκίνο του παχέος εντέρου) και το κόκκινο κρέας ως «πιθανό καρκινογόνο». Κάθε 50 γραμμάρια επεξεργασμένου κρέατος την ημέρα σχετίζονται με αύξηση του κινδύνου καρκίνου του παχέος εντέρου κατά περίπου 18%. Παράλληλα, το Παγκόσμιο Ταμείο Έρευνας για τον Καρκίνο/Αμερικανικό Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο συνιστούν τον περιορισμό του κόκκινου και του επεξεργασμένου κρέατος, δίνοντας έμφαση στα «πειστικά» στοιχεία για τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Σε αυτό το πλαίσιο, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για τις φυτικές δίαιτες ως ένα «χαρτοφυλάκιο» συνηθειών που ταυτόχρονα μειώνει την έκθεση σε καρκινογόνες ουσίες του κρέατος και προσθέτει φυτικές ίνες, πολυφαινόλες και άλλους προστατευτικούς παράγοντες.

Ωστόσο, οι μεγάλες πληθυσμιακές ομάδες αντιμετωπίζουν μεθοδολογικές δυσκολίες: έχουν λίγους αυστηρούς vegan/χορτοφάγους, και οι «μη χορτοφάγοι» είναι συχνά πολύ ετερογενείς στον τρόπο ζωής τους, γεγονός που καθιστά δύσκολη την καθαρή σύγκριση. Αυτή η θέση ιστορικά έχει καλυφθεί από τη Adventist Health Study-2 (AHS-2) - μια βορειοαμερικανική ομάδα μελών της εκκλησίας των Αντβεντιστών με υψηλό ποσοστό ανθρώπων που ακολουθούν φυτικές δίαιτες και σχετικά ομοιογενείς συνήθειες (λίγο κάπνισμα και αλκοόλ). Οι πρώτες δημοσιεύσεις της AHS-2 έδειξαν τα πλεονεκτήματα των «φυτικών» προτύπων σε σχέση με το σωματικό βάρος, τον διαβήτη και μια σειρά από αποτελέσματα, και επίσης υπαινίσσονταν μείωση των κινδύνων μεμονωμένων όγκων, αλλά απαιτούσαν μεγαλύτερης διάρκειας παρακολούθηση και λεπτομερή ανάλυση ανά εντοπισμό και υποτύπους χορτοφαγίας. Στην πραγματικότητα, το βασικό έργο της νέας εργασίας στο AJCN είναι να καλύψει αυτά τα κενά αξιολογώντας τη σχέση διαφορετικών κλάδων της φυτικής διατροφής (veganism, lacto-ovo, pesco-, semi-) με τον κίνδυνο τόσο κοινών όσο και «μέτρια σπάνιων» καρκίνων.

Η τρέχουσα ανάλυση της AHS-2 περιελάμβανε 79.468 ενήλικες από τις ΗΠΑ και τον Καναδά χωρίς καρκίνο κατά την έναρξη, με διάμεση παρακολούθηση περίπου οκτώ ετών. Η διατροφή καταγράφηκε με ένα επικυρωμένο ερωτηματολόγιο συχνότητας, τα αποτελέσματα διασταυρώθηκαν με μητρώα καρκίνου και τα αναλογικά μοντέλα κινδύνων προσαρμόστηκαν για ένα ευρύ φάσμα συνμεταβλητών (ηλικία, φύλο, εθνικότητα, εκπαίδευση, κάπνισμα, αλκοόλ, σωματική δραστηριότητα κ.λπ.). Αυτός ο σχεδιασμός μας επιτρέπει να βλέπουμε ταυτόχρονα τον «συνολικό» κίνδυνο καρκίνου και να αίρουμε το πέπλο σε λιγότερο συνηθισμένες περιοχές όπου η ισχύς είναι συνήθως περιορισμένη - και να λαμβάνουμε υπόψη ότι ακόμη και οι μη χορτοφάγοι σε αυτήν την ομάδα τρώνε «πιο υγιεινά» από τον μέσο πληθυσμό, καθιστώντας τη σύγκριση μάλλον συντηρητική.

Η βιολογική πιθανολογία του αναμενόμενου αποτελέσματος υποστηρίζεται επίσης από τη συσσώρευση μηχανιστικών στοιχείων: η μείωση του κόκκινου/επεξεργασμένου κρέατος μειώνει την έκθεση σε νιτροζαμίνες και μαγειρεμένα τρόφιμα, και η στροφή σε ολόκληρες φυτικές τροφές αυξάνει την πρόσληψη φυτικών ινών και λιπαρών οξέων βραχείας αλυσίδας, ρυθμίζει το μικροβίωμα και μειώνει τη χρόνια φλεγμονή - βασικούς κρίκους στην καρκινογένεση του εντέρου και πέραν αυτού. Αυτοί οι μηχανισμοί δεν εξετάζονται άμεσα στην επιδημιολογική εργασία, αλλά παρέχουν ένα πλαίσιο στο οποίο μπορούν λογικά να τοποθετηθούν τα αποτελέσματα της AHS-2.

Τι είδους δουλειά είναι αυτή;

• Σχεδιασμός: Προοπτική ομάδα AHS-2 (συμπερίληψη 2002-2007), μέση παρακολούθηση 7,9 έτη. Τα περιστατικά καρκίνου συνδέθηκαν με μητρώα των ΗΠΑ και του Καναδά. Η διατροφή αξιολογήθηκε με ένα επικυρωμένο ερωτηματολόγιο συχνότητας, οι συμμετέχοντες κατηγοριοποιήθηκαν ως vegan, lacto-ovo-, pesco-, ημι-χορτοφαγικοί και μη χορτοφάγοι. Οι κίνδυνοι υπολογίστηκαν ως αναλογικοί κίνδυνοι με πολλαπλή καταλογισμό ελλειπουσών στοιχείων.
• Δείγμα: Στην ανάλυση συμπεριλήφθηκαν 79.468 άτομα (από αρχικά ~96.000), περίπου το 26% ήταν μαύροι συμμετέχοντες και ~οι μισοί ακολούθησαν χορτοφαγικά σχήματα.

Κύρια αποτελέσματα με αριθμούς

• Καρκίνος από κάθε αιτία: HR 0,88 για όλους τους χορτοφάγους έναντι των μη χορτοφάγων.
• «Μέτρια σπάνιοι» καρκίνοι γενικά: HR 0,82 (περιλαμβάνει στομάχι, λεμφώματα κ.λπ.).
• Με εντοπισμό (σημαντικά σήματα):
  • Καρκίνος του παχέος εντέρου: HR 0,79.
  • Καρκίνος στομάχου: HR 0,55.
  • Λεμφοϋπερπλαστικοί όγκοι (συμπεριλαμβανομένων των λεμφωμάτων): HR 0,75.
• Υποτύποι χορτοφαγίας: Σύμφωνα με τη συγκεντρωτική δοκιμή, παρατηρήθηκαν διαφορές από τους μη χορτοφάγους για τον καρκίνο του μαστού, του προστάτη, του παχέος εντέρου, του λεμφώματος και όλους τους καρκίνους (τιμές p για συγκεντρωτικές συγκρίσεις <0,05). Το δελτίο τύπου της Loma Linda διευκρινίζει: οι vegan έχουν την πιο έντονη μείωση κινδύνου για κοινές εντοπίσεις (μαστό/προστάτη) και οι pesco-vegetarians - ειδικά για καρκίνο του παχέος εντέρου. Ωστόσο, ορισμένα σήματα για τον πνεύμονα, τις ωοθήκες και το πάγκρεας εξακολουθούν να είναι ενδεικτικά και απαιτούν ισχύ.
• Ρόλος του σωματικού βάρους: Η προσαρμογή για τον ΔΜΣ μείωσε ελαφρώς τις επιδράσεις - μέρος του οφέλους μπορεί να οφείλεται στο χαμηλότερο βάρος στους χορτοφάγους (διαμεσολαβητής).
• Σημαντικό σχετικά με τη σύγκριση: ακόμη και οι μη χορτοφάγοι στην AHS-2 είναι γενικά πιο υγιείς από τον μέσο πληθυσμό (λιγότερο κρέας και αλκοόλ). Επομένως, οι πραγματικές διαφορές σε σύγκριση με τη «συνήθη» δυτική διατροφή μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερες, τονίζουν οι συγγραφείς.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

• Η μελέτη καλύπτει ένα μακροχρόνιο κενό: οι συσχετίσεις με φυτικά σχήματα έχουν περιγραφεί εδώ και καιρό για τους «κοινούς» καρκίνους (μαστού/προστάτη/παχέος εντέρου), αλλά υπήρχαν ελάχιστα αξιόπιστα δεδομένα για τα λεμφώματα του στομάχου και του ορθού. Ακολουθεί μια μεγάλη ομάδα, μακροπρόθεσμη παρατήρηση και ακριβή μητρώα.
• Δεν διαπιστώθηκε αυξημένος κίνδυνος με τις χορτοφαγικές δίαιτες για κανέναν τύπο καρκίνου, γεγονός που έχει σημαντικές επιπτώσεις στη συζήτηση σχετικά με την ασφάλεια των φυτικών τροφών.

Πώς συγκρίνεται αυτό με προηγούμενα δεδομένα;

Τα αποτελέσματα εντάσσονται στη σειρά των στοιχείων σχετικά με τη βλάβη του κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος για τον καρκίνο του παχέος εντέρου και τα οφέλη των φυτικών διατροφικών προτύπων. Η καινοτομία είναι η συστηματική εξέταση λιγότερο συχνών εντοπίσεων και η σύγκριση υποτύπων χορτοφαγίας σε ένα μοντέλο.

Περιορισμοί

• Παρατηρητικός σχεδιασμός: συνδέει τη διατροφή και τον κίνδυνο, αλλά δεν αποδεικνύει την αιτιώδη συνάφεια· πιθανοί υπολειμματικοί συγχυτικοί παράγοντες (έλεγχος, εισόδημα, τρόπος ζωής).
• Η διατροφή μετρήθηκε κατά την έναρξη της μελέτης· οι αλλαγές με την πάροδο των ετών δεν ελήφθησαν υπόψη.
• Για ορισμένους «σπάνιους» καρκίνους, η ισχύς εξακολουθεί να είναι περιορισμένη. Τα σήματα απαιτούν επιβεβαίωση σε άλλες ομάδες.

Τι σημαίνει αυτό για τον αναγνώστη (από πρακτική άποψη)

• Δεν χρειάζεται να είστε «100% vegan» για να επωφεληθείτε: ακόμη και η στροφή προς τρόφιμα φυτικής προέλευσης (δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, ξηρούς καρπούς, φρούτα/λαχανικά) και λιγότερο κόκκινο/επεξεργασμένο κρέας είναι μια ρεαλιστική στρατηγική μείωσης του κινδύνου.
• Προσέξτε τον ΔΜΣ σας: Μέρος της επίδρασης οφείλεται στο σωματικό βάρος - ένα πιάτο φυτικής προέλευσης βοηθά στη διατήρηση του βάρους.
• Να θυμάστε για την πληρότητα: σίδηρος, Β12, ιώδιο, ωμέγα-3 - σχεδιάστε τη διατροφή ή τα συμπληρώματά σας με έναν γιατρό/διατροφολόγο (ειδικά σε μια αυστηρή vegan διατροφή). Αυτός είναι ένας γενικός κανόνας, όχι το συμπέρασμα ενός συγκεκριμένου άρθρου.

Πηγή: Περίληψη άρθρου AJCN (Αύγουστος 2025): Fraser GE et al. Διαχρονικές συσχετίσεις μεταξύ χορτοφαγικών διατροφικών συνηθειών και καρκίνων σε συγκεκριμένες περιοχές στην ομάδα Adventist Health Study-2 της Βόρειας Αμερικής - κύριες εκτιμήσεις κινδύνου και μεθοδολογία. doi: 10.1016/j.ajcnut.2025.06.006