
Όλα τα περιεχόμενα του iLive ελέγχονται ιατρικά ή ελέγχονται για να διασφαλιστεί η όσο το δυνατόν ακριβέστερη ακρίβεια.
Έχουμε αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές προμήθειας και συνδέουμε μόνο με αξιόπιστους δικτυακούς τόπους πολυμέσων, ακαδημαϊκά ερευνητικά ιδρύματα και, όπου είναι δυνατόν, ιατρικά επισκοπικά μελέτες. Σημειώστε ότι οι αριθμοί στις παρενθέσεις ([1], [2], κλπ.) Είναι σύνδεσμοι με τις οποίες μπορείτε να κάνετε κλικ σε αυτές τις μελέτες.
Εάν πιστεύετε ότι κάποιο από το περιεχόμενό μας είναι ανακριβές, παρωχημένο ή αμφισβητήσιμο, παρακαλώ επιλέξτε το και πατήστε Ctrl + Enter.
Επιθηλιακός ιστός
Ιατρικός εμπειρογνώμονας του άρθρου
Τελευταία επισκόπηση: 04.07.2025
Ο επιθηλιακός ιστός (textus epithelialis) καλύπτει την επιφάνεια του σώματος και επενδύει τις βλεννογόνες μεμβράνες, διαχωρίζοντας το σώμα από το εξωτερικό περιβάλλον (επιθήλιο του περιβλήματος). Οι αδένες σχηματίζονται από επιθηλιακό ιστό (αδενικό επιθήλιο). Επιπλέον, διακρίνεται το αισθητήριο επιθήλιο, τα κύτταρα του οποίου τροποποιούνται ώστε να αντιλαμβάνονται συγκεκριμένα ερεθίσματα στα όργανα της ακοής, της ισορροπίας και της γεύσης.
Ταξινόμηση του επιθηλιακού ιστού. Ανάλογα με τη θέση σε σχέση με τη βασική μεμβράνη, το περιβληματικό επιθήλιο διαιρείται σε μονοστρωματικό και πολυστρωματικό. Όλα τα κύτταρα του μονοστρωματικού επιθηλίου βρίσκονται στη βασική μεμβράνη. Τα κύτταρα του πολυστρωματικού επιθηλίου σχηματίζουν πολλά στρώματα και μόνο τα κύτταρα του κάτω (βαθύ) στρώματος βρίσκονται στη βασική μεμβράνη. Το μονοστρωματικό επιθήλιο, με τη σειρά του, διαιρείται σε μονοστρωματικό ή ισόμορφο (επίπεδο, κυβικό, πρισματικό) και πολυστρωματικό (ψευδο-πολυστρωματικό). Οι πυρήνες όλων των κυττάρων του μονοστρωματικού επιθηλίου βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο και όλα τα κύτταρα έχουν το ίδιο ύψος.
Ανάλογα με το σχήμα των κυττάρων και την ικανότητά τους να κερατινοποιούνται, γίνεται διάκριση μεταξύ στρωματοποιημένου κερατινοποιητικού (επίπεδου), στρωματοποιημένου μη κερατινοποιητικού (επίπεδου, κυβικού και πρισματικού) και μεταβατικού επιθηλίου.
Όλα τα επιθηλιακά κύτταρα έχουν κοινά δομικά χαρακτηριστικά. Τα επιθηλιακά κύτταρα είναι πολικά, το κορυφαίο τμήμα τους διαφέρει από το βασικό. Τα επιθηλιακά κύτταρα του επιθηλίου που τα καλύπτει σχηματίζουν στρώματα που βρίσκονται στη βασική μεμβράνη και δεν έχουν αιμοφόρα αγγεία. Τα επιθηλιακά κύτταρα περιέχουν όλα τα οργανίδια γενικής χρήσης. Η ανάπτυξη και η δομή τους σχετίζονται με τη λειτουργία των επιθηλιακών κυττάρων. Έτσι, τα κύτταρα που εκκρίνουν πρωτεΐνες είναι πλούσια σε στοιχεία του κοκκιώδους ενδοπλασματικού δικτύου. Τα κύτταρα που παράγουν στεροειδή είναι πλούσια σε στοιχεία του μη κοκκιώδους ενδοπλασματικού δικτύου. Τα απορροφητικά κύτταρα έχουν πολλές μικρολάχνες και τα επιθηλιακά κύτταρα που καλύπτουν την βλεννογόνο μεμβράνη της αναπνευστικής οδού είναι εξοπλισμένα με κροσσούς.
Το περιβληματικό επιθήλιο εκτελεί φραγμούς και προστατευτικές λειτουργίες, τη λειτουργία απορρόφησης (επιθήλιο του λεπτού εντέρου, περιτόναιο, υπεζωκότα, νεφρωνικά σωληνάρια κ.λπ.), έκκριση (αμνιακό επιθήλιο, επιθήλιο της αγγειακής ταινίας του κοχλιακού πόρου), ανταλλαγή αερίων (αναπνευστικά κυψελιδικά κύτταρα).
Μονοστιβαδικό επιθήλιο. Το μονοστοιβαδικό επιθήλιο περιλαμβάνει απλό επίπεδο, απλό κυβικό, απλό κυλινδρικό και ψευδο-στρωματοποιημένο επιθήλιο.
Ένα επίπεδο επιθήλιο μονής στιβάδας είναι ένα στρώμα λεπτών επίπεδων κυττάρων που βρίσκονται πάνω σε μια βασική μεμβράνη. Στην περιοχή των πυρήνων, υπάρχουν προεξοχές της ελεύθερης επιφάνειας του κυττάρου. Τα επιθηλιακά κύτταρα έχουν πολυγωνικό σχήμα. Τα επίπεδα επιθηλιακά κύτταρα σχηματίζουν το εξωτερικό τοίχωμα της νεφρικής σπειραματικής κάψουλας, καλύπτουν τον κερατοειδή του ματιού από πίσω, επενδύουν όλα τα αιμοφόρα και λεμφικά αγγεία, τις κοιλότητες της καρδιάς (ενδοθήλιο) και τις κυψελίδες (αναπνευστικά επιθηλιακά κύτταρα) και καλύπτουν τις επιφάνειες των ορογόνων μεμβρανών που είναι στραμμένες η μία προς την άλλη (μεσοθήλιο).
Τα ενδοθηλιακά κύτταρα έχουν επίμηκες (μερικές φορές ατρακτοειδές) σχήμα και πολύ λεπτό στρώμα κυτταροπλάσματος. Το εμπύρηνο τμήμα του κυττάρου είναι παχύ και προεξέχει στον αυλό του αγγείου. Οι μικρολάχνες βρίσκονται κυρίως πάνω από τον πυρήνα. Το κυτταρόπλασμα περιέχει μικροπινοκυτταρικά κυστίδια, μεμονωμένα μιτοχόνδρια, στοιχεία του κοκκιώδους ενδοπλασματικού δικτύου και του συμπλέγματος Golgi. Τα μεσοθηλιοκύτταρα που καλύπτουν τις ορώδεις μεμβράνες (περιτόναιο, υπεζωκότα, περικάρδιο) μοιάζουν με ενδοθηλιοκύτταρα. Η ελεύθερη επιφάνειά τους καλύπτεται με πολυάριθμες μικρολάχνες, ορισμένα κύτταρα έχουν 2-3 πυρήνες. Τα μεσοθηλιοκύτταρα διευκολύνουν την αμοιβαία ολίσθηση των εσωτερικών οργάνων και εμποδίζουν τον σχηματισμό συμφύσεων (συγχωνεύσεων) μεταξύ τους. Τα αναπνευστικά επιθηλιακά κύτταρα έχουν μέγεθος 50-100 μm, το κυτταρόπλασμά τους είναι πλούσιο σε μικροπινοκυτταρικά κυστίδια και ριβοσώματα. Άλλα οργανίδια αντιπροσωπεύονται ελάχιστα.
Το απλό κυβικό επιθήλιο σχηματίζεται από ένα μόνο στρώμα κυττάρων. Γίνεται διάκριση μεταξύ μη κροσσωτών κυβικών επιθηλιακών κυττάρων (στους αθροιστικούς πόρους του νεφρού, στα άπω ευθύγραμμα σωληνάρια των νεφρώνων, στους χοληφόρους πόρους, στα αγγειακά πλέγματα του εγκεφάλου, στο χρωστικό επιθήλιο του αμφιβληστροειδούς κ.λπ.) και κροσσωτών (στα τελικά και αναπνευστικά βρογχιόλια, στα επενδυμοκύτταρα που επενδύουν τις κοιλότητες των κοιλιών του εγκεφάλου). Το πρόσθιο επιθήλιο του φακού του οφθαλμού είναι επίσης κυβικό επιθήλιο. Η επιφάνεια αυτών των κυττάρων είναι λεία.
Το απλό μονοστρωματικό κιονοειδές (πρισματικό) επιθήλιο καλύπτει την βλεννογόνο μεμβράνη του πεπτικού σωλήνα, ξεκινώντας από την είσοδο του στομάχου και μέχρι τον πρωκτό, τα τοιχώματα των θηλοειδών πόρων και τους συλλεκτικούς πόρους των νεφρών, τους γραμμωτούς πόρους των σιελογόνων αδένων, τη μήτρα, τις σάλπιγγες. Τα κιονοειδή επιθηλιακά κύτταρα είναι ψηλά πρισματικά πολυγωνικά ή στρογγυλεμένα κύτταρα. Είναι στενά δίπλα μεταξύ τους με ένα σύμπλεγμα μεσοκυττάριων συνδέσεων, οι οποίες βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια των κυττάρων. Ο στρογγυλός ή ελλειψοειδής πυρήνας βρίσκεται συνήθως στο κάτω (βασικό) τρίτο του κυττάρου. Συχνά, τα πρισματικά επιθηλιακά κύτταρα είναι εξοπλισμένα με πολλές μικρολάχνες, στερεοκροσσές ή κροσσούς. Τα μικρολάχνια κύτταρα επικρατούν στο επιθήλιο του εντερικού βλεννογόνου και της χοληδόχου κύστης.
Το ψευδοπολυστρωματικό (πολλαπλών σειρών) επιθήλιο σχηματίζεται κυρίως από κύτταρα με οβάλ πυρήνα. Οι πυρήνες βρίσκονται σε διαφορετικά επίπεδα. Όλα τα κύτταρα βρίσκονται στη βασική μεμβράνη, αλλά δεν φτάνουν όλα στον αυλό του οργάνου. Αυτός ο τύπος επιθηλίου χωρίζεται σε 3 τύπους κυττάρων:
- βασικά επιθηλιοειδή, τα οποία σχηματίζουν την κατώτερη (βαθιά) σειρά κυττάρων. Αποτελούν την πηγή ανανέωσης του επιθηλίου (έως και 2% των κυττάρων του πληθυσμού ανανεώνονται καθημερινά).
- παρεμβαλλόμενα επιθηλιακά κύτταρα, ελάχιστα διαφοροποιημένα, χωρίς κροσσούς ή μικρολάχνες και μη φτάνοντας στον αυλό του οργάνου. Βρίσκονται ανάμεσα στα επιφανειακά κύτταρα.
- Τα επιφανειακά επιθηλιακά κύτταρα είναι επιμήκη κύτταρα που φτάνουν στον αυλό του οργάνου. Αυτά τα κύτταρα έχουν στρογγυλό πυρήνα και καλά ανεπτυγμένα οργανίδια, ειδικά το σύμπλεγμα Golgi και το ενδοπλασματικό δίκτυο. Το κορυφαίο κυτταρόλημμα καλύπτεται από αιμοφόρες λάχνες και κροσσούς.
Τα κροσσωτά κύτταρα καλύπτουν την βλεννογόνο μεμβράνη της μύτης, της τραχείας, των βρόγχων, τα μη κροσσωτά κύτταρα καλύπτουν την βλεννογόνο μεμβράνη μέρους της ανδρικής ουρήθρας, τους απεκκριτικούς πόρους των αδένων, τους πόρους της επιδιδυμίδας και του σπερματικού πόρου.
Πολυστρωματικό επιθήλιο. Αυτός ο τύπος επιθηλίου περιλαμβάνει μη κερατινοποιητικό και κερατινοποιητικό επίπεδο επιθήλιο, πολυστρωματικό κυβικό και κυλινδρικό επιθήλιο.
Το στρωματοποιημένο πλακώδες μη κερατινοποιητικό επιθήλιο καλύπτει τον βλεννογόνο του στόματος και του οισοφάγου, τη μεταβατική ζώνη του πρωκτικού πόρου, τις φωνητικές χορδές, τον κόλπο, την γυναικεία ουρήθρα και την εξωτερική επιφάνεια του κερατοειδούς. Αυτό το επιθήλιο έχει 3 στιβάδες:
- το βασικό στρώμα σχηματίζεται από μεγάλα πρισματικά κύτταρα που βρίσκονται στη βασική μεμβράνη.
- Η ακανθώδης (ενδιάμεση) στιβάδα σχηματίζεται από μεγάλα πολυγωνικά κύτταρα με αποφύσεις. Η βασική στιβάδα και το κάτω μέρος της ακανθώδους στιβάδας σχηματίζουν τη βλαστική (βλαστική) στιβάδα. Τα επιθηλιακά κύτταρα διαιρούνται μιτωτικά και, κινούμενα προς την επιφάνεια, ισιώνουν και αντικαθιστούν τα απολεπιστικά κύτταρα της επιφανειακής στιβάδας.
- Το επιφανειακό στρώμα σχηματίζεται από επίπεδα κύτταρα.
Το πολυστρωματικό επίπεδο κερατινοποιητικό επιθήλιο καλύπτει ολόκληρη την επιφάνεια του δέρματος, σχηματίζοντας την επιδερμίδα του. Η επιδερμίδα του δέρματος έχει 5 στιβάδες:
- Η βασική στιβάδα είναι η βαθύτερη. Περιέχει πρισματικά κύτταρα που βρίσκονται πάνω στη βασική μεμβράνη. Το κυτταρόπλασμα που βρίσκεται πάνω από τον πυρήνα περιέχει κόκκους μελανίνης. Μεταξύ των βασικών επιθηλιακών κυττάρων βρίσκονται κύτταρα που περιέχουν χρωστική ουσία - μελανοκύτταρα.
- Το ακανθώδες στρώμα σχηματίζεται από πολλά στρώματα μεγάλων πολυγωνικών ακανθωδών επιθηλιακών κυττάρων. Το κάτω μέρος του ακανθώδους στρώματος και το βασικό στρώμα σχηματίζουν το βλαστικό στρώμα, τα κύτταρα του οποίου διαιρούνται μιτωτικά και κινούνται προς την επιφάνεια.
- το κοκκιώδες στρώμα αποτελείται από οβάλ επιθηλιακά κύτταρα πλούσια σε κόκκους κερατοϋαλίνης.
- το λαμπερό στρώμα έχει έντονη ικανότητα διάθλασης του φωτός λόγω της παρουσίας επίπεδων, μη πυρηνικών επιθηλιακών κυττάρων που περιέχουν κερατίνη.
- Η κεράτινη στιβάδα σχηματίζεται από διάφορα στρώματα κερατινοποιημένων κυττάρων - κερατοειδή λέπια που περιέχουν κερατίνη και φυσαλίδες αέρα.
Τα επιφανειακά κερατώδη λέπια πέφτουν (αποκολλώνται) και τα κύτταρα από τα βαθύτερα στρώματα μετακινούνται στη θέση τους. Το κερατώδες στρώμα έχει κακή θερμική αγωγιμότητα.
Το στρωματοποιημένο κυβοειδές επιθήλιο σχηματίζεται από πολλά στρώματα (από 3 έως 10) κυττάρων. Το επιφανειακό στρώμα αντιπροσωπεύεται από κυβικά κύτταρα. Τα κύτταρα έχουν μικρολάχνες και είναι πλούσια σε κόκκους γλυκογόνου. Αρκετά στρώματα επιμήκων ατρακτοειδών κυττάρων βρίσκονται κάτω από το επιφανειακό στρώμα. Πολυγωνικά ή κυβικά κύτταρα βρίσκονται απευθείας στη βασική μεμβράνη. Αυτός ο τύπος επιθηλίου είναι σπάνιος. Εντοπίζεται σε μικρές περιοχές σε μικρή απόσταση μεταξύ πολυπύρηνου πρισματικού και στρωματοποιημένου πλακώδους μη κερατινοποιητικού επιθηλίου (βλεννογόνος μεμβράνη του οπίσθιου τμήματος του ρινικού προθαλάμου, επιγλωττίδα, μέρος της ανδρικής ουρήθρας, απεκκριτικοί πόροι των ιδρωτοποιών αδένων).
Το στρωματοποιημένο κυλινδρικό επιθήλιο αποτελείται επίσης από αρκετές στιβάδες (3-10) κυττάρων. Τα επιφανειακά επιθηλιακά κύτταρα έχουν πρισματικό σχήμα και συχνά φέρουν κροσσούς στην επιφάνειά τους. Τα βαθύτερα επιθηλιακά κύτταρα είναι κυλινδρικά και κυβικά. Αυτός ο τύπος επιθηλίου βρίσκεται σε διάφορες περιοχές των απεκκριτικών πόρων των σιελογόνων και μαστικών αδένων, στον βλεννογόνο του φάρυγγα, του λάρυγγα και της ανδρικής ουρήθρας.
Μεταβατικό επιθήλιο. Στο μεταβατικό επιθήλιο που καλύπτει την βλεννογόνο μεμβράνη της νεφρικής πυέλου, τους ουρητήρες, την ουροδόχο κύστη, την αρχή της ουρήθρας, όταν η βλεννογόνος μεμβράνη των οργάνων τεντώνεται, ο αριθμός των στρωμάτων αλλάζει (μειώνεται). Το κυτταρόλημμα του επιφανειακού στρώματος είναι διπλωμένο και ασύμμετρο: το εξωτερικό του στρώμα είναι πυκνότερο, το εσωτερικό είναι λεπτότερο. Σε μια άδεια ουροδόχο κύστη, τα κύτταρα είναι ψηλά, έως και 6-8 σειρές πυρήνων είναι ορατές στο παρασκεύασμα. Σε μια γεμάτη κύστη, τα κύτταρα είναι πεπλατυσμένα, ο αριθμός των σειρών πυρήνων δεν υπερβαίνει τις 2-3, το κυτταρόλημμα των επιφανειακών κυττάρων είναι λείο.
Αδενικό επιθήλιο. Τα αδενικά επιθηλιακά κύτταρα (αδενοκύτταρα) σχηματίζουν το παρέγχυμα των πολυκύτταρων και μονοκύτταρων αδένων. Οι αδένες διαιρούνται σε εξωκρινείς, οι οποίοι έχουν απεκκριτικούς πόρους, και σε ενδοκρινείς, οι οποίοι δεν έχουν απεκκριτικούς πόρους. Οι ενδοκρινείς αδένες εκκρίνουν τα προϊόντα που συνθέτουν απευθείας στους μεσοκυττάριους χώρους, από όπου εισέρχονται στο αίμα και τη λέμφο. Οι εξωκρινείς αδένες (ιδρωτοποιοί και σμηγματογόνοι, γαστρικοί και εντερικοί) εκκρίνουν τις ουσίες που παράγουν μέσω πόρων στην επιφάνεια του σώματος. Οι μικτοί αδένες περιέχουν τόσο ενδοκρινικά όσο και εξωκρινή μέρη (για παράδειγμα, το πάγκρεας).
Κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη, από το πρωτογενές ενδοδερμικό στρώμα σχηματίζονται όχι μόνο το επιθηλιακό κάλυμμα των σωληνοειδών εσωτερικών οργάνων, αλλά και αδένες, μονοκύτταροι και πολυκύτταροι. Οι μονοκύτταροι ενδοεπιθηλιακοί αδένες (βλεννογόνοι) σχηματίζονται από τα κύτταρα που παραμένουν στο σχηματιζόμενο περιβληματικό επιθήλιο. Άλλα κύτταρα διαιρούνται εντατικά μιτωτικά και αναπτύσσονται στον υποκείμενο ιστό, σχηματίζοντας εξωεπιθηλιακούς (εξωεπιθηλιακούς) αδένες: για παράδειγμα, σιελογόνους, γαστρικούς, εντερικούς κ.λπ. Με τον ίδιο τρόπο, οι ιδρωτοποιοί και σμηγματογόνοι αδένες σχηματίζονται από το πρωτογενές εκτοδερμικό στρώμα μαζί με την επιδερμίδα. Μερικοί αδένες διατηρούν μια σύνδεση με την επιφάνεια του σώματος χάρη σε έναν πόρο - αυτοί είναι εξωκρινείς αδένες, άλλοι αδένες χάνουν αυτή τη σύνδεση κατά την ανάπτυξη και γίνονται ενδοκρινείς αδένες.
Το ανθρώπινο σώμα περιέχει πολλά μονοκύτταρα εξωκρινή κύτταρα καλυκοειδούς αδένας. Βρίσκονται ανάμεσα σε άλλα επιθηλιακά κύτταρα που καλύπτουν την βλεννογόνο μεμβράνη των κοίλων οργάνων του πεπτικού, αναπνευστικού, ουροποιητικού και αναπαραγωγικού συστήματος. Αυτά τα εξωκρινή κύτταρα παράγουν βλέννα, η οποία αποτελείται από γλυκοπρωτεΐνες. Η δομή των κυττάρων καλυκοειδούς αδένας εξαρτάται από τη φάση του εκκριτικού κύκλου. Τα λειτουργικά ενεργά κύτταρα μοιάζουν με κύλικα στο σχήμα τους. Ένας στενός, πλούσιος σε χρωματίνη πυρήνας βρίσκεται στο στενωμένο βασικό τμήμα του κυττάρου, στο μίσχο του. Πάνω από τον πυρήνα υπάρχει ένα καλά ανεπτυγμένο σύμπλεγμα Golgi, πάνω από το οποίο, στο εκτεταμένο τμήμα του κυττάρου, υπάρχουν πολλά εκκριτικά κοκκία που εκκρίνονται από το κύτταρο σύμφωνα με τον μεροκρινή τύπο. Μετά την έκκριση των εκκριτικών κοκκίων, το κύτταρο στενεύει.
Η σύνθεση βλέννας περιλαμβάνει ριβοσώματα, το ενδοπλασματικό δίκτυο και το σύμπλεγμα Golgi. Το πρωτεϊνικό συστατικό της βλέννας συντίθεται από πολυριβοσώματα του κοκκιώδους ενδοπλασματικού δικτύου, το οποίο βρίσκεται στο βασικό τμήμα του κυττάρου. Αυτό το συστατικό μεταφέρεται στη συνέχεια στο σύμπλεγμα Golgi χρησιμοποιώντας κυστίδια μεταφοράς. Το υδατανθρακικό συστατικό της βλέννας συντίθεται από το σύμπλεγμα Golgi, όπου οι πρωτεΐνες συνδέονται με υδατάνθρακες. Στο σύμπλεγμα Golgi σχηματίζονται προεκκριτικοί κόκκοι, οι οποίοι διαχωρίζονται και μετατρέπονται σε εκκριτικούς κόκκους. Ο αριθμός τους αυξάνεται προς το κορυφαίο τμήμα του εκκριτικού κυττάρου, προς τον αυλό του κοίλου (σωληνοειδούς) εσωτερικού οργάνου. Η έκκριση κόκκων βλέννας από το κύτταρο στην επιφάνεια της βλεννογόνου μεμβράνης επιτυγχάνεται συνήθως με εξωκυττάρωση.
Τα εξωκρινή κύτταρα σχηματίζουν επίσης τα αρχικά εκκριτικά τμήματα των εξωκρινών πολυκύτταρων αδένων που παράγουν διάφορες εκκρίσεις, και τους σωληνοειδείς πόρους τους μέσω των οποίων απελευθερώνεται η έκκριση. Η μορφολογία των εξωκρινών κυττάρων εξαρτάται από τη φύση του εκκριτικού προϊόντος και τη φάση έκκρισης. Τα αδενικά κύτταρα είναι πολωμένα δομικά και λειτουργικά. Οι εκκριτικές σταγόνες τους, ή κόκκοι, συγκεντρώνονται στην κορυφαία (υπερπυρηνική) ζώνη και απελευθερώνονται μέσω του κορυφαίου κυτταρολύματος που καλύπτεται με μικρολάχνες. Τα κύτταρα είναι πλούσια σε μιτοχόνδρια, στοιχεία του συμπλέγματος Golgi και ενδοπλασματικό δίκτυο. Το κοκκιώδες ενδοπλασματικό δίκτυο κυριαρχεί στα κύτταρα που συνθέτουν πρωτεΐνες (π.χ., αδενουλοκύτταρα του παρωτιδικού σιελογόνου αδένα), το μη κοκκιώδες - στα κύτταρα που συνθέτουν λιπίδια ή υδατάνθρακες (π.χ., στα φλοιώδη ενδοκρινοκύτταρα των επινεφριδίων).
Η εκκριτική διαδικασία στα εξωκρινή κύτταρα συμβαίνει κυκλικά και διακρίνονται τέσσερις φάσεις. Στην πρώτη φάση, οι ουσίες που είναι απαραίτητες για τη σύνθεση εισέρχονται στο κύτταρο. Στη δεύτερη φάση, η σύνθεση ουσιών συμβαίνει στο κοκκιώδες ενδοπλασματικό δίκτυο, το οποίο κινείται στην επιφάνεια του συμπλέγματος Golgi με τη βοήθεια κυστιδίων μεταφοράς και συγχωνεύεται με αυτό. Εδώ, οι ουσίες που πρόκειται να εκκριθούν αρχικά συσσωρεύονται σε κενοτόπια. Ως αποτέλεσμα, τα συμπυκνωτικά κενοτόπια μετατρέπονται σε εκκριτικούς κόκκους, οι οποίοι κινούνται προς την κορυφαία κατεύθυνση. Στην τρίτη φάση, οι εκκριτικοί κόκκοι απελευθερώνονται από το κύτταρο. Η τέταρτη φάση του εκκριτικού κύκλου είναι η αποκατάσταση των εξωκρινών κυττάρων.
Υπάρχουν 3 πιθανοί τύποι έκκρισης:
- μεροκρινής (εκκρινής), στην οποία τα εκκριτικά προϊόντα απελευθερώνονται μέσω εξωκυττάρωσης. Παρατηρείται σε ορογόνους (πρωτεϊνικούς) αδένες. Με αυτόν τον τύπο έκκρισης, η δομή των κυττάρων δεν διαταράσσεται.
- ο αποκρινής τύπος (για παράδειγμα, γαλακτοκύτταρα) συνοδεύεται από την καταστροφή του κορυφαίου τμήματος του κυττάρου (μακροαποκρινής τύπος) ή των άκρων των μικρολάχνων (μικροαποκρινής τύπος).
- ολοκρινής τύπος, στον οποίο τα αδενουλοκύτταρα καταστρέφονται πλήρως και το περιεχόμενό τους γίνεται μέρος της έκκρισης (για παράδειγμα, σμηγματογόνοι αδένες).
Ταξινόμηση πολυκύτταρων εξωκρινών αδένων. Ανάλογα με τη δομή του αρχικού (εκκριτικού) τμήματος, υπάρχουν σωληνοειδείς (που μοιάζουν με σωλήνα), ακινοειδείς (που μοιάζουν με αχλάδι ή επιμήκη τσαμπί σταφυλιών) και κυψελιδικοί (στρογγυλεμένοι), καθώς και σωληνοειδείς-ακινοειδείς και σωληνοειδείς-κυψελιδικοί αδένες.
Ανάλογα με τον αριθμό των αγωγών, οι αδένες διακρίνονται σε απλούς, με έναν αγωγό και σύνθετους. Στους σύνθετους αδένες, αρκετοί αγωγοί εκβάλλουν στον κύριο (κοινό) αποβολικό αγωγό, σε καθέναν από τους οποίους ανοίγουν αρκετά αρχικά (εκκριτικά) τμήματα.