Η διαγνωστική αναζήτηση για τα παράπονα ζάλης ξεκινά με μια ενδελεχή ανάλυση των ίδιων των παραπόνων. Παραπονούμενος για ζάλη, ο ασθενής συνήθως εννοεί μία από τις τρεις αισθήσεις: «αληθινή» ζάλη, η οποία συνιστάται να περιλαμβάνει συστηματική (περιστροφική, κυκλική) ζάλη, μια κατάσταση «λιποθυμίας» με τη μορφή αισθήματος γενικής αδυναμίας, ναυτίας, δυσφορίας, κρύου ιδρώτα, προαίσθημα επικείμενης πτώσης και απώλειας συνείδησης.