Το φύλο ενός παιδιού δεν εξαρτάται μόνο από την τύχη: οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει την επίδραση της ηλικίας και της γενετικής της μητέρας

Οι οικογένειες με πολλά παιδιά του ίδιου φύλου είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν ένα επόμενο παιδί του ίδιου φύλου παρά του αντίθετου φύλου, σύμφωνα με μια σημαντική μελέτη¹ σχετικά με τους μητρικούς και γενετικούς παράγοντες που επηρεάζουν το φύλο των απογόνων.

Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature, δείχνουν ότι σε οικογένειες με τρία αγόρια, η πιθανότητα να αποκτήσουν ένα τέταρτο αγόρι είναι 61%. Σε οικογένειες με τρία κορίτσια, η πιθανότητα να αποκτήσουν ένα επόμενο κορίτσι είναι 58%.

Τα ευρήματα αμφισβητούν την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι κάθε εγκυμοσύνη έχει 50-50 πιθανότητες να αποκτήσει αγόρι ή κορίτσι, λέει ο Άλεξ Πολιάκοφ, μαιευτήρας και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης στην Αυστραλία. «Με βάση αυτά τα ευρήματα, τα ζευγάρια θα πρέπει να ενημερωθούν ότι η πιθανότητα να αποκτήσουν ένα μωρό διαφορετικού φύλου από τα προηγούμενα παιδιά τους είναι στην πραγματικότητα χαμηλότερη από 50-50», λέει.

Η ηλικία επηρεάζει το φύλο του παιδιού

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ (Βοστώνη, Μασαχουσέτη) ανέλυσαν το φύλο των παιδιών που γεννήθηκαν από 58.007 νοσοκόμες στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1956 έως το 2015, καθώς και παράγοντες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί ορισμένες οικογένειες έχουν μόνο αγόρια και άλλες μόνο κορίτσια.

Διαπίστωσαν ότι οι οικογένειες με δύο παιδιά ήταν πιο πιθανό να έχουν ζευγάρια «αγοριού και κοριτσιού» παρά «δύο αγόρια» ή «δύο κορίτσια». Αλλά οι οικογένειες με τρία ή περισσότερα παιδιά ήταν πιο πιθανό να έχουν παιδιά του ίδιου φύλου παρά διαφορετικού φύλου.

Στην ανάλυση, οι επιστήμονες απέκλεισαν δεδομένα σχετικά με το τελευταίο παιδί της οικογένειας για να ελαχιστοποιήσουν την επιρροή των συνειδητών γονικών επιλογών (για παράδειγμα, ορισμένα ζευγάρια σταματούν να κάνουν παιδιά αφού έχουν ήδη αποκτήσει και αγόρι και κορίτσι).

Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι οι γυναίκες που απέκτησαν το πρώτο τους παιδί σε ηλικία 29 ετών και άνω είχαν 13% περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσουν παιδιά μόνο ενός φύλου σε σχέση με τις γυναίκες που απέκτησαν το πρώτο τους παιδί πριν από την ηλικία των 23 ετών.

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι οι αλλαγές στο pH του κόλπου καθώς μια γυναίκα μεγαλώνει μπορεί να εξηγήσουν αυτό το φαινόμενο. Για παράδειγμα, οι αλλαγές στο περιβάλλον μπορεί να επηρεάσουν ποια σπερματοζωάρια (που φέρουν ένα χρωμόσωμα Χ ή Υ) είναι πιο πιθανό να γονιμοποιήσουν ένα ωάριο, λέει ο Polyakov.

Γενετική επιρροή

Η γονιδιωματική ανάλυση έδειξε επίσης ότι ορισμένες από τις γυναίκες είχαν δύο κοινές γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με την απόκτηση παιδιών ενός συγκεκριμένου φύλου. Μια αλλαγή στο χρωμόσωμα 10 στο γονίδιο NSUN6 συσχετίστηκε με μεγαλύτερη πιθανότητα να αποκτήσουν μόνο κορίτσια, ενώ μια αλλαγή σε ένα μόνο νουκλεοτίδιο στο χρωμόσωμα 18, κοντά στο γονίδιο TSHZ1, συσχετίστηκε με μεγαλύτερη πιθανότητα να αποκτήσουν μόνο αγόρια.

Η μελέτη δεν περιελάμβανε την ανδρική επιρροή, αλλά ο Πολιάκοφ σημειώνει ότι θα ήταν δύσκολο να διεξαχθεί μια παρόμοια μελέτη που να περιλαμβάνει πατέρες σήμερα, καθώς ο αριθμός των παιδιών στις οικογένειες μειώνεται στις περισσότερες χώρες. «Απλώς δεν θα υπάρχουν αρκετά άτομα για αυτό το είδος μελέτης», εξηγεί.

Η Siwen Wang, μεταπτυχιακή φοιτήτρια του Χάρβαρντ και συν-συγγραφέας της μελέτης, σημειώνει ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να εξηγηθεί πώς οι μητρικοί παράγοντες, όπως η ηλικία κατά την πρώτη εγκυμοσύνη, επηρεάζουν το φύλο του μωρού. Είναι πιθανό οι ορμονικές αλλαγές με την ηλικία να παίζουν κάποιο ρόλο ή η μητρική ηλικία να αποτελεί δείκτη για την πατρική ηλικία, κάτι που η μελέτη δεν μέτρησε, προσθέτει.

Συνολικά, τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα επειδή δεν υπήρξε προκατάληψη σε ολόκληρο τον πληθυσμό προς το ένα ή το άλλο φύλο, λέει ο Πολιάκοφ.

Ο Wang προειδοποιεί ότι οι γονείς δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα αποτελέσματα για να προβλέψουν με ακρίβεια το φύλο του αγέννητου παιδιού τους, καθώς αντικατοπτρίζουν μόνο τις τάσεις σε επίπεδο μεγάλων ομάδων, αλλά δεν εξηγούν γιατί μια συγκεκριμένη γυναίκα γέννησε μόνο αγόρια ή μόνο κορίτσια.