Υποτίθεται ότι τόσο η γενετική προδιάθεση όσο και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη του διαβήτη. Η κληρονομική προδιάθεση για διαβήτη τύπου 1 σχετίζεται με έναν δυσμενή συνδυασμό φυσιολογικών γονιδίων που βρίσκονται σε διαφορετικές θέσεις σε διαφορετικά χρωμοσώματα, τα περισσότερα από τα οποία ελέγχουν διάφορους κρίκους στις αυτοάνοσες διεργασίες του σώματος.
