Βήχας: Αιτίες, τύποι και πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό

Ο βήχας είναι ένα προστατευτικό αντανακλαστικό που βοηθά στον καθαρισμό των αεραγωγών από βλέννα, σωματίδια, ερεθιστικές ουσίες και δυνητικά επιβλαβείς ουσίες. Κανονικά, είναι ωφέλιμος, αλλά εάν είναι παρατεταμένος, επαναλαμβανόμενος ή έντονος, μετατρέπεται από προστατευτικό μηχανισμό σε σύμπτωμα ασθένειας και μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τον ύπνο, την επικοινωνία, τη σωματική δραστηριότητα και την ποιότητα ζωής. [1]

Από κλινική άποψη, ο βήχας δεν αποτελεί διάγνωση, αλλά ένα σημάδι. Μπορεί να συνοδεύει μια κοινή ιογενή λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος ή μπορεί να είναι εκδήλωση άσθματος, πνευμονίας, χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, καρδιακής ανεπάρκειας, γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης, παρενεργειών φαρμάκων, βρογχεκτασιών, φυματίωσης και άλλων παθήσεων. Επομένως, είναι σημαντικό να αξιολογείται όχι μόνο ο ίδιος ο βήχας, αλλά και η διάρκειά του, η φύση του, η ηλικία του ασθενούς, τα συνοδά συμπτώματα και η παρουσία παραγόντων κινδύνου. [2]

Στους ενήλικες, ο βήχας συνήθως ταξινομείται ως οξύς, υποξεία και χρόνια. Ο οξύς βήχας διαρκεί λιγότερο από 3 εβδομάδες, ο υποξεία βήχας διαρκεί 3-8 εβδομάδες και ο χρόνιος βήχας διαρκεί περισσότερο από 8 εβδομάδες. Στα παιδιά, η σύγχρονη παιδιατρική πρακτική συχνά χρησιμοποιεί ένα προγενέστερο όριο ανησυχίας: ένας καθημερινός βήχας που διαρκεί περισσότερο από 4 εβδομάδες θεωρείται χρόνιος. [3]

Ένας βήχας από μόνος του δεν αντικατοπτρίζει πάντα τη σοβαρότητα της πάθησης. Μερικές φορές ένα άτομο βήχει συχνά, αλλά η ασθένεια παραμένει σχετικά ήπια, ενώ μερικές φορές ένας σπάνιος βήχας συνοδεύεται από δύσπνοια, υποξία ή σοβαρή πνευμονοπάθεια. Επομένως, η αποκλειστική εξάρτηση από τη συχνότητα των κρίσεων ή το χρώμα των πτυέλων χωρίς την αξιολόγηση του συνολικού κλινικού πλαισίου είναι επικίνδυνη. [4]

Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να αποφεύγονται δύο άκρα. Το πρώτο είναι να θεωρείται κάθε βήχας λόγος για αντιβιοτικά. Το δεύτερο είναι να χαρακτηρίζεται αυτόματα κάθε επίμονος βήχας ως «υπολειμματικός» χωρίς εξέταση. Οι σύγχρονες συστάσεις βασίζονται σε αυτήν την ισορροπία: τα αντιβιοτικά συνήθως δεν είναι απαραίτητα για οξείες, απλές περιπτώσεις, αλλά ένας χρόνιος βήχας απαιτεί στοχευμένη αναζήτηση της αιτίας. [5]

Τι είναι ο βήχας και πώς να τον περιγράψουμε σωστά;

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να προσδιοριστεί σχετικά με έναν βήχα είναι η διάρκειά του. Η διάρκεια του συμπτώματος καθορίζει τη λογική της διάγνωσης. Ένας οξύς βήχας σχετίζεται συχνότερα με ιογενή λοίμωξη, οξεία βρογχίτιδα, ρινοκολπίτιδα ή επιδείνωση μιας υπάρχουσας αναπνευστικής νόσου. Ένας υποξεία βήχας είναι συχνά μεταλοιμώδης, που σημαίνει ότι επιμένει μετά από μια λοίμωξη λόγω προσωρινής υπεραντιδραστικότητας της αναπνευστικής οδού. Ένας χρόνιος βήχας συχνά απαιτεί αναζήτηση μιας επίμονης αιτίας. [6]

Η δεύτερη βασική παράμετρος είναι η φύση του βήχα. Ο ξηρός βήχας παρατηρείται συχνά σε ιογενείς λοιμώξεις κατά την έναρξη της νόσου, στο άσθμα, στο άσθμα τύπου βήχα, στον ερεθισμό της ανώτερης αναπνευστικής οδού, στις επιδράσεις των αναστολέων του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης και σε ορισμένες διάμεσες πνευμονοπάθειες. Ο υγρός βήχας σχετίζεται συχνότερα με την παρουσία εκκρίσεων στην αναπνευστική οδό, σε λοίμωξη, σε χρόνια βρογχίτιδα, σε βρογχεκτασίες και σε ορισμένες βακτηριακές παθήσεις της παιδικής ηλικίας.

Η τρίτη σημαντική ένδειξη είναι ο χρόνος έναρξης και οι παράγοντες που τον πυροδοτούν. Ένας νυχτερινός βήχας υποδηλώνει άσθμα, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, οπισθορρινική καταρροή και ορισμένα φάρμακα. Ένας βήχας μετά από σωματική άσκηση, σε κρύο αέρα ή μετά από έκθεση σε αλλεργιογόνα υποστηρίζει την υπόθεση της βρογχικής υπεραντιδραστικότητας. Ένας βήχας μετά από φαγητό ή ποτό υποδηλώνει δυσκολίες στην εισρόφηση και την κατάποση. [8]

Η τέταρτη ένδειξη είναι τα συνοδά συμπτώματα. Η καταρροή, ο πονόλαιμος και η γενική αδιαθεσία συχνά υποδηλώνουν οξεία λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος. Ο συριγμός και το αίσθημα σφιξίματος στο στήθος υποδηλώνουν περισσότερο άσθμα ή απόφραξη. Η δύσπνοια, ο υψηλός ή επίμονος πυρετός, ο πόνος στο στήθος, η αιμόπτυση, η απώλεια βάρους και οι νυχτερινές εφιδρώσεις απαιτούν πιο εκτεταμένη διερεύνηση και αξιολόγηση για μια πιο σοβαρή παθολογία. [9]

Τέλος, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το χρώμα των πτυέλων από μόνο του δεν διαφοροποιεί αξιόπιστα μια βακτηριακή αιτία από μια ιογενή ή άλλη αιτία. Τα κίτρινα ή πράσινα πτύελα δεν αποτελούν αυτόματη απόδειξη βακτηριακής λοίμωξης. Αυτό είναι ένα συνηθισμένο κλινικό σφάλμα που οδηγεί σε περιττή συνταγογράφηση αντιβιοτικών. [10]

Πίνακας 1. Πώς ταξινομείται ο βήχας ανάλογα με τη διάρκεια

Παραλλαγή βήχα	Ενήλικες	Παιδιά	Αυτό που υποτίθεται συχνότερα
Αρωματώδης	λιγότερο από 3 εβδομάδες	συνήθως έως 2-4 εβδομάδες	ιογενής λοίμωξη, οξεία βρογχίτιδα, ρινοκολπίτιδα
Υποξεία	3-8 εβδομάδες	μεταβατική περίοδος μετά τη μόλυνση	μεταλοιμώδης βήχας, προσωρινή υπεραντιδραστικότητα των αεραγωγών
Χρόνιος	περισσότερο από 8 εβδομάδες	περισσότερες από 4 εβδομάδες καθημερινού βήχα	άσθμα, σύνδρομο ανώτερου βήχα, παλινδρόμηση, βρογχίτιδα, βρογχεκτασίες, φαρμακευτικές αιτίες

Πηγές για τον πίνακα. [11]

Πίνακας 2. Τι μπορεί να υποδηλώνει η φύση ενός βήχα

Χαρακτήρας του βήχα	Τι σας έρχεται πρώτο στο μυαλό;
Ξηρός	ιογενής λοίμωξη, άσθμα, βήχας που προκαλείται από φάρμακα, παλινδρόμηση
Υγρός	λοίμωξη με εκκρίσεις, χρόνια βρογχίτιδα, βρογχεκτασίες
Νύχτα	άσθμα, παλινδρόμηση, σύνδρομο ανώτερου βήχα
Παροξυντικός	κοκκύτης, μεταλοιμώδης υπεραντιδραστικότητα, άσθμα
Μετά το φαγητό ή το ποτό	αναρρόφηση, διαταραχή κατάποσης
Ξαφνικό μετά από ένα επεισόδιο πνιγμού	ξένο σώμα, ειδικά σε ένα παιδί

Πηγές για τον πίνακα. [12]

Οι κύριες αιτίες του βήχα σε ενήλικες και παιδιά

Στους ενήλικες, ο οξύς βήχας σχετίζεται συχνότερα με λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως οξεία βρογχίτιδα, οξεία ρινοκολπίτιδα, αλλεργική ρινίτιδα, πνευμονία, κοκκύτη και μερικές φορές επιδείνωση καρδιακής ανεπάρκειας. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η λέξη «βρογχίτιδα» χρησιμοποιείται υπερβολικά στην εξωτερική ιατρική ως εξήγηση για σχεδόν κάθε βήχα, αν και το φάσμα των οξέων αιτιών είναι ευρύτερο.[13]

Ο υποξεία βήχας σε ενήλικες και εφήβους είναι συχνότερα μεταλοιμώδης. Εμφανίζεται μετά την υποχώρηση μιας ιογενούς ή βακτηριακής λοίμωξης, όταν η ίδια η οξεία διαδικασία υποχωρεί αλλά το αντανακλαστικό του βήχα παραμένει υπερευαίσθητο. Αυτή η ομάδα διατρέχει ιδιαίτερα κίνδυνο είτε από περιττή αντιβιοτική θεραπεία είτε, αντίθετα, από πρόωρη διακοπή της παρακολούθησης εάν ο βήχας επιμένει χωρίς βελτίωση. [14]

Ο χρόνιος βήχας στους ενήλικες συσχετίζεται συχνότερα με σύνδρομο βήχα άνω άκρων, άσθμα, μη ασθματική ηωσινοφιλική βρογχίτιδα, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση, χρόνια βρογχίτιδα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και χρήση αναστολέων του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης. Επιπλέον, σε ορισμένους ασθενείς, ο βήχας παραμένει ανεξήγητος ή ανεξήγητος μετά από πλήρη εξέταση. [15]

Οι σύγχρονες οδηγίες για τον χρόνιο βήχα χρησιμοποιούν επίσης την έννοια του συνδρόμου υπερευαισθησίας στον βήχα. Αυτό βοηθά να εξηγηθεί γιατί ο βήχας ορισμένων ανθρώπων προκαλείται από ελαφρύ κρύο αέρα, οσμές, συνομιλία, γέλιο ή άλλους ελάχιστους ερεθιστικούς παράγοντες. Αυτό δεν είναι ένα «φανταστικό» σύμπτωμα, αλλά μια αναγνωρισμένη έννοια που αντανακλά την αυξημένη ευαισθησία του αντανακλαστικού του βήχα. [16]

Στα παιδιά, η διαγνωστική εικόνα ποικίλλει. Τα περισσότερα σύντομα επεισόδια βήχα στα παιδιά σχετίζονται με ιογενείς λοιμώξεις και σε υγιή παιδιά, τέτοια επεισόδια μπορούν να επαναληφθούν πολλές φορές το χρόνο. Ωστόσο, στον χρόνιο βήχα στα παιδιά, οι πιο συχνές αιτίες είναι η παρατεταμένη βακτηριακή βρογχίτιδα, το άσθμα, οι βρογχεκτασίες, το σύνδρομο βήχα άνω ουροποιητικού, η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση και οι συνέπειες της εισρόφησης ή των συγγενών ανωμαλιών. [17]

Ένας καθημερινός βρεγμένος βήχας έχει ιδιαίτερη σημασία στην παιδιατρική. Οι σύγχρονες παιδιατρικές ανασκοπήσεις τονίζουν ότι αυτό το σύμπτωμα θεωρείται πάντα παθολογικό και απαιτεί εξήγηση, καθώς αντανακλά υπερβολική ποσότητα εκκρίσεων στην αναπνευστική οδό και μπορεί να είναι σημάδι παρατεταμένης βακτηριακής βρογχίτιδας, βρογχεκτασιών, πρωτοπαθούς δυσκινησίας των κροσσών ή άλλης χρόνιας παθολογίας. [18]

Πίνακας 3. Οι πιο συχνές αιτίες βήχα ανά διάρκεια

Σενάριο	Σε ενήλικες	Σε παιδιά
Οξύς βήχας	λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, οξεία βρογχίτιδα, ρινοκολπίτιδα, πνευμονία, κοκκύτης	ιογενής λοίμωξη, βρογχιολίτιδα, κρούπα, κοκκύτης, ξένο σώμα
Υποξεία βήχας	μεταλοιμώδης βήχας, υπολειμματική υπεραντιδραστικότητα των αεραγωγών	επίμονος μετα-ιικός βήχας, κοκκύτης, έναρξη χρόνιας εξεργασίας
Χρόνιος βήχας	σύνδρομο ανώτερου βήχα, άσθμα, ηωσινοφιλική βρογχίτιδα, παλινδρόμηση, χρόνια βρογχίτιδα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, βήχας που προκαλείται από φάρμακα	Παρατεταμένη βακτηριακή βρογχίτιδα, άσθμα, βρογχεκτασίες, σύνδρομο ανώτερου βήχα, παλινδρόμηση, συνέπειες εισρόφησης

Πηγές για τον πίνακα. [19]

Πότε είναι επικίνδυνος ο βήχας;

Ένας βήχας από μόνος του σπάνια είναι το μόνο πρόβλημα. Τα συνοδευτικά συμπτώματα συνήθως υποδηλώνουν κίνδυνο. Στους ενήλικες, οι σύγχρονες προειδοποιητικές σημαίες περιλαμβάνουν δύσπνοια, αιμόπτυση, απώλεια βάρους, επίμονο πυρετό και παράγοντες κινδύνου για φυματίωση ή λοίμωξη από τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας. Αυτά τα συμπτώματα δεν τεκμηριώνουν αυτόματα μια διάγνωση, αλλά απαιτούν πιο επείγουσα και ολοκληρωμένη αξιολόγηση. [20]

Η φύση της έναρξης του συμπτώματος είναι επίσης πολύ σημαντική. Ένας ξαφνικός βήχας μετά το φαγητό, το παιχνίδι, το γέλιο ή ένα επεισόδιο πνιγμού υποδηλώνει εισρόφηση ξένου σώματος, ειδικά σε ένα παιδί. Αυτή η κατάσταση δεν πρέπει να παρατηρείται για εβδομάδες ως «κρυολόγημα», καθώς το ξένο σώμα μπορεί να προκαλέσει μερική απόφραξη, τοπική φλεγμονή και υποτροπιάζουσες λοιμώξεις. [21]

Ο βήχας που συνοδεύεται από σοβαρή δύσπνοια, υποξία, στριδοφόρο βήχα, εισπνοή θώρακα ή τοξικό βήχα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος στα παιδιά. Οι παιδιατρικές οδηγίες προσδιορίζουν συγκεκριμένα την υποξία, τον στριδοφόρο βήχα, την αναπνευστική δυσχέρεια, τη σοβαρή γενική κατάσταση και τα μη φυσιολογικά ευρήματα ακρόασης ως σημάδια που απαιτούν άμεση αξιολόγηση με φυσική παρουσία. [22]

Στους ενήλικες, ένας βήχας που σχετίζεται με το μακροχρόνιο κάπνισμα θεωρείται επίσης προειδοποιητικό σημάδι, ειδικά εάν έχει αλλάξει φύση, συνοδεύεται από αίμα, απώλεια βάρους ή επίμονο πυρετό. Ομοίως, ένας βήχας που συνοδεύεται από νυχτερινές εφιδρώσεις και απώλεια βάρους εγείρει ανησυχίες για φυματίωση, όγκους και χρόνιες λοιμώξεις. [23]

Τέλος, είναι επικίνδυνο να καθυστερεί η αξιολόγηση ενός επίμονου βήχα, ακόμη και αν η κατάσταση φαίνεται σταθερή. Ένας οξύς βήχας συνήθως βελτιώνεται σταδιακά και, εάν το σύμπτωμα επιμένει και γίνεται χρόνιο, δεν υπάρχει λόγος να συνεχιστεί η ατελείωτη συμπτωματική θεραπεία χωρίς να προσδιοριστεί η αιτία. [24]

Πίνακας 4. Προειδοποιητικές σημαίες για βήχα

Σημείο	Γιατί είναι αυτό σημαντικό;
Δύσπνοια	πνευμονία, άσθμα, καρδιακή ανεπάρκεια, πνευμονική εμβολή είναι πιθανές
Αιμόπτυση	απαιτεί τον αποκλεισμό βρογχεκτασιών, φυματίωσης, όγκων και άλλων σοβαρών αιτιών
Απώλεια βάρους	προειδοποιεί για όγκο, φυματίωση, χρόνια λοίμωξη
Επίμονος πυρετός	απαιτεί τον αποκλεισμό της πνευμονίας και άλλων σοβαρών λοιμώξεων
Στριδόρ	είναι πιθανή η απόφραξη των ανώτερων αεραγωγών
Υποξία, κυάνωση	ένα σημάδι διαταραχής της αναπνοής και της ανταλλαγής αερίων
Τοξική εμφάνιση, έντονη αδυναμία	είναι πιθανή σοβαρή λοίμωξη ή αναπνευστική ανεπάρκεια
Ξαφνικός βήχας μετά από πνιγμό	υποψία για ξένο σώμα

Πηγές για τον πίνακα. [25]

Διαγνωστικά

Η διάγνωση του βήχα δεν ξεκινά στο εργαστήριο, αλλά με ένα καλό ιατρικό ιστορικό. Είναι σημαντικό να προσδιοριστεί η διάρκεια του συμπτώματος, αν είναι ξηρό ή βρεγμένο, αν υπάρχει πυρετός, καταρροή, δύσπνοια, συριγμός, πόνος στο στήθος, καούρα, απώλεια βάρους, αιμόπτυση, επαφή με φυματικούς ασθενείς, επαγγελματικοί κίνδυνοι, κάπνισμα, αλλεργίες και χρήση φαρμάκων. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να θυμόμαστε τους αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης, καθώς μπορούν να προκαλέσουν ξηρό, επίμονο βήχα ημέρες ή μήνες μετά την έναρξη της θεραπείας. [26]

Για έναν οξύ βήχα χωρίς προειδοποιητικά σημάδια, συνήθως δεν απαιτούνται εκτεταμένες εξετάσεις. Οι τρέχουσες οδηγίες για τον οξύ βήχα τονίζουν ότι οι περισσότερες τέτοιες περιπτώσεις είναι αυτοπεριοριζόμενες και υποχωρούν εντός 3-4 εβδομάδων χωρίς αντιβιοτικά. Επομένως, με μια τυπική ιογενή λοίμωξη, το κλειδί είναι η παρατήρηση και η επαναξιολόγηση εάν τα συμπτώματα επιδεινωθούν. [27]

Εάν υπάρχει δύσπνοια, αιμόπτυση, υψηλή πιθανότητα πνευμονίας ή άλλη υποψία σοβαρής πνευμονικής παθολογίας, ενδείκνυται η παλμική οξυμετρία και η ακτινογραφία θώρακος. Σε ενήλικες με απώλεια βάρους ή παράγοντες κινδύνου για φυματίωση και ιό ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας, εξετάζεται επιπλέον η διενέργεια στοχευμένων εξετάσεων για αυτές τις λοιμώξεις. [28]

Για τον χρόνιο βήχα σε ενήλικες, η βασική σύγχρονη εξέταση περιλαμβάνει ακτινογραφία θώρακος και σπιρομέτρηση. Αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά πρακτικά βήματα, καθώς αυτές οι δύο εξετάσεις παρέχουν την αρχική ένδειξη απόφραξης, δομικής παθολογίας, διηθήσεων και μιας σειράς άλλων αιτιών. [29]

Η αξονική τομογραφία θώρακος δεν συνιστάται ως τακτική σε όλους τους ασθενείς με χρόνιο βήχα, εκτός εάν η ακτινογραφία θώρακος και η κλινική εξέταση είναι φυσιολογικές. Καθίσταται πιο επιβεβλημένη σε περιπτώσεις ασαφούς διάγνωσης, ανθεκτικού βήχα, επίμονων προειδοποιητικών σημάτων ή υποψίας ανεπαίσθητων αλλαγών που δεν είναι ορατές στην απλή ακτινογραφία θώρακος. [30]

Σε παιδιά με βήχα που διαρκεί περισσότερο από 4 εβδομάδες, η αρχική αξιολόγηση περιλαμβάνει επίσης ακτινογραφία θώρακος και σπιρομέτρηση, εάν το παιδί είναι σε θέση να τις πραγματοποιήσει. Ωστόσο, μια σημαντική προειδοποίηση είναι ότι τα φυσιολογικά αποτελέσματα δεν αποκλείουν την ασθένεια εάν επιμένουν οι προειδοποιητικοί σημαίες, επομένως ένας επίμονος παθολογικός βήχας σε ένα παιδί δεν θα πρέπει να θεωρείται κλειστή διάγνωση που βασίζεται αποκλειστικά σε μια φυσιολογική ακτινογραφία θώρακος και φυσιολογική σπιρομέτρηση. [31]

Πίνακας 5. Τι αξιολογείται συνήθως κατά τον βήχα

Στάδιο	Τι βοηθά στην κατανόηση
Αναμνησία	διάρκεια, παράγοντες που πυροδοτούν την αγωγή, σχετικά συμπτώματα, φάρμακα, κάπνισμα, παράγοντες κινδύνου
Επιθεώρηση	αναπνευστική ανεπάρκεια, συριγμός, σημάδια λοίμωξης, τοξικότητα της κατάστασης
Παλμική οξυμετρία	Υπάρχει υποξία;
Ακτινογραφία θώρακος	πνευμονία, διηθήσεις, χωροκατακτητικές αλλοιώσεις, επιπλοκές
Σπιρομέτρηση	άσθμα, απόφραξη, λειτουργική κατάσταση της αναπνευστικής οδού
Πρόσθετες εξετάσεις	αξονική τομογραφία, βρογχοσκόπηση, έλεγχος φυματίωσης, αξιολόγηση παλινδρόμησης και άλλες εξετάσεις όπως υποδεικνύεται

Πηγές για τον πίνακα. [32]

Θεραπεία

Η θεραπεία του βήχα θα πρέπει πάντα να προσαρμόζεται στην υποκείμενη αιτία. Αυτή είναι η βασική αρχή, χωρίς την οποία τα συμπτωματικά φάρμακα μπορούν εύκολα να εκφυλιστούν σε μια ατελείωτη σειρά από αναποτελεσματικά σιρόπια. Οι ιογενείς λοιμώξεις συνήθως απαιτούν χρόνο και υποστηρικτική φροντίδα. το άσθμα απαιτεί αντιφλεγμονώδη και βρογχοδιασταλτική θεραπεία. η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση απαιτεί διόρθωση της παλινδρόμησης. ο βήχας που προκαλείται από φάρμακα απαιτεί επανεξέταση της θεραπείας. και οι βρογχεκτασίες απαιτούν ξεχωριστή στρατηγική για τον έλεγχο των εκκρίσεων και των λοιμώξεων. [33]

Τα αντιβιοτικά γενικά δεν ενδείκνυνται για οξύ βήχα που σχετίζεται με λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος ή μη επιπλεγμένη οξεία βρογχίτιδα. Έχουν μικρή επίδραση στη διάρκεια των συμπτωμάτων και η μέση μείωση του βήχα είναι πολύ μικρή. Η ταυτόχρονη χρήση βρογχοδιασταλτικών, εισπνεόμενων ή συστηματικών στεροειδών και βλεννολυτικών δεν συνιστάται, εκτός εάν υπάρχει υποκείμενη αναπνευστική νόσος, όπως το άσθμα. [34]

Για την αυτοφροντίδα του οξέος βήχα, ορισμένες συστάσεις επιτρέπουν τη χρήση μελιού για άτομα άνω του 1 έτους, καθώς και ορισμένων μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων για εφήβους και ενήλικες, αλλά τονίζουν τα περιορισμένα στοιχεία. Ταυτόχρονα, τα αντιισταμινικά, τα αποσυμφορητικά και τα φάρμακα που περιέχουν κωδεΐνη δεν έχουν δείξει πειστικό όφελος για τον κοινό οξύ βήχα. Επομένως, η έμφαση θα πρέπει να δίνεται σε απλά, ασφαλή μέτρα και στην παρακολούθηση της προόδου και όχι στον αριθμό των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται. [35]

Για τον χρόνιο βήχα, η θεραπεία βασίζεται στις πιο πιθανές αιτίες. Στους ενήλικες, συνήθως πραγματοποιείται μια σταδιακή αξιολόγηση για την αξιολόγηση του συνδρόμου του ανώτερου βήχα, του άσθματος, της μη ασθματικής ηωσινοφιλικής βρογχίτιδας, της παλινδρόμησης, της χρόνιας βρογχίτιδας, της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας και των αιτιών που προκαλούνται από φάρμακα. Εάν οι αρχικές εξετάσεις δεν είναι οριστικές και ο βήχας επιμένει, μπορεί να είναι απαραίτητες οι διαβουλεύσεις με πνευμονολόγο και ωτορινολαρυγγολόγο, καθώς και βρογχοσκόπηση ή ενδοσκοπική αξιολόγηση του λάρυγγα και του ρινοφάρυγγα, εάν ενδείκνυται. [36]

Για τον ανθεκτικό χρόνιο βήχα σε ενήλικες, οι τρέχουσες οδηγίες επιτρέπουν τη μη φαρμακευτική θεραπεία ελέγχου του βήχα, η οποία χορηγείται από λογοθεραπευτές και λογοθεραπευτές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, λαμβάνεται υπόψη η γκαμπαπεντίνη ή η αμιτριπτυλίνη, και σε ειδικές περιπτώσεις, λαμβάνονται υπόψη και άλλοι νευροτροποποιητές. Αυτή δεν είναι πλέον μια αρχική θεραπεία σε επίπεδο αυτοβοήθειας, αλλά ένα εξειδικευμένο στάδιο θεραπείας. [37]

Στα παιδιά, η προσέγγιση είναι ιδιαίτερα προσεκτική. Χωρίς προειδοποιητικά σημάδια και εάν ο βήχας είναι βραχύβιος, συνήθως δεν απαιτείται πρόσθετη θεραπεία. Ωστόσο, με έναν χρόνιο, καθημερινό υγρό βήχα, μπορεί να χρειαστούν αντιβιοτικά εάν ο γιατρός καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η βακτηριακή βρογχίτιδα είναι παρατεταμένη. Εάν ο υγρός βήχας δεν υποχωρήσει με τη θεραπεία ή επανεμφανίζεται επανειλημμένα, απαιτείται πιο εμπεριστατωμένη αξιολόγηση για χρόνια πυώδη πνευμονοπάθεια και βρογχεκτασίες. [38]

Πίνακας 6. Τι συνήθως βοηθάει και τι όχι

Κατάσταση	Αυτό που συνήθως δικαιολογείται	Πράγμα που συνήθως δεν δικαιολογείται
Οξύς ιογενής βήχας	παρατήρηση, πόση, ανάπαυση, μέλι μετά από 1 έτος, συμπτωματική φροντίδα	συνήθη αντιβιοτικά
Οξύς βήχας χωρίς άσθμα και χωρίς χρόνια απόφραξη	τακτικές αναμονής	συνήθη βρογχοδιασταλτικά και στεροειδή
Χρόνιος βήχας σε ενήλικα	ακτινογραφία θώρακος, σπιρομέτρηση, θεραπεία πιθανής αιτίας	ατελείωτη αλλαγή σιροπιών χωρίς διάγνωση
Ανθεκτικός χρόνιος βήχας	εξειδικευμένη θεραπεία ελέγχου του βήχα, νευροτροποποιητές όπως υποδεικνύεται	μόνο τοπικές συμπτωματικές θεραπείες χωρίς οδό
Χρόνιος βρεγμένος βήχας σε ένα παιδί	αξιολόγηση για παρατεταμένη βακτηριακή βρογχίτιδα και άλλες αιτίες	παρατεταμένη αγνόηση ενός συμπτώματος

Πηγές για τον πίνακα. [39]

Χαρακτηριστικά του βήχα στα παιδιά

Ο βήχας είναι πολύ συχνός στα παιδιά και δεν αποτελεί πάντα ένδειξη σοβαρής ασθένειας. Ένα παιδί μπορεί να εμφανίσει αρκετές αναπνευστικές λοιμώξεις ετησίως, ειδικά αφού αρχίσει να παρακολουθεί ομαδική φροντίδα, και τα περισσότερα από αυτά τα επεισόδια υποχωρούν από μόνα τους. Οι παιδιατρικές οδηγίες τονίζουν ότι σε υγιή παιδιά, ένας βραχυπρόθεσμος βήχας που σχετίζεται με ιογενή λοίμωξη συχνά δεν απαιτεί εξέταση ή ενεργό θεραπεία. [40]

Ωστόσο, το σχήμα αξιολόγησης ενηλίκων δεν μπορεί να εφαρμοστεί μηχανικά σε παιδιά. Ένας ξαφνικός βήχας μετά από πνιγμό, θορυβώδης αναπνοή, εισπνοή θώρακα, κυάνωση, πυρετός με σοβαρή γενική εικόνα και παθολογικά ευρήματα κατά την ακρόαση απαιτούν επείγουσα εξέταση. Επιπλέον, τα ξένα σώματα στην αναπνευστική οδό είναι πιο συχνά στα παιδιά παρά στους ενήλικες. [41]

Ο πιο σημαντικός εμπειρικός κανόνας στην παιδιατρική πνευμονολογία είναι ότι ένας χρόνιος, καθημερινός, υγρός βήχας θεωρείται πάντα παθολογικός. Αυτός ο βήχας διαφέρει από τον συνηθισμένο ξηρό, υπολειμματικό βήχα μετά από ένα κρυολόγημα. Προτρέπει την αναζήτηση για παρατεταμένη βακτηριακή βρογχίτιδα, βρογχεκτασίες, μειωμένη βλεννοκροσσωτή κάθαρση, ανοσοανεπάρκεια ή άλλες αιτίες χρόνιας φλεγμονής των αεραγωγών. [42]

Εάν ένα παιδί έχει χρόνιο ξηρό βήχα χωρίς συριγμό, χωρίς δύσπνοια κατά την άσκηση και χωρίς προειδοποιητικά σημάδια, ορισμένες συστάσεις επιτρέπουν μια σύντομη περίοδο παρατήρησης, καθώς το σύμπτωμα μπορεί να υποχωρήσει αυθόρμητα σε ορισμένα παιδιά. Ωστόσο, εάν ο βήχας γίνει επίμονος, υγρός, επαναλαμβανόμενος, παρεμβαίνει στον ύπνο ή συνοδεύεται από άλλα προειδοποιητικά σημάδια, η παρατήρηση χωρίς εξέταση δεν επαρκεί πλέον. [43]

Το ζήτημα της φαρμακευτικής αγωγής είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Για τα μικρά παιδιά, ο συνδυασμός μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τον βήχα δεν θα πρέπει να θεωρείται ως μια ενιαία λύση. Στην παιδιατρική, η ακριβής αξιολόγηση της αιτίας και των κινδύνων που σχετίζονται με την ηλικία είναι πιο πολύτιμη από την προσπάθεια καταστολής κάθε βήχα με σιρόπι. Για έναν κοινό οξύ βήχα, τα απλά υποστηρικτικά μέτρα και η παρακολούθηση των προειδοποιητικών σημείων είναι πιο αξιόπιστα. [44]

Πίνακας 7. Πότε ο βήχας ενός παιδιού απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή

Η κατάσταση του παιδιού	Γιατί είναι αυτό σημαντικό;
Βήχας για περισσότερο από 4 εβδομάδες	απαιτεί αξιολόγηση ως χρόνια
Καθημερινός βρεγμένος βήχας	παθολογικό σημάδι
Αιφνίδια έναρξη μετά από πνιγμό	πιθανό ξένο σώμα
Υποξία, κυάνωση, στριδοφόρος	κίνδυνος σοβαρής αναπνευστικής ανεπάρκειας
Επαναλαμβανόμενα επεισόδια υγρού βήχα	Είναι πιθανή η παρατεταμένη βακτηριακή βρογχίτιδα ή βρογχεκτασίες
Βήχας με κακή ανάπτυξη, απώλεια βάρους, υποτροπιάζουσα πνευμονία	απαιτείται αναζήτηση για μια σοβαρή χρόνια αιτία

Πηγές για τον πίνακα. [45]

Πρόληψη και πρόγνωση

Η πρόγνωση για τον βήχα εξαρτάται αποκλειστικά από την αιτία. Τα περισσότερα οξέα επεισόδια που σχετίζονται με ιογενείς λοιμώξεις υποχωρούν αυθόρμητα. Οι τρέχουσες οδηγίες δείχνουν ότι ο οξύς βήχας σε πολλούς ασθενείς βελτιώνεται εντός 3-4 εβδομάδων χωρίς αντιβιοτικά και στα περισσότερα παιδιά, ο βήχας που ακολουθεί κοινές λοιμώξεις υποχωρεί εντός 1-3 εβδομάδων. [46]

Η καλύτερη πρόληψη για πολλά επεισόδια βήχα παραμένει η λήψη μέτρων που δεν στοχεύουν στην καταστολή του αντανακλαστικού, αλλά στη μείωση του κινδύνου μόλυνσης και ερεθισμού της αναπνευστικής οδού. Αυτά περιλαμβάνουν τη διακοπή του καπνίσματος και του παθητικού καπνίσματος, τον έλεγχο των αλλεργιογόνων και των ερεθιστικών παραγόντων, τη διατήρηση των προγραμμάτων εμβολιασμού και τη θεραπεία χρόνιων παθήσεων της μύτης, των βρόγχων και του γαστρεντερικού σωλήνα. [47]

Η πρόληψη της εξέλιξής του σε χρόνιο βήχα είναι ζωτικής σημασίας. Αυτό περιλαμβάνει την έγκαιρη αναγνώριση του άσθματος, την επανεξέταση των φαρμάκων που μπορούν να προκαλέσουν βήχα, την έγκαιρη αξιολόγηση του χρόνιου υγρού βήχα στα παιδιά και την αποφυγή επαναλαμβανόμενων, περιττών αγωγών αντιβιοτικών. Όσο περισσότερο επιμένει ένας βήχας χωρίς προφανή αιτία, τόσο υψηλότερος είναι ο κίνδυνος μειωμένης ποιότητας ζωής και ανάπτυξης υπερευαισθησίας στον βήχα. [48]

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο βήχας είναι ένα σύμπτωμα, όχι μια ξεχωριστή ασθένεια που μπορεί να «θεραπευτεί για πάντα» με ένα μόνο, καθολικό φάρμακο. Επομένως, μια καλή πρόγνωση εξαρτάται από την σωστή ταξινόμηση του συμπτώματος, τον εντοπισμό της αιτίας και την κατανόηση του πότε είναι ασφαλές να το παρατηρήσουμε και πότε είναι καιρός να προχωρήσουμε σε πιο ολοκληρωμένη διάγνωση. [49]

Μια επαναξιολόγηση είναι απαραίτητη εάν ο βήχας επιδεινωθεί, αλλάξει χαρακτήρα, συνοδεύεται από προειδοποιητικά σημάδια ή δεν υποχωρήσει εντός του αναμενόμενου χρονικού πλαισίου. Για τον οξύ βήχα, αυτό υποδεικνύεται από ταχεία επιδείνωση, μη βελτίωση μετά από 3-4 εβδομάδες ή σοβαρή συστηματική πάθηση. Για τον χρόνιο βήχα, αυτό υποδεικνύεται από έλλειψη ανταπόκρισης σε μια σταδιακή διάγνωση και θεραπεία πιθανών αιτιών. [50]

Συχνές ερωτήσεις

Υποδηλώνει πάντα ο βήχας λοίμωξη;
Όχι. Ενώ η λοίμωξη είναι μια από τις πιο συχνές αιτίες οξέος βήχα, το σύμπτωμα μπορεί να σχετίζεται με άσθμα, παλινδρόμηση, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, καρδιακή ανεπάρκεια, βρογχεκτασίες, φάρμακα και άλλες παθήσεις. Η λοίμωξη δεν είναι πάντα η κύρια αιτία χρόνιου βήχα. [51]

Το κίτρινο ή το πράσινο πτύελο σημαίνει ότι τα αντιβιοτικά είναι απολύτως απαραίτητα;
Όχι. Το χρώμα και το πάχος των πτυέλων από μόνα τους δεν μπορούν να διαφοροποιήσουν αξιόπιστα μια βακτηριακή, ιογενή ή άλλη αιτία. Η απόφαση συνταγογράφησης αντιβιοτικών βασίζεται στη συνολική κλινική εικόνα, τη σοβαρότητα της πάθησης και την πιθανότητα μιας συγκεκριμένης διάγνωσης, όχι μόνο στο χρώμα των πτυέλων. [52]

Πόσο μπορεί να διαρκέσει ένας κοινός οξύς βήχας;
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας οξύς βήχας διαρκεί έως και 3-4 εβδομάδες και παραμένει αυτοπεριοριζόμενος, ειδικά μετά από ιογενή λοίμωξη. Στα παιδιά, ο βήχας με κοινές αναπνευστικές λοιμώξεις συχνά υποχωρεί εντός 1-3 εβδομάδων. Ωστόσο, εάν το σύμπτωμα επιμένει ή συνοδεύεται από προειδοποιητικά σημάδια, είναι απαραίτητη η επαναξιολόγηση. [53]

Πότε θεωρείται χρόνιος ένας βήχας;
Στους ενήλικες, συνήθως μετά από 8 εβδομάδες. Στα παιδιά, πολλές σύγχρονες κατευθυντήριες γραμμές χρησιμοποιούν ως όριο περισσότερες από 4 εβδομάδες καθημερινού βήχα. Μετά από αυτό το διάστημα, είναι καιρός να ληφθεί υπόψη όχι μόνο ένα υπολειμματικό σύμπτωμα, αλλά και μια συστηματική διάγνωση της υποκείμενης αιτίας. [54]

Χρειάζεται ακτινογραφία σε όλους όσους έχουν βήχα;
Όχι. Για έναν τυπικό οξύ βήχα χωρίς προειδοποιητικά σημάδια, η ακτινογραφία συνήθως δεν είναι απαραίτητη. Ωστόσο, εάν υπάρχει δύσπνοια, αιμόπτυση, υποψία πνευμονίας ή χρόνιος βήχας, η ακτινογραφία θώρακος παίζει σημαντικό ρόλο στη διάγνωση. [55]

Είναι απαραίτητη άμεσα η αξονική τομογραφία για χρόνιο βήχα;
Όχι, όχι πάντα. Για τους περισσότερους ενήλικες, τα αρχικά βήματα είναι η ακτινογραφία θώρακος και η σπιρομέτρηση. Η τακτική αξονική τομογραφία δεν συνιστάται εάν η ακτινογραφία και η κλινική εξέταση είναι φυσιολογικές. Απαιτείται εάν η εικόνα είναι ασαφής, η πορεία είναι ανθεκτική ή εάν τα προειδοποιητικά σημάδια επιμένουν. [56]

Ποιες είναι οι πιο συχνές αιτίες χρόνιου βήχα σε ενήλικες;
Οι πιο συχνές αιτίες περιλαμβάνουν το σύνδρομο του ανώτερου βήχα, το άσθμα, τη μη ασθματική ηωσινοφιλική βρογχίτιδα, τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, τη λαρυγγοφαρυγγική παλινδρόμηση, τη χρόνια βρογχίτιδα, τη χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και τον βήχα που προκαλείται από φάρμακα, ειδικά με αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης.[57]

Τι είναι ιδιαίτερα σημαντικό στα παιδιά;
Ο πιο σημαντικός κανόνας είναι ότι ο καθημερινός βρεγμένος βήχας σε ένα παιδί είναι παθολογικός και απαιτεί διερεύνηση της αιτίας. Η υποξία, ο στριδοφόρος βήχας, η αναπνευστική δυσχέρεια, η τοξική εμφάνιση και ο ξαφνικός βήχας μετά από πνιγμό απαιτούν επίσης επείγουσα αξιολόγηση. [58]

Μπορεί ο χρόνιος βήχας να αντιμετωπιστεί μόνο με σιρόπια;
Συνήθως όχι. Για τον χρόνιο βήχα, η κύρια εστίαση είναι στον εντοπισμό της υποκείμενης αιτίας και στη θεραπεία της. Σε ανθεκτικές περιπτώσεις σε ενήλικες, μπορεί να χρησιμοποιηθεί εξειδικευμένη θεραπεία ελέγχου του βήχα και ορισμένοι νευροτροποποιητές, αλλά αυτό είναι ένα διαφορετικό βήμα από την τυπική αυτοθεραπεία με συμπτωματικά φάρμακα. [59]

Πότε πρέπει να αναζητήσετε άμεση ιατρική βοήθεια;
Απαιτείται επείγουσα φροντίδα για βήχα που συνοδεύεται από δύσπνοια, αιμόπτυση, κυάνωση, υψηλό ή επίμονο πυρετό, σοβαρή αδυναμία, αιφνίδια έναρξη μετά από πνιγμό ή εάν η γενική κατάσταση του παιδιού είναι σοβαρή. Αυτά τα σημάδια απαιτούν τον αποκλεισμό παθήσεων που δεν μπορούν να παρακολουθηθούν με ασφάλεια στο σπίτι. [60]