Έως και 60% των περιπτώσεων καρκίνου του ήπατος μπορούν να προληφθούν με την καταπολέμηση της ηπατίτιδας, του αλκοόλ και της λιπώδους νόσου του ήπατος

Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του ήπατος θα μπορούσαν να προληφθούν με τη μείωση των επιπέδων της ιογενούς ηπατίτιδας, της κατανάλωσης αλκοόλ και της μεταβολικά σχετιζόμενης στεατωτικής ηπατικής νόσου (MASLD - παλαιότερα ονομαζόμενη μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος), σύμφωνα με ανάλυση της Επιτροπής Lancet για τον Καρκίνο του Ήπατος.

Η Επιτροπή επισημαίνει διάφορους τρόπους για τη μείωση αυτών των παραγόντων κινδύνου, όπως η αύξηση της κάλυψης εμβολιασμού κατά της ηπατίτιδας Β και τα μέτρα δημόσιας υγείας για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και της κατανάλωσης αλκοόλ.

Προηγούμενες αναλύσεις είχαν προβλέψει ότι ο αριθμός των νέων κρουσμάτων καρκίνου του ήπατος σχεδόν θα διπλασιαζόταν, από 870.000 το 2022 σε 1,52 εκατομμύρια το 2050, κυρίως λόγω της αύξησης του πληθυσμού και της γήρανσης, με τις μεγαλύτερες αυξήσεις να αναμένονται στην Αφρική. Ο αριθμός των θανάτων από καρκίνο του ήπατος αναμένεται να αυξηθεί από 760.000 το 2022 σε 1,37 εκατομμύρια το 2050.

Ο καρκίνος του ήπατος αποτελεί ήδη κύρια αιτία θανάτου και αναπηρίας. Σε παγκόσμιο επίπεδο, είναι ο έκτος πιο συχνός καρκίνος και η τρίτη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο. Περισσότερο από το 40% όλων των κρουσμάτων καρκίνου του ήπατος παγκοσμίως εμφανίζονται στην Κίνα, κυρίως λόγω των σχετικά υψηλών επιπέδων μόλυνσης από ηπατίτιδα Β στη χώρα.

Ο Πρόεδρος της Επιτροπής, Καθηγητής Jian Zhou (Πανεπιστήμιο Fudan, Κίνα), λέει:

«Ο καρκίνος του ήπατος αποτελεί ένα αυξανόμενο πρόβλημα υγείας παγκοσμίως. Είναι ένας από τους πιο δύσκολους καρκίνους στη θεραπεία, με ποσοστά πενταετούς επιβίωσης που κυμαίνονται από περίπου 5% έως 30%. Διατρέχουμε τον κίνδυνο να δούμε σχεδόν διπλασιασμό των κρουσμάτων καρκίνου του ήπατος και των θανάτων κατά το επόμενο τέταρτο του αιώνα, εκτός εάν ληφθούν επείγοντα μέτρα για την αντιστροφή αυτής της τάσης.»

Ο πρώτος συγγραφέας, καθηγητής Stephen Chan (Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ), προσθέτει:

«Επειδή τρία στα πέντε κρούσματα καρκίνου του ήπατος σχετίζονται με παράγοντες κινδύνου που μπορούν να προληφθούν – κυρίως ιογενή ηπατίτιδα, αλκοόλ και παχυσαρκία – οι χώρες έχουν τεράστια ευκαιρία να επηρεάσουν αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, να αποτρέψουν τον καρκίνο του ήπατος και να σώσουν ζωές».

Αλλαγές στις αιτίες του καρκίνου του ήπατος

Σε μια νέα ανάλυση, η Επιτροπή εκτιμά ότι τουλάχιστον το 60% των περιπτώσεων καρκίνου του ήπατος θα μπορούσε να προληφθεί με τον έλεγχο τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου, συμπεριλαμβανομένου του ιού της ηπατίτιδας Β (HBV), του ιού της ηπατίτιδας C (HCV), των MACE και του αλκοόλ.

Η μεταβολική στεατοηπατίτιδα (MAS), μια σοβαρή μορφή MASLD, είναι η ταχύτερα αυξανόμενη αιτία καρκίνου του ήπατος παγκοσμίως, ακολουθούμενη από το αλκοόλ. Η Επιτροπή προβλέπει ότι το ποσοστό των περιπτώσεων καρκίνου του ήπατος που σχετίζονται με τη MAS θα αυξηθεί από 8% το 2022 σε 11% το 2050 και ότι τα περιστατικά που σχετίζονται με το αλκοόλ θα αυξηθούν από 19% το 2022 σε 21% το 2050.

Ταυτόχρονα, το ποσοστό των κρουσμάτων που σχετίζονται με την HBV αναμένεται να μειωθεί από 39% σε 37% και το ποσοστό των κρουσμάτων που σχετίζονται με την HCV από 29% σε 26% κατά την ίδια περίοδο.

Αυξανόμενος παράγοντας κινδύνου: MASZP

Εκτιμάται ότι περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού πάσχει από MASLD. Ωστόσο, μόνο το 20-30% των ασθενών με MASLD αναπτύσσουν μια πιο σοβαρή μορφή της νόσου με φλεγμονή και ηπατική βλάβη, η οποία ονομάζεται μεταβολικά σχετιζόμενη στεατοηπατίτιδα (MAS).

Η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του ήπατος που σχετίζεται με τη MASLD αναμένεται να αυξηθεί κατά την επόμενη δεκαετία, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την Ασία, λόγω των αυξανόμενων ποσοστών παχυσαρκίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η συχνότητα εμφάνισης της MASLD συνεχίζει να αυξάνεται παράλληλα με την επιδημία της παχυσαρκίας. Μέχρι το 2040, περισσότερο από το 55% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να έχουν MASLD.

Ο συγγραφέας της Επιτροπής, καθηγητής Hashem B. El-Serag (Baylor College of Medicine, ΗΠΑ), λέει:

«Προηγουμένως, ο καρκίνος του ήπατος πιστευόταν ότι εμφανιζόταν κυρίως σε ασθενείς με ιογενή ηπατίτιδα ή αλκοολική ηπατική νόσο. Ωστόσο, σήμερα, τα αυξανόμενα επίπεδα παχυσαρκίας καθίστανται ένας ολοένα και πιο σημαντικός παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του ήπατος, κυρίως λόγω της αυξανόμενης συχνότητας εμφάνισης λιπώδους ηπατικής νόσου.»

Μια προσέγγιση για τον εντοπισμό ασθενών που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ήπατος μπορεί να είναι η εισαγωγή του ελέγχου για ηπατική βλάβη στην καθημερινή ιατρική πρακτική για ασθενείς που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ήπατος (LSC) - όπως εκείνοι με παχυσαρκία, διαβήτη και καρδιαγγειακές παθήσεις.

Οι επαγγελματίες υγείας θα πρέπει επίσης να ενσωματώνουν συμβουλές για τον τρόπο ζωής στην καθημερινή τους φροντίδα, ώστε να υποστηρίζουν τους ασθενείς στην υιοθέτηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών και τακτικής σωματικής άσκησης. Επιπλέον, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να προωθούν ένα υγιεινό διατροφικό περιβάλλον μέσω μέτρων όπως οι φόροι ζάχαρης και η σαφής επισήμανση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, αλάτι ή/και ζάχαρη.

Παγκόσμιοι στόχοι και συστάσεις

Η επιτροπή εκτιμά ότι εάν οι χώρες μπορέσουν να μειώσουν τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του ήπατος κατά 2-5% ετησίως έως το 2050, θα μπορούσαν να αποτρέψουν μεταξύ 9 και 17 εκατομμυρίων νέων κρουσμάτων καρκίνου του ήπατος και να σώσουν μεταξύ 8 και 15 εκατομμυρίων ζωών.

Με περισσότερους ασθενείς που ζουν με καρκίνο του ήπατος σήμερα από ποτέ, εκτός από τις προσπάθειες πρόληψης, υπάρχει πιεστική ανάγκη για αυξημένη έρευνα και προσοχή σε αυτούς τους ασθενείς, ώστε να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής τους.

Η Επιτροπή προτείνει διάφορες στρατηγικές για τη μείωση του παγκόσμιου βάρους του καρκίνου του ήπατος, όπως:

• Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να εντείνουν τις προσπάθειες για την αύξηση της εμβολιαστικής κάλυψης κατά της HBV – για παράδειγμα, καθιστώντας τον εμβολιασμό υποχρεωτικό σε χώρες με υψηλή επικράτηση – και να εφαρμόσουν καθολικό έλεγχο για την HBV για ενήλικες 18+, καθώς και στοχευμένο έλεγχο για την HCV σε περιοχές υψηλού κινδύνου με βάση αξιολογήσεις κόστους-αποτελεσματικότητας·
• Οι νομοθέτες θα πρέπει να θεσπίσουν ελάχιστες τιμές μονάδας για το αλκοόλ, προειδοποιητικές ετικέτες και περιορισμούς στη διαφήμιση αλκοολούχων ποτών.
• Οι εθνικές υγειονομικές αρχές και τα προγράμματα για τον καρκίνο θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στις επενδύσεις σε ενημερωτικές εκστρατείες και στην ανάπτυξη πόρων έγκαιρης διάγνωσης.
• Οι επαγγελματικές οργανώσεις και η φαρμακευτική βιομηχανία θα πρέπει να συνεργαστούν για να μειώσουν τις διαφορές μεταξύ Ανατολής και Δύσης στην κλινική διαχείριση του καρκίνου του ήπατος.
• Τα νοσοκομεία και οι επαγγελματικοί οργανισμοί θα πρέπει να παρέχουν εκπαίδευση στην παρηγορητική φροντίδα, ώστε να διασφαλίζεται ότι η εν λόγω φροντίδα ενσωματώνεται νωρίς στη ζωή των ασθενών που την έχουν ανάγκη.

Η συγγραφέας της Επιτροπής, καθηγήτρια Valérie Paradis (Νοσοκομείο Beaujeon, Γαλλία), λέει:

«Υπάρχει επείγουσα ανάγκη ευαισθητοποίησης του κοινού σχετικά με τη σοβαρότητα του αυξανόμενου προβλήματος του καρκίνου του ήπατος. Σε σύγκριση με άλλους καρκίνους, ο καρκίνος του ήπατος είναι εξαιρετικά δύσκολος στη θεραπεία, αλλά έχει σαφέστερους παράγοντες κινδύνου που βοηθούν στον εντοπισμό συγκεκριμένων στρατηγικών πρόληψης.»

Μέσω συνεργατικών και συνεχών προσπαθειών, πιστεύουμε ότι πολλές περιπτώσεις καρκίνου του ήπατος μπορούν να προληφθούν και η επιβίωση και η ποιότητα ζωής των ασθενών με αυτή την ασθένεια μπορούν να βελτιωθούν σημαντικά.