Αυτοκτονική συμπεριφορά

Η αυτοκτονική συμπεριφορά περιλαμβάνει 3 τύπους αυτοκτονικών πράξεων: ολοκληρωμένη αυτοκτονία, απόπειρες αυτοκτονίας, αυτοκτονικές χειρονομίες (ενέργειες). Οι σκέψεις και τα σχέδια για αυτοκτονία περιγράφονται ως αυτοκτονικός ιδεασμός.

Μια ολοκληρωμένη αυτοκτονία είναι μια αυτοκτονική πράξη που οδηγεί σε θάνατο. Μια απόπειρα αυτοκτονίας είναι μια πράξη που έχει σκοπό την αυτοκτονία, αλλά δεν οδηγεί σε θάνατο. Συχνά, οι απόπειρες αυτοκτονίας περιλαμβάνουν τουλάχιστον κάποια αμφιθυμία σχετικά με την επιθυμία για θάνατο και μπορεί να είναι μια κραυγή για βοήθεια. Οι αυτοκτονικές χειρονομίες (πράξεις) είναι απόπειρες με πολύ μικρή θανατηφόρα δυνατότητα (π.χ., επιφανειακές τομές στους καρπούς, υπερβολική δόση βιταμινών). Οι αυτοκτονικές χειρονομίες και ο αυτοκτονικός ιδεασμός είναι συχνότερα αιτήματα για βοήθεια από άτομα που εξακολουθούν να θέλουν να ζήσουν. Είναι τα κύρια μέσα επικοινωνίας συναισθημάτων απελπισίας και απελπισίας. Ωστόσο, είναι αρκετά δύσκολο να απελευθερωθεί κανείς από αυτά.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Επιδημιολογία της αυτοκτονικής συμπεριφοράς

Τα στατιστικά στοιχεία για την αυτοκτονική συμπεριφορά βασίζονται κυρίως σε πιστοποιητικά θανάτου και ιατροδικαστικές εκθέσεις και υποεκτιμούν την πραγματική συχνότητα εμφάνισης. Η αυτοκτονία είναι η 11η κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες, με 30.622 ολοκληρωμένες αυτοκτονίες το 2001. Είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου μεταξύ ατόμων ηλικίας 15 έως 24 ετών. Οι άνδρες ηλικίας 75 ετών και άνω έχουν το υψηλότερο ποσοστό θανάτου από αυτοκτονία. Από όλες τις ηλικιακές ομάδες, οι άνδρες αυτοκτονούν συχνότερα από τις γυναίκες σε αναλογία 4:1.

Εκτιμάται ότι πάνω από 700.000 άνθρωποι κάνουν απόπειρες αυτοκτονίας κάθε χρόνο. Για κάθε θάνατο από αυτοκτονία, υπάρχουν περίπου 25 απόπειρες αυτοκτονίας. Ωστόσο, περίπου το 10% των ανθρώπων που επιχειρούν αυτοκτονία στην πραγματικότητα αυτοκτονούν επειδή πολλοί άνθρωποι επιχειρούν αυτοκτονία περισσότερες από μία φορές. Περίπου το 20-30% των ανθρώπων που επιχειρούν αυτοκτονία το κάνουν ξανά μέσα σε ένα χρόνο. Περίπου τρεις γυναίκες επιχειρούν αυτοκτονία για κάθε άνδρα που το κάνει. Το ποσοστό των αποπειρών αυτοκτονίας είναι δυσανάλογα υψηλό μεταξύ των εφήβων κοριτσιών. Οι αυτοκτονίες είναι κληρονομικές.

Τα άτομα που βρίσκονται σε ισχυρές σχέσεις διατρέχουν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο αυτοκτονίας από τα άτομα που δεν έχουν σύντροφο. Τα ποσοστά απόπειρας αυτοκτονίας και ολοκληρωμένων αυτοκτονιών είναι υψηλότερα μεταξύ εκείνων που ζουν μόνοι. Η αυτοκτονία είναι λιγότερο συχνή μεταξύ των μελών των περισσότερων θρησκευτικών ομάδων (ειδικά των Καθολικών).

Οι ομαδικές αυτοκτονίες, είτε αφορούν πολλά άτομα είτε μόνο 2 (όπως εραστές ή σύζυγοι), αντιπροσωπεύουν μια ακραία μορφή προσωπικής ταύτισης με άλλα άτομα.

Περίπου 1 στους 6 ανθρώπους που αυτοκτονούν αφήνουν ένα σημείωμα αυτοκτονίας. Το περιεχόμενο μπορεί να αποκαλύπτει την ψυχική διαταραχή που οδήγησε στην αυτοκτονία.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

Αιτίες αυτοκτονικής συμπεριφοράς

Ο κύριος θεραπεύσιμος παράγοντας κινδύνου είναι η κατάθλιψη. Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν κοινωνικούς παράγοντες (απογοήτευση και απώλεια) και διαταραχές προσωπικότητας (παρορμητικότητα και επιθετικότητα). Οι τραυματικές εμπειρίες στην παιδική ηλικία, ειδικά το άγχος ενός διαλυμένου σπιτιού, η γονική στέρηση και η κακοποίηση, είναι σημαντικά πιο συχνές μεταξύ των ατόμων που αυτοκτονούν. Η αυτοκτονία είναι μερικές φορές η τελική πράξη σε μια αλυσίδα αυτοκαταστροφικών συμπεριφορών όπως ο αλκοολισμός, η απερίσκεπτη οδήγηση, η βίαιη και αντικοινωνική συμπεριφορά. Συχνά, ένας παράγοντας (συνήθως η διάλυση μιας σημαντικής σχέσης) είναι η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Οι σοβαρές σωματικές ασθένειες, ιδίως οι χρόνιες και επώδυνες ασθένειες, παίζουν σημαντικό ρόλο σε περίπου 20% των αυτοκτονιών μεταξύ των ηλικιωμένων.

Η κατάχρηση αλκοόλ και ουσιών μπορεί να αυξήσει την άρση των αναστολών και την παρορμητικότητα, καθώς και να επιδεινώσει τη διάθεση. Ένας δυνητικά θανατηφόρος συνδυασμός. Περίπου το 30% των ανθρώπων που επιχειρούν αυτοκτονία πίνουν αλκοόλ πριν από την απόπειρα αυτοκτονίας, και περίπου το 1/2... από αυτούς βρίσκονταν σε κατάσταση μέθης εκείνη τη στιγμή. Οι αλκοολικοί είναι επιρρεπείς στην αυτοκτονία, ακόμα κι αν δεν πίνουν.

Μερικοί ασθενείς με σχιζοφρένεια αυτοκτονούν, μερικές φορές λόγω κατάθλιψης, στην οποία είναι επιρρεπείς. Η μέθοδος αυτοκτονίας μπορεί να είναι παράξενη και βίαιη. Οι απόπειρες αυτοκτονίας δεν είναι συχνές, αν και μπορεί να είναι το πρώτο σημάδι ψυχικής διαταραχής που εμφανίζεται νωρίς στη σχιζοφρένεια.

Τα άτομα με διαταραχές προσωπικότητας είναι επιρρεπή σε απόπειρες αυτοκτονίας, ειδικά τα συναισθηματικά ανώριμα άτομα με οριακή ή αντικοινωνική διαταραχή προσωπικότητας, επειδή έχουν κακή ανοχή στην απογοήτευση και αντιδρούν στο στρες παρορμητικά, με βία και επιθετικότητα.

Η επιθετικότητα προς τους άλλους είναι μερικές φορές εμφανής στην αυτοκτονική συμπεριφορά. Σε σπάνιες περιπτώσεις, πρώην εραστές ή σύζυγοι εμπλέκονται σε μια δολοφονία-αυτοκτονία, στην οποία ένα άτομο σκοτώνει ένα άλλο και στη συνέχεια αυτοκτονεί.

Παράγοντες κινδύνου και προειδοποιητικά σημάδια αυτοκτονίας

• Προσωπικοί και κοινωνικοί παράγοντες
• Ανδρικό φύλο
• Ηλικία >65 ετών
• Προηγούμενες απόπειρες αυτοκτονίας
• Κατάρτιση λεπτομερούς σχεδίου αυτοκτονίας, λήψη μέτρων για την εφαρμογή του σχεδίου (απόκτηση όπλων, φαρμάκων), προφυλάξεις κατά της αποκάλυψης του σχεδίου
• Προσωπικά σημαντικές επετείους
• Παρουσία αυτοκτονικών τάσεων ή συναισθηματικών διαταραχών στην οικογένεια
• Ανεργία ή οικονομικές δυσκολίες, ειδικά εάν οδηγούν σε σημαντική επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης
• Πρόσφατος χωρισμός, διαζύγιο ή χηρεία
• Κοινωνική απομόνωση με πραγματική ή φανταστική κακή μεταχείριση από συγγενείς ή φίλους

[ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

Συμπτώματα αυτοκτονικής συμπεριφοράς

• Καταθλιπτικές διαταραχές, ειδικά στην αρχή ή προς το τέλος της νόσου
• Έντονη κινητική διέγερση, ανησυχία και άγχος με έντονη αϋπνία
• Έντονα συναισθήματα ενοχής, απελπισίας, ιδέες αυτοενοχοποίησης ή μηδενιστικές παραληρητικές ιδέες
• Παραληρητικές ή σχεδόν παραληρητικές ιδέες για σωματικές ασθένειες (π.χ. καρκίνος, καρδιακές παθήσεις, σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα)
• Επιτακτικές ψευδαισθήσεις
• Παρορμητική, αφιλόξενη προσωπικότητα
• Κατάχρηση αλκοόλ ή ουσιών, ειδικά πρόσφατης έναρξης
• Χρόνιες, επώδυνες ή εξουθενωτικές ιατρικές παθήσεις, ειδικά σε προηγουμένως υγιείς ασθενείς

Η χρήση φαρμάκων που μπορεί να συμβάλλουν στην αυτοκτονική συμπεριφορά (για παράδειγμα, η απότομη διακοπή της παροξετίνης και ορισμένων άλλων αντικαταθλιπτικών μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του άγχους και της κατάθλιψης, η οποία με τη σειρά της αυξάνει τον κίνδυνο αυτοκτονικής συμπεριφοράς), οι διαταραχές, ιδιαίτερα η κατάθλιψη, αποτελούν συχνά παράγοντα κινδύνου για αυτοκτονία. Η αναγνώριση αυτών των πιθανών παραγόντων και η έναρξη κατάλληλης θεραπείας αποτελούν σημαντική συμβολή που μπορεί να κάνει ο γενικός ιατρός στην πρόληψη της αυτοκτονίας.

Κάθε καταθλιπτικός ασθενής θα πρέπει να ερωτάται για αυτοκτονικές ιδέες. Οι ανησυχίες ότι τέτοιες ερωτήσεις θα ενθαρρύνουν τον ασθενή να αυτοτραυματιστεί είναι αβάσιμες. Οι ερωτήσεις θα βοηθήσουν τον γιατρό να αποκτήσει μια σαφέστερη εικόνα του βάθους της κατάθλιψης, θα υποστηρίξουν μια εποικοδομητική συζήτηση και θα μεταφέρουν την επίγνωση του γιατρού για το βάθος της απελπισίας και της απελπισίας του ασθενούς.

Ο κίνδυνος αυτοκτονίας αυξάνεται νωρίς στη θεραπεία της κατάθλιψης, όταν η ψυχοκινητική καθυστέρηση και η αναποφασιστικότητα μειώνονται και η καταθλιπτική διάθεση βελτιώνεται μόνο εν μέρει. Επομένως, τα ψυχοδραστικά φάρμακα θα πρέπει να επιλέγονται προσεκτικά και να συνταγογραφούνται σε μη θανατηφόρες ποσότητες, έτσι ώστε η κατανάλωση ολόκληρου του περιεχομένου της συνταγογραφούμενης συσκευασίας να μην οδηγήσει σε θάνατο. Υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι ορισμένα αντικαταθλιπτικά αυξάνουν τον κίνδυνο αυτοκτονικής συμπεριφοράς, ειδικά στους εφήβους. Οι ασθενείς θα πρέπει να προειδοποιούνται όταν αρχίζουν να λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά ότι η κατάστασή τους μπορεί αρχικά να επιδεινωθεί και να τους δίνονται οδηγίες να καλέσουν τον γιατρό τους εάν η κατάστασή τους επιδεινωθεί.

Ακόμα και άτομα που απειλούν με επικείμενη αυτοκτονία (π.χ. ασθενείς που τηλεφωνούν και δηλώνουν την πρόθεσή τους να λάβουν μια θανατηφόρα δόση φαρμάκων ή όταν απειλούν να πηδήξουν από ύψος) μπορεί να διατηρούν κάποια θέληση για ζωή. Ο γιατρός ή οποιοδήποτε άλλο άτομο στο οποίο απευθύνεται ο αυτοκτονικός ασθενής για βοήθεια θα πρέπει να υποστηρίζει τη θέληση του ασθενούς για ζωή. Η επείγουσα ψυχιατρική φροντίδα συνίσταται στην καθιέρωση επαφής και ανοιχτής επικοινωνίας με το άτομο· στην υπενθύμιση της ταυτότητάς του (δηλαδή, στην περιοδική επανάληψη του ονόματός του)· στην υποβοήθησή του να επιλύσει τα προβλήματα που προκάλεσαν την κρίση· στην προσφορά εποικοδομητικής βοήθειας για την επίλυση αυτών των προβλημάτων· στην υποστήριξή του σε θετικές δράσεις· στην υπενθύμιση της φροντίδας και της βοήθειας που επιθυμεί η οικογένεια και οι φίλοι του.

Μέθοδοι επιλογής αυτοκτονίας

Η επιλογή των μεθόδων καθορίζεται από πολιτισμικούς παράγοντες και τη διαθεσιμότητα, καθώς και από τη σοβαρότητα της πρόθεσης. Ορισμένες μέθοδοι (π.χ. άλμα από ύψος) καθιστούν την επιβίωση σχεδόν αδύνατη, ενώ άλλες (π.χ. λήψη ναρκωτικών) διατηρούν την πιθανότητα επιβίωσης. Ωστόσο, η χρήση μεθόδων που δεν είναι θανατηφόρες δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η πρόθεση ήταν λιγότερο σοβαρή. Οι παράξενες, αλλόκοτες μέθοδοι αυτοκτονίας υποδηλώνουν μια υποκείμενη ψύχωση. Η υπερβολική δόση ναρκωτικών είναι η πιο κοινή μέθοδος απόπειρας αυτοκτονίας. Οι μέθοδοι που περιλαμβάνουν βίαια μέσα, όπως πυροβόλα όπλα και απαγχονισμό, σπάνια χρησιμοποιούνται σε απόπειρες αυτοκτονίας. Ορισμένες μέθοδοι, όπως η οδήγηση ενός αυτοκινήτου από έναν γκρεμό, μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή άλλων. Η αυτοκτονία με τη βοήθεια της αστυνομίας είναι μια ασυνήθιστη μορφή αυτοκτονίας στην οποία ένα άτομο διαπράττει μια πράξη (π.χ. κραδασμός όπλου) που αναγκάζει έναν αστυνομικό να τον/την σκοτώσει.

Υποβοηθούμενη αυτοκτονία

Η υποβοηθούμενη αυτοκτονία αναφέρεται σε καταστάσεις στις οποίες ένας γιατρός ή άλλος επαγγελματίας παρέχει κάποια βοήθεια σε ένα άτομο που επιθυμεί να τερματίσει τη ζωή του. Η βοήθεια μπορεί να περιλαμβάνει τη συνταγογράφηση φαρμάκων που μπορούν να αποθηκευτούν για μια θανατηφόρα δόση, την παροχή συμβουλών για μια ανώδυνη μέθοδο αυτοκτονίας ή τη χορήγηση μιας θανατηφόρας δόσης φαρμάκου. Η υποβοηθούμενη αυτοκτονία είναι αμφιλεγόμενη και παράνομη στις περισσότερες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, ασθενείς με επώδυνες, εξουθενωτικές και ανίατες παθήσεις μπορούν να συμμετάσχουν σε συζητήσεις με τους γιατρούς τους σχετικά με αυτό. Η υποβοηθούμενη αυτοκτονία μπορεί να εγείρει δύσκολα ηθικά ζητήματα για τους γιατρούς.

Διαχείριση Αυτοκτονίας

Ένας επαγγελματίας υγείας που αντιλαμβάνεται ότι ένας ασθενής σκέφτεται την αυτοκτονία πρέπει, στα περισσότερα νομικά συστήματα, να ενημερώσει τις αρμόδιες αρχές για παρέμβαση. Η μη τήρηση αυτού μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα ποινικές και αστικές συνέπειες. Τέτοιοι ασθενείς δεν πρέπει να μένουν μόνοι τους μέχρι να βρεθούν σε ασφαλές περιβάλλον. Η μεταφορά σε μονάδες ψυχικής υγείας θα πρέπει να συνοδεύεται από εκπαιδευμένους επαγγελματίες (π.χ. ασθενοφόρο, αστυνομία), όχι από οικογένεια ή φίλους.

Οποιαδήποτε αυτοκτονική πράξη, είτε απόπειρα είτε πραγματική, πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Όποιος τραυματίζεται σοβαρά θα πρέπει να αξιολογείται και να υποβάλλεται σε θεραπεία για σωματική βλάβη. Εάν επιβεβαιωθεί υπερβολική δόση ενός δυνητικά θανατηφόρου φαρμάκου, θα πρέπει να ληφθούν άμεσα μέτρα για την πρόληψη της απορρόφησης και την επιτάχυνση της απέκκρισης, τη χορήγηση αντιδότου, εάν υπάρχει, και την παροχή υποστηρικτικής φροντίδας (βλ. Κεφάλαιο 326 στη σελίδα 3464).

Η αρχική αξιολόγηση θα πρέπει να διενεργείται από κάποιον ειδικά εκπαιδευμένο στην αξιολόγηση και θεραπεία της αυτοκτονικής συμπεριφοράς. Ωστόσο, η ψυχιατρική αξιολόγηση θα πρέπει να διενεργείται το συντομότερο δυνατό σε όλους τους ασθενείς. Θα πρέπει να λαμβάνεται απόφαση σχετικά με το εάν ο ασθενής χρειάζεται νοσηλεία, ακούσια ή περιοριστικά μέτρα. Ασθενείς με ψυχωσικές διαταραχές, παραλήρημα, επιληψία, ορισμένοι με σοβαρή κατάθλιψη και όσοι βρίσκονται σε ανεπίλυτη κρίση θα πρέπει να εισάγονται σε ψυχιατρική μονάδα.

Μετά από μια απόπειρα αυτοκτονίας, ο ασθενής μπορεί να αρνηθεί οποιαδήποτε προβλήματα, καθώς η σοβαρή κατάθλιψη που οδήγησε σε αυτοκτονικές πράξεις μπορεί να ακολουθηθεί από μια σύντομη περίοδο ανεβασμένης διάθεσης. Ωστόσο, ο κίνδυνος αυτοκτονίας αργότερα παραμένει υψηλός, παρά την επίλυση των προβλημάτων του ασθενούς.

Μια ψυχιατρική αξιολόγηση εντοπίζει ορισμένα από τα ζητήματα που είναι σημαντικά στην απόπειρα αυτοκτονίας και βοηθά τον γιατρό να σχεδιάσει την κατάλληλη θεραπεία. Συνίσταται στην εδραίωση της σχέσης, στην κατανόηση της απόπειρας αυτοκτονίας, του ιστορικού της, των προηγούμενων και των συνθηκών υπό τις οποίες έλαβε χώρα, στην κατανόηση των δυσκολιών και των προβλημάτων που εμπλέκονται, στην προσεκτική εξέταση των προσωπικών και οικογενειακών σχέσεων που συχνά σχετίζονται με την απόπειρα αυτοκτονίας, στην πλήρη αξιολόγηση της ψυχικής κατάστασης του ασθενούς, με ιδιαίτερη έμφαση στην αναγνώριση της κατάθλιψης, του άγχους, της διέγερσης, των κρίσεων πανικού, της σοβαρής αϋπνίας ή άλλων ψυχιατρικών διαταραχών και της κατάχρησης ουσιών που απαιτούν ειδική θεραπεία εκτός από την παρέμβαση σε κρίσεις, στην επικοινωνία με στενά μέλη της οικογένειας και φίλους και στην επικοινωνία με τον οικογενειακό γιατρό.

Πρόληψη αυτοκτονιών

Η πρόληψη απαιτεί τον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο αυτοκτονίας και την έναρξη κατάλληλων παρεμβάσεων.

Παρόλο που ορισμένες απόπειρες αυτοκτονίας και ολοκληρωμένες αυτοκτονίες είναι εξαιρετικά απροσδόκητες, ακόμη και για στενούς συγγενείς και συναδέλφους, μπορούν να δοθούν σαφείς νύξεις για επικείμενη δράση σε μέλη της οικογένειας, φίλους ή επαγγελματίες υγείας. Αυτά τα μηνύματα είναι συχνά εμφανή, όπως η συζήτηση σχεδίων ή η ξαφνική σύνταξη ή αλλαγή διαθήκης. Ωστόσο, οι προειδοποιήσεις μπορεί να είναι λιγότερο εμφανείς, όπως σχόλια για το κενό της ζωής ή ότι θα ήταν καλύτερα αν πέθαινε.

Κατά μέσο όρο, ένας γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης εξετάζει 6 ή περισσότερους ασθενείς με αυτοκτονικές τάσεις κάθε χρόνο. Περίπου το 77% των ανθρώπων που αυτοκτονούν είχαν εξεταστεί από γιατρό το έτος πριν από την αυτοκτονία τους και περίπου το 32% είχε λάβει ψυχιατρική φροντίδα το προηγούμενο έτος. Επειδή σοβαρές, επώδυνες ιατρικές ασθένειες, κατάχρηση ουσιών και ψυχικές διαταραχές

Το φαινόμενο της αυτοκτονίας

Οποιαδήποτε αυτοκτονική πράξη έχει βαθύ συναισθηματικό αντίκτυπο σε όλους τους εμπλεκόμενους. Ο γιατρός, η οικογένεια και οι φίλοι μπορεί να αισθάνονται ενοχές, ντροπή, τύψεις επειδή δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν την αυτοκτονία και θυμό για τον αυτοκτονούντα ή άλλους. Ο γιατρός μπορεί να αποτελέσει πολύτιμο πόρο για να βοηθήσει την οικογένεια και τους φίλους του αποθανόντος να αντιμετωπίσουν τα συναισθήματα ενοχής και λύπης.