Εξάρτηση από τη φαρμακευτική αγωγή

Η φαρμακευτική εξάρτηση είναι μια πάθηση κατά την οποία ένα άτομο έχει σωματική ή/και ψυχολογική ανάγκη να λαμβάνει ορισμένα φάρμακα σε τακτική βάση, ανεξάρτητα από το αν υπάρχει ή όχι ιατρική ένδειξη για τη χρήση τους. Αυτό μπορεί να είναι αποτέλεσμα είτε μακροχρόνιας χρήσης φαρμάκων όπως συνταγογραφήθηκε από γιατρό είτε κατάχρησης. Η εξάρτηση μπορεί να οδηγήσει σε πολλές αρνητικές συνέπειες για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων παρενεργειών φαρμάκων, επιδείνωσης της υποκείμενης πάθησης λόγω ακατάλληλης θεραπείας και ψυχολογικών και κοινωνικών προβλημάτων.

Οι κύριοι παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη εθισμού στα φάρμακα περιλαμβάνουν:

1. Μακροχρόνια χρήση φαρμάκων με υψηλό δυναμικό εθισμού, όπως οπιοειδή, βενζοδιαζεπίνες και διεγερτικά.
2. Ψυχολογικοί παράγοντες όπως το στρες, το άγχος, η κατάθλιψη, που μπορούν να οδηγήσουν ένα άτομο στην αναζήτηση ανακούφισης από τα συμπτώματα μέσω φαρμακευτικής αγωγής.
3. Ανεπαρκής παρακολούθηση της συνταγογράφησης και της χρήσης φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένης της αυτοθεραπείας και της ακατάλληλης τήρησης των οδηγιών φαρμακευτικής αγωγής.
4. Η παρουσία χρόνιων παθήσεων που απαιτούν μακροχρόνια φαρμακευτική αγωγή.

Η θεραπεία για την εξάρτηση από τα ναρκωτικά περιλαμβάνει μια ολοκληρωμένη προσέγγιση που αποτελείται από ιατρική περίθαλψη για τη μείωση της σωματικής εξάρτησης και ψυχοθεραπεία για την αντιμετώπιση των ψυχολογικών πτυχών της εξάρτησης. Είναι επίσης σημαντικό να παρέχεται υποστήριξη από την οικογένεια και τα αγαπημένα πρόσωπα και, εάν είναι απαραίτητο, κοινωνική αποκατάσταση.

Θα πρέπει να συμβουλεύεστε επαγγελματίες υγείας για πιο λεπτομερείς πληροφορίες και βοήθεια σχετικά με την εξάρτηση από φάρμακα.

Φάρμακα που προκαλούν εξάρτηση από τα ναρκωτικά

Τα φάρμακα που προκαλούν εξάρτηση μπορούν να κατηγοριοποιηθούν σε ομάδες με βάση τη φαρμακολογική τους δράση και την πιθανότητα να προκαλέσουν ψυχολογική ή/και σωματική εξάρτηση. Οι ακόλουθες είναι οι κύριες ομάδες ουσιών που συνδέονται συχνότερα με την ανάπτυξη εξάρτησης:

Οπιοειδή

Περιλαμβάνει τόσο νόμιμα (που συνταγογραφούνται για την ανακούφιση από τον πόνο) όσο και παράνομα ναρκωτικά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη μορφίνη, την ηρωίνη, την οξυκωδόνη και τη φαιντανύλη. Τα οπιοειδή προκαλούν έντονη σωματική εξάρτηση και έχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης κατάχρησης.

Η εξάρτηση από οπιοειδή είναι ένα σοβαρό ιατρικό πρόβλημα που χαρακτηρίζεται τόσο από σωματική όσο και από ψυχολογική ανάγκη για τακτική λήψη οπιοειδών ουσιών. Η σωματική εξάρτηση από τα οπιοειδή μπορεί να αναπτυχθεί ακόμη και μετά από βραχυπρόθεσμη χρήση για ανακούφιση από τον πόνο που σχετίζεται με διαδικασίες, οξείς τραυματισμούς ή χρόνιες παθήσεις και εκδηλώνεται μέσω μιας σειράς συμπτωμάτων που εμφανίζονται όταν διακόπτονται τα οπιοειδή ή μειώνεται η δόση.

Τα συμπτώματα στέρησης οπιοειδών περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων:

• Μυϊκοί σπασμοί και πόνος στα οστά
• Σοβαρή διάρροια
• Κοιλιακός πόνος
• Υπερβολικό φτέρνισμα και καταρροή
• Δάκρυση και χασμουρητό
• Αύξηση της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού
• Διαταραχές ρύθμισης της θερμοκρασίας του σώματος
• Άγχος και διέγερση
• Αϋπνία και δυσφορία

Αυτά τα συμπτώματα μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών και να τους θέσουν σε κίνδυνο να επαναχρησιμοποιήσουν οπιοειδή για την ανακούφιση από τα συμπτώματα στέρησης. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η σωματική εξάρτηση και τα συμπτώματα στέρησης μπορούν να αναπτυχθούν ανεξάρτητα από την παρουσία ή απουσία ψυχολογικής εξάρτησης ή κατάχρησης οπιοειδών.

Η διαχείριση της σωματικής εξάρτησης από τα οπιοειδή απαιτεί μια ολοκληρωμένη προσέγγιση, συμπεριλαμβανομένης της ιατρικής περίθαλψης για την ανακούφιση των συμπτωμάτων στέρησης και της ψυχολογικής υποστήριξης για την αντιμετώπιση των υποκείμενων αιτιών της χρήσης οπιοειδών και την πρόληψη της υποτροπής.

Βενζοδιαζεπίνες

Χρησιμοποιούνται ως ηρεμιστικά και αγχολυτικά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη διαζεπάμη (Valium), την αλπραζολάμη (Xanax) και τη λοραζεπάμη (Atavan). Οι βενζοδιαζεπίνες μπορούν να προκαλέσουν τόσο σωματική όσο και ψυχολογική εξάρτηση.

Η εξάρτηση από τις βενζοδιαζεπίνες αποτελεί ένα σημαντικό ιατρικό και κοινωνικό πρόβλημα που σχετίζεται με τη μακροχρόνια χρήση αυτών των φαρμάκων. Το σύνδρομο στέρησης από βενζοδιαζεπίνες χαρακτηρίζεται από ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων που μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά και μπορούν να επηρεάσουν τόσο τις φυσιολογικές όσο και τις ψυχολογικές πτυχές της υγείας ενός ατόμου.

Η συμπτωματολογία του εθισμού στις βενζοδιαζεπίνες περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τις ακόλουθες εκδηλώσεις:

• Διαταραχές ύπνου, συμπεριλαμβανομένης της αϋπνίας και των αλλαγμένων προτύπων ύπνου.
• Αυξημένο άγχος, ευερεθιστότητα και ένταση.
• Κρίσεις πανικού και επιδείνωση υπαρχουσών αγχωδών διαταραχών.
• Τρέμουλο των χεριών, εφίδρωση και δυσκολία συγκέντρωσης.
• Ξηροστομία, ναυτία και απώλεια βάρους.
• Ταχυκαρδία, πονοκέφαλοι, μυϊκοί πόνοι και δυσκαμψία.
• Διάφορες αντιλήψεις, όπως αποπροσωποποίηση, υπερευαισθησία στο φως, τον ήχο και τις απτικές αισθήσεις.
• Σε ακραίες περιπτώσεις, επιληπτικές κρίσεις και ψυχωσικές αντιδράσεις.

Φυσιολογική εξάρτηση από τις βενζοδιαζεπίνες μπορεί να αναπτυχθεί μετά από παρατεταμένη θεραπεία, ακόμη και σε θεραπευτικές δόσεις. Ιδιαίτερα ευάλωτοι στο σύνδρομο στέρησης είναι οι ασθενείς που λαμβάνουν φάρμακα με βραχύ χρόνο ημιζωής, των οποίων η χορήγηση έχει διακοπεί απότομα ή έχει χορηγηθεί χωρίς επαρκή αργή μείωση της δόσης.

Θα πρέπει να τονιστεί ότι η στέρηση μπορεί να μην εμφανιστεί σε όλους τους ασθενείς που λαμβάνουν βενζοδιαζεπίνες και η σοβαρότητά της μπορεί να ποικίλλει σημαντικά. Μια σημαντική πτυχή της θεραπείας της εξάρτησης από βενζοδιαζεπίνες είναι η σταδιακή και ελεγχόμενη μείωση της δόσης του φαρμάκου υπό την επίβλεψη ειδικού, η οποία βοηθά στην ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων στέρησης και στη διευκόλυνση της ανάρρωση.

Η πρόληψη της ανάπτυξης εξάρτησης συνίσταται στον περιορισμό της διάρκειας χρήσης βενζοδιαζεπινών και στη χρήση ελάχιστων αποτελεσματικών δόσεων. Σε περιπτώσεις όπου η παρατεταμένη θεραπεία με βενζοδιαζεπίνες είναι αναπόφευκτη, είναι απαραίτητη η προσεκτική παρακολούθηση της κατάστασης του ασθενούς προκειμένου να εντοπιστούν έγκαιρα σημάδια εξάρτησης.

Η σύγχρονη ιατρική και φαρμακολογία συνεχίζουν να διερευνούν εναλλακτικές θεραπείες για τις αγχώδεις διαταραχές και την αϋπνία, με στόχο τη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης εξάρτησης και στέρησης που σχετίζονται με τη χρήση βενζοδιαζεπινών. Είναι σημαντικό να συνεχιστεί η έρευνα σε αυτόν τον τομέα για την ανάπτυξη νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων που είναι ασφαλείς και αποτελεσματικές για τους ασθενείς.

Διεγερτικά

Συμπεριλάβετε φάρμακα που συνταγογραφούνται για ΔΕΠΥ (π.χ. αμφεταμίνες όπως το Adderall) καθώς και παράνομα ναρκωτικά όπως η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη. Τα διεγερτικά προκαλούν ψυχολογικό εθισμό και μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρές παρενέργειες.

Η εξάρτηση από διεγερτικά χαρακτηρίζεται από έναν σύνθετο συνδυασμό νευροβιολογικών, ψυχολογικών και κοινωνικών παραγόντων. Μελέτες έχουν εντοπίσει τα διάφορα συμπτώματα και τις υποκείμενες εγκεφαλικές ανωμαλίες που σχετίζονται με την εξάρτηση από διεγερτικά, καθώς και πιθανές θεραπευτικές προσεγγίσεις:

1. Ανωμαλίες του εγκεφάλου στην εξάρτηση από διεγερτικά: Οι νευροαπεικονιστικές μελέτες δείχνουν μια επίμονη μείωση της φαιάς ουσίας σε περιοχές του προμετωπιαίου φλοιού σε άτομα που εξαρτώνται από διεγερτικά, η οποία σχετίζεται με την αυτορρύθμιση και την αυτογνωσία. Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν αυτές οι ανωμαλίες του εγκεφάλου προδιαθέτουν αυτά τα άτομα στην ανάπτυξη εξάρτησης από ναρκωτικά ή είναι αποτέλεσμα της έκθεσης σε ναρκωτικά (Ersche, Williams, Robbins, & Bullmore, 2013).

2. Συμπτώματα και θεραπευτικές προσεγγίσεις:

   • Κατάθλιψη και Εξάρτηση από Διεγερτικά: Η κατάθλιψη είναι ένα σημαντικό σύμπτωμα σε άτομα που εξαρτώνται από διεγερτικά, πιθανώς λόγω κοινών νευροχημικών αλλαγών στη σεροτονίνη, την ντοπαμίνη και τα πεπτιδικά συστήματα όπως ο παράγοντας απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης (CRF) και το νευροπεπτίδιο Υ (NPY) (Kosten, Markou, & Koob, 1998).
   • Θεραπεία της εξάρτησης από διεγερτικά: Η πρόοδος στην κατανόηση της νευροβιολογίας της εξάρτησης από διεγερτικά έχει εντοπίσει φάρμακα των οποίων οι φαρμακολογικές επιδράσεις υποδηλώνουν ότι μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να ξεκινήσουν την αποχή ή να αποφύγουν την υποτροπή. Ο συνδυασμός αποτελεσματικών φαρμάκων και εμπειρικά δοκιμασμένων παρεμβάσεων συμπεριφοράς είναι πιθανό να αποφέρει τα καλύτερα αποτελέσματα (Kampman, 2008).
   • Θεραπεία υποκατάστασης αγωνιστών: Έχουν προταθεί παράγοντες μείωσης της όρεξης που δρουν ως παράγοντες απελευθέρωσης ντοπαμίνης και σεροτονίνης ως θεραπεία για την εξάρτηση από διεγερτικά για την ομαλοποίηση των ελλειμμάτων νευροδιαβιβαστών κατά τη διάρκεια της στέρησης (Rothman, Blough, & Baumann, 2002).

3. Συμπτώματα στέρησης από διαφορετικές κατηγορίες φαρμάκων: Η στέρηση από διεγερτικά μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές της διάθεσης και του ύπνου, με τις ιδιαιτερότητες να ποικίλλουν από ουσία σε ουσία. Η κατανόηση αυτών των συμπτωμάτων είναι κρίσιμη για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της εξάρτησης από διεγερτικά (West & Gossop, 1994).

Συμπερασματικά, ο εθισμός σε διεγερτικά περιλαμβάνει σημαντικές εγκεφαλικές ανωμαλίες και μια σειρά συμπτωμάτων που περιπλέκουν τη θεραπεία. Αναδυόμενες έρευνες προτείνουν τον συνδυασμό φαρμακολογικών θεραπειών με συμπεριφορικές παρεμβάσεις και την διερεύνηση της θεραπείας υποκατάστασης αγωνιστών ως πιθανές στρατηγικές για την αποτελεσματική διαχείριση του εθισμού σε διεγερτικά.

Κανναβινοειδή

Η μαριχουάνα είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη ουσία αυτής της ομάδας, η οποία μπορεί να προκαλέσει ψυχολογικό εθισμό και εξάρτηση.

Η εξάρτηση από τα κανναβινοειδή αποτελεί ένα σημαντικό ιατρικό και κοινωνικό πρόβλημα, που προκαλεί μια σειρά συμπτωμάτων όταν διακόπτεται η χρήση κάνναβης. Μερικά από τα πιο συχνά αναφερόμενα συμπτώματα στέρησης από την κάνναβη περιλαμβάνουν:

• Ευερέθιστο
• Ανησυχία και άγχος
• Επιθυμία για χρήση μαριχουάνας
• Επιδείνωση της ποιότητας και της ποσότητας του ύπνου
• Αλλαγή στην όρεξη, απώλεια βάρους
• Σωματική δυσφορία
• Συναισθηματικά και συμπεριφορικά συμπτώματα

Η βάση για την ανάπτυξη της στέρησης από την κάνναβη είναι η διαταραχή του ενδογενούς κανναβινοειδούς συστήματος, ιδίως μέσω της αλληλεπίδρασης με τους υποδοχείς κανναβινοειδών CB1 και CB2. Έχει προταθεί ότι η χρήση βιοσυνδετών που δρουν άμεσα στους υποδοχείς κανναβινοειδών μπορεί να έχει θεραπευτική επίδραση στα συμπτώματα στέρησης που σχετίζονται με την εξάρτηση από την κάνναβη (Ferreira et al., 2018).

Η διακοπή της χρόνιας χρήσης κανναβινοειδών μπορεί να μην προκαλέσει αυθόρμητες αντιδράσεις στέρησης στις περισσότερες περιπτώσεις, πιθανώς λόγω των φαρμακοκινητικών χαρακτηριστικών των κανναβινοειδών. Ωστόσο, τέτοιες αντιδράσεις μπορεί να προκληθούν μετά από αποκλεισμό των υποδοχέων CB1 των κανναβινοειδών σε ζώα που έχουν συνηθίσει στα κανναβινοειδή. Τα συμπτώματα στέρησης περιλαμβάνουν κυρίως σωματικά σημεία και αλλαγές σε διάφορες μοριακές διεργασίες που επηρεάζονται κατά την απόσυρση από άλλα φάρμακα, αν και το μέγεθος αυτών των αλλαγών είναι συνήθως μικρότερο στην περίπτωση των κανναβινοειδών (González et al., 2005).

Αυτά τα δεδομένα υπογραμμίζουν τη σημασία της περαιτέρω έρευνας για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών για την εξάρτηση από την κάνναβη, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής χρήσης αγωνιστών κανναβινοειδών ως μέρος μιας ολοκληρωμένης θεραπείας.

Παραισθησιογόνα

Ουσίες που προκαλούν αλλαγές στην αντίληψη, τη σκέψη και τη συναισθηματική κατάσταση. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το LSD και την ψιλοκυβίνη. Αν και η σωματική εξάρτηση από παραισθησιογόνα είναι λιγότερο συχνή, μπορεί να αναπτυχθεί ψυχολογική εξάρτηση ή εθισμός.

Μελέτες για τον εθισμό στα παραισθησιογόνα και τα σχετικά συμπτώματα δείχνουν ότι τα παραισθησιογόνα, συμπεριλαμβανομένων τόσο των φυσικών ουσιών όπως η ψιλοκυβίνη όσο και των συνθετικών ουσιών όπως το LSD, προκαλούν βαθιές αλλαγές στην αντίληψη, τη διάθεση και τις διαδικασίες σκέψης. Ακολουθούν ορισμένα βασικά ευρήματα από τη βιβλιογραφία:

1. Βιώνοντας παραισθησιογόνα: Τα παραισθησιογόνα προκαλούν πειστικές αλλαγές στην εμπειρία, συμπεριλαμβανομένης της αλλοιωμένης αντίληψης του ίδιου του σώματος και της ενίσχυσης των αισθητηριακών εμπειριών. Οι άνθρωποι μπορεί να βιώσουν ότι τα χρώματα γίνονται πιο φωτεινά, η μουσική προκαλεί ισχυρότερους συνειρμούς και μπορεί να εμφανιστούν παραισθήσεις (Mowbray, 1970).
2. Ψυχωτικά συμπτώματα: Μια μελέτη διαπίστωσε ότι μεταξύ 27,8% και 79,6% των χρηστών αμφεταμινών, κάνναβης, κοκαΐνης και οπιοειδών εμφάνισαν ψυχωτικά συμπτώματα, όπως παραληρητικές ιδέες και ψευδαισθήσεις, στο πλαίσιο της χρήσης ή της διακοπής αυτών των ουσιών. Ο κίνδυνος ψυχωτικών συμπτωμάτων αυξάνεται με το επίπεδο εξάρτησης από την ουσία (Smith et al., 2009).
3. Έρευνα σχετικά με τις επιδράσεις της ψιλοκυβίνης στην εξάρτηση από το αλκοόλ: Μια προκαταρκτική μελέτη έδειξε ότι η ψιλοκυβίνη μπορεί να μειώσει την κατανάλωση αλκοόλ σε άτομα με εξάρτηση από το αλκοόλ. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρουσίασαν μειωμένη κατανάλωση αλκοόλ και αυξημένες περιόδους αποχής μετά τη λήψη ψιλοκυβίνης υπό ελεγχόμενες συνθήκες (Bogenschutz et al., 2015).
4. Δύσκολες εμπειρίες με παραισθησιογόνα: Η έρευνα έχει περιγράψει «δύσκολες» ή ενοχλητικές εμπειρίες («κακά ταξίδια») που μπορούν να συμβούν με κλασικά παραισθησιογόνα όπως η ψιλοκυβίνη. Τέτοιες εμπειρίες μπορεί να περιλαμβάνουν συναισθήματα φόβου, απομόνωσης, σωματικής δυσφορίας και παράνοιας, αλλά μπορούν επίσης να συνοδεύονται από θετικές αλλαγές στην ευεξία και την αντίληψη του κόσμου (Barrett et al., 2016).

Αυτές οι μελέτες τονίζουν την πολυπλοκότητα της έκθεσης του ανθρώπου σε παραισθησιογόνα, τη μεταβλητότητα των ατομικών αντιδράσεων και τη δυνατότητα ορισμένων παραισθησιογόνων να θεραπεύουν εθισμούς και άλλες ψυχολογικές παθήσεις.

Αλκοόλ

Παρόλο που το αλκοόλ είναι νόμιμο στις περισσότερες χώρες, μπορεί να προκαλέσει σωματική και ψυχολογική εξάρτηση και σχετίζεται με ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων υγείας και κοινωνικών προβλημάτων.

Διαφορετικές ουσίες προκαλούν εθισμό με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τον μηχανισμό δράσης στο σώμα και τον τρόπο που επηρεάζουν τον εγκέφαλο. Η θεραπεία του εθισμού απαιτεί μια ολοκληρωμένη προσέγγιση, συμπεριλαμβανομένης της ιατρικής περίθαλψης και της ψυχοθεραπείας, για την αντιμετώπιση τόσο των σωματικών όσο και των ψυχολογικών πτυχών του εθισμού.

Φυσική εξάρτηση από φάρμακα

Η σωματική εξάρτηση από τα φάρμακα εμφανίζεται όταν το σώμα συνηθίζει στη συνεχή παρουσία μιας ουσίας και η απουσία της προκαλεί σωματικά συμπτώματα στέρησης. Αυτή η πάθηση μπορεί να αναπτυχθεί με τη μακροχρόνια χρήση πολλών τύπων φαρμάκων, ειδικά εκείνων που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Παρακάτω παρατίθενται ορισμένες κατηγορίες σωματικά εθιστικών φαρμάκων, με παραδείγματα και αναφορές σε πηγές:

1. Οπιοειδή (π.χ. μορφίνη, κωδεΐνη, οξυκωδόνη, ηρωίνη): Τα οπιοειδή χρησιμοποιούνται ευρέως για την ανακούφιση από τον πόνο, αλλά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή σωματική εξάρτηση και στέρηση όταν διακοπούν.
2. Βενζοδιαζεπίνες (π.χ. διαζεπάμη, αλπραζολάμη, λοραζεπάμη): Οι βενζοδιαζεπίνες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άγχους, της αϋπνίας και των επιληπτικών κρίσεων. Η στέρηση μετά από παρατεταμένη χρήση μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα στέρησης, όπως άγχος, τρόμο και επιληπτικές κρίσεις.

Κάθε μία από αυτές τις ουσίες επηρεάζει διαφορετικά συστήματα και υποδοχείς στον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα διαφορετικούς μηχανισμούς εξάρτησης και στέρησης. Για παράδειγμα, τα οπιοειδή επηρεάζουν τους υποδοχείς οπιοειδών, ενώ οι βενζοδιαζεπίνες επηρεάζουν το GABAεργικό σύστημα.

Θεραπεία Εξάρτησης από Φάρμακα

Η θεραπεία της εξάρτησης από τα ναρκωτικά περιλαμβάνει έναν συνδυασμό ψυχολογικών, κοινωνικών και φαρμακολογικών προσεγγίσεων που στοχεύουν στη μείωση των σωματικών συμπτωμάτων στέρησης, στη μείωση της επιθυμίας για αλκοόλ και στην πρόληψη της υποτροπής από το αλκοόλ. Τα τελευταία χρόνια έχουν δείξει ότι η επικουρική φαρμακοθεραπεία είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική σε προγράμματα αποκατάστασης για ασθενείς που εξαρτώνται από το αλκοόλ. Οι προσαρμοστικές αλλαγές στα συστήματα νευροδιαβιβαστών αμινοξέων, η διέγερση των συστημάτων ντοπαμίνης και οπιοειδών πεπτιδίων και οι αλλαγές στη δραστηριότητα της σεροτονίνης εμπλέκονται στην ανάπτυξη της εξάρτησης από το αλκοόλ. Η δισουλφιράμη, η ναλτρεξόνη και η ακαμπροσάτη έχουν εγκριθεί για τη θεραπεία και τη συντήρηση της στέρησης. Νέες ενώσεις βρίσκονται υπό διερεύνηση (Kiefer & Mann, 2005).

Ο παράγοντας απελευθέρωσης κορτικοτροπίνης (CRF), ένα κεντρικό νευροπεπτίδιο απόκρισης στο στρες, μπορεί να αποτελεί ένδειξη του κύκλου υποτροπής. Υποτίθεται ότι ο CRF εμπλέκεται στη διαμεσολάβηση του αυξημένου άγχους και των αρνητικών συναισθηματικών καταστάσεων που εμφανίζονται κατά την ανάπτυξη του εθισμού, γεγονός που διεγείρει την αναζήτηση ναρκωτικών μέσω μηχανισμών αρνητικής ενίσχυσης. Οι ανταγωνιστές των υποδοχέων CRF, μειώνοντας τις κινητήριες επιδράσεις της στέρησης ναρκωτικών και της παρατεταμένης αποχής, έχουν προταθεί ως νέοι θεραπευτικοί στόχοι για τη θεραπεία της κατάχρησης ουσιών και του εθισμού (Logrip, Koob, & Zorrilla, 2011).

Ένα σημαντικό συστατικό όλων των θεραπειών για τον εθισμό είναι κάποια μορφή συμπεριφορικής παρέμβασης, η οποία αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της θεραπείας. Επομένως, ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα θεραπείας για τον εθισμό θα πρέπει να περιλαμβάνει την επιλογή χρήσης φαρμακευτικής αγωγής όπως υποδεικνύεται. Επιπλέον, οι πιο οικονομικά αποδοτικές προσεγγίσεις για τη θεραπεία του εθισμού σε μεγάλους πληθυσμούς μπορεί να είναι εκείνες που ενσωματώνουν ψυχοθεραπευτικές και φαρμακευτικές προσεγγίσεις ανάλογα με τις ανάγκες των μεμονωμένων ασθενών (Henningfield & Singleton, 1994).

Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία περαιτέρω έρευνας για την ανάπτυξη νέων θεραπευτικών στρατηγικών στη θεραπεία της εξάρτησης από τα ναρκωτικά, υποδεικνύοντας νέους θεραπευτικούς στόχους και προσεγγίσεις.