Η διαχείριση των διεργασιών που συμβαίνουν στο σώμα παρέχεται όχι μόνο από το νευρικό σύστημα, αλλά και από τους ενδοκρινείς αδένες (όργανα εσωτερικής έκκρισης). Οι τελευταίοι περιλαμβάνουν αδένες διαφόρων προελεύσεων που έχουν εξειδικευτεί στη διαδικασία της εξέλιξης, είναι τοπογραφικά απομονωμένοι, δεν έχουν απεκκριτικούς αγωγούς και εκκρίνουν την έκκριση που παράγουν απευθείας στο υγρό των ιστών και στο αίμα.
