Η ανθρώπινη τρίχα περνάει από τρεις φάσεις ανάπτυξης, μεταβαίνοντας ομαλά από τη μία στην άλλη: αναγενή (φάση ανάπτυξης), καταγενή (φάση παλινδρομικών αλλαγών) και τελογενή (φάση ηρεμίας). Η διάρκεια κάθε φάσης εξαρτάται από ένα ολόκληρο σύμπλεγμα χαρακτηριστικών: εντοπισμός, μήκος τρίχας, φύλο, ηλικία, φυλετικά και γενετικά χαρακτηριστικά.